El proceso de investigación científica

CAPÍTULO 13. INVESTIGACIÓN Y COMUNICACIÓN

El proceso de investigación científica

La investigación científica es un proceso dinámico, cambiante y continuo.

Los autores señalan que quienes no han respetado el orden y las etapas de la investigación científica, presentan resultados que carecen de validez o confiabilidad, y la investigación deja de ser científica.

Los estudiosos de la comunicación que conducen una investigación científica, están comprometidos con tres postulados esenciales sobre la naturaleza de la comunicación humana y los métodos que usan para investigarla:

• La suposición de un universo ordenado.
• Hay relaciones causa-efecto entre condiciones independientes y dependientes. Existen causas identificables de por qué las personas pueden comunicarse de la manera que lo hacen, cuándo lo hacen y con quién.
• Los estudios una vez hechos públicos deben ser revisados por expertos antes de ser aceptados para la publicación. (suposición de la integridad científica).

Etapas del proceso de investigación de acuerdo con el orden en que deben realizarse:

1. ¡La idea misma!

Las ideas pueden obtenerse de distintas fuentes, experiencias individuales, materiales escritos, teorías descubrimientos producto de investigaciones, conversaciones personales, observaciones, creencias, presentimientos. También pueden surgir donde se congregan grupos, en la publicidad, televisión, cine, campaña política, etc.

Los investigadores famosos de ideas productivas sugieren las siguientes normas:

1. Las buenas ideas intrigan, alientan y excitan al investigador de manera personal.
2. Las buenas ideas de investigación no son necesariamente nuevas. No es una “mala” idea empezar con una idea “vieja”.
3. Las buenas ideas de investigación posee raíces intelectuales predecibles. No “aparecen” sencillamente en la cabeza de ciertas personas dotadas intelectualmente. Es probable que las buenas ideas sean fruto de mentes inmersas en el conocimiento actual, de la familiaridad con las investigaciones anteriores y de un arduo proceso de reflexión.
4. Las buenas ideas de investigación tienen potencial para la elaboración de teorías, y capacidad para la resolución de problemas. No se debe calificar, de manera prematura, la idea de la investigación como irrelevante o poco interesante. Sim embargo, si no se puede hacer una defensa razonable de la posible aplicación de ideas teóricas a problemas prácticos, su valor se encuentra en serio entredicho.
5. Las buenas ideas de investigación completan relaciones verificables. Las ideas que no se pueden traducir a relaciones entre variables observables son prácticamente inútiles.

1.   Formular una pregunta explícita de investigación.

Es en extremo importante para el investigador exponer la idea en forma explícita, expresar el problema en alguna forma razonablemente manejable. En raras ocasiones o nunca, aparecerá el problema formulado por completo en esta etapa, tarde temprano, de manera explícita o implícita, el investigador enuncia el problema, a pesar de que su expresión sea insuficiente y tentativo.

A menos que se sepa de manera precisa qué pregunta o problema se investiga, lógicamente es imposible discernir cómo investigar su respuesta; mucho menos cuándo se ha encontrado ésta.

Los investigadores hacen por lo menos cinco tipos básicos de preguntas sobre aspectos de facto, de definición, de valor, de desarrollo, y de puesta en práctica de las políticas:

1. ¿Cuáles son los efectos a largo plazo de los mensajes que recurren demasiado a la intimidación para impedir la venta pública de pornografía? (facto).
2. ¿Qué es la pornografía? (definición).
3. Vender material pornográfico, ¿es correcto, inadecuado o éticamente objetable? (valor).
4. ¿Qué posición deberá adoptar el gobierno respecto a la venta de la pornografía? (desarrollo de políticas).
5. ¿Qué medidas deberá adoptar el gobierno para poner en práctica su política respecto a la venta de material pornográfico? (puesta en práctica de políticas).

1. Revisar la bibliografía correspondiente.

Es vital ponerse al corriente en cuanto a los adelantos teóricos y experimentales en cualquier área propuesta de investigación.

Los registros de la información existentes sobre un tema en particular reciben el nombre colectivo de literatura; la labor de reproducir estos registros reciben el nombre de búsqueda o investigación bibliográfica.

Existen tres tipos básicos de literatura:

• Fuentes primarias: materiales que contiene información de primera mano.
• Fuentes secundarias: información reprocesada en resúmenes, compendios, textos.
• Fuentes terciarias: materiales que contienen información útil para localizar fuentes no documentales.

1. Adoptar la teoría existente o desarrollar una perspectiva teórica.

La bibliografía pertinente puede revelar:

1. Una teoría general desarrollada en su totalidad, con base empírica fuerte.
2. “Piezas y trozos” de teoría, con apoyo limitado, que sugieren variables potencialmente importantes.
3. Guías aún no investigadas e ideas relacionadas de manera vaga con lo que se está investigando.

Kerlinger y Lee definen a la teoría establecida como un grupo de constructos interrelacionados, definiciones y proposiciones que presentan una opinión sistemática de los fenómenos por medio de la especificación de relaciones entre variables, con el propósito de explicar y predecir los fenómenos.

1. Generar la(s) hipótesis explícita(s) que se va(n) a verificar.

En sentido crítico, los científicos no verifican las variables, ya que éstas sólo pueden ser descritas; lo que verifican son las relaciones entre las variables expresadas como hipótesis.

Cada hipótesis de investigación se traduce a un equivalente matemático, que recibe el nombre de hipótesis de estadística: esta operación permite verificar con exactitud las relaciones predichas en relación con los resultados numéricos dela investigación.

1. Definir los conceptos y operaciones

Las definiciones son en extremo importantes, por lo menos por dos razones:

• El experimentador enfrenta necesariamente dos mundos radicales diferentes:

• El dominio de la teoría-hipóteis-concepto
• El dominio de la observación-análisis-números.

• El investigador debe ser capaz de rehacer los pasos a partir de la teoría hasta los resultados, de manera que se pueda evaluar qué tan eficientemente se midieron y se verificaron los conceptos originales

Una definición conceptual confiere significado verbal preciso a cada variable que forma parte de las relaciones hipotéticas. Los conceptos científicos, sin embargo, conllevan en algunas ocasiones a significados ordinarios.