ANTECEDENTES DEL FUNCIONALISMO

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ESCUELA DE CHICAGO: HARVEY CARR

El funcionalismo de Chicago floreció y adquirió sus rasgos más definidos. Los funcionalistas no intentaron elaborar un sistema cohesivo, no tuvieron necesidad de ignorara ningún dato en particular ni ningún enfoque de la psicología.

La psicología es el estudio de la actividad mental, que a su vez es un término genérico para la conducta adaptativa. El acto adaptativo es el concepto clave en la psicología; implica tres fases esenciales. Un estimulo motivador, una situación sensorial y una respuesta que altera la situación para satisfacer las condiciones motivantes. La conducta es intrínsecamente adaptativa e intencional. Todos los estímulos sensoriales afectan la conducta, no solo los motivos.

Como todos los demás sistemas, el funcionalismo tuvo también su cuota de preferencias metodológicas, a las que cabria considerar como cuasi postulados. El funcionalismo tiende a adoptar una posición monista, pero no tiene una posición elaborada o sostenida con firmeza.

Los principios de conexión del aprendizaje, y como tales eran el corazón del programa de investigación funcionalista. Los funcionalistas preferían el enfoque relativo en la interpretación del aprendizaje y destacaban en cambio un análisis dimensional, estructurando una situación de aprendizaje total. La investigación funcionalista se ocupó de los factores que influyen en la velocidad y el curso del aprendizaje, más que la naturaleza básica del procesor. Los principios de la selección de conductas eran la atención, los motivos y el aprendizaje. La experimentación de laboratorio fue la nota clave de la psicología funcionalista bajo la dirección de Carr.

LA ESCUELA DE COLUMBIA: R. S. WOODWORTH

Robert Sessions Woodworth fue uno de los hombres más notables de la psicología. Dirigió el funcionalismo de Chicago en cuanto a la fuerza de la protesta contra el estructuralismo, Aceptó en mayor medida las técnicas introspectivas, y por momentos fue un defensor de la introspección. Rechazó el estructuralismo y el conductismo en cuanto a sus posibilidades de proporcionar una metodología adecuada a la psicología. Acentuaba la importancia de considerar al organismo, e insistía en incluirlo. El corazón del su sistema era el concepto de mecanismo, que tiene más o menos el mismo significado que el de acto adaptativo de Carr.

CRITICAS DEL FUNCIONALISMO

El funcionalismo no era una posición lo suficientemente bien definida como para constituir un sistema significativo. Un psicólogo formado por Titchener, objetó lo que según él era un empleo vago y vacilante del término función. Encontró que se lo utilizaban en dos sentidos: como una actividad de uso y el sentido matemático. Este significado de función en realidad es tan general que no hay nada particularmente funcional respecto a él.

Los funcionalistas fueron acusados de emplear las consecuencias de la conducta para explicarla, cuando se carece de pruebas apropiadas, tal explicación suele llamarse teleológica. El problema de la teleología se presenta en cualquier discusión sobre las adaptaciones de los organismos a sus ambientes.

ECLECTICISMO

Un ecléctico tiende aceptar los rasgos buenos de las posiciones contradictorias, a costa de oscurecer las diferencias entre ellas. Alguien puede ser ecléctico en el nivel de las reglas para la construcción de la teoría misma. Puede aceptarse datos de la naturaleza subjetiva y de naturaleza objetiva. Llamaremos eclecticismo metateórico al eclecticismo de metodología. Puede no aceptar teoría alguna.

LA CONTRIBUCIÓN DEL FUNCIONALISMO

Los funcionalistas han continuado estimulando y ejecutando activamente investigaciones experimentales en todos los campos en lo que los primeros funcionalistas fueron pioneros; el aprendizaje en los animales y en los seres humanos, la psicopatología los tests mentales y la psicología genética y educacional.

EL SURGIMIENTO DEL FUNCIONALISMO

La mejor conjetura en la actualidad es, al parecer, aquella según la cual el funcionalismo está resurgido. Arnol Buss presentó pruebas de que esto podría ser así mediante un manual introductorio a la psicología. En el epilogo examinaremos con más detalle esta aparición de una psicología biológica, pero por el momento nos limitaremos a reiterar no solo que el funcionalismo vive sino también que da muestras de estarse convirtiendo en el más extendido de los enfoques generales de la psicología.

UNA DESCRIPCIÓN DIMENSIONAL DEL FUNCIONALISMO

La naturaleza ecléctica y difusa del funcionalismo podría llevarnos a esperar dificultades al ubicarlo en las dimensiones de Watson. Una característica ventajosa es que los funcionalistas no adoptaron posiciones extremas. Se puede tomar al monismo- dualismo como una dimensión representativa; si uno opta por James como representativo del sistema, o quizás a Angell, entonces la clasificación se inclinará hacia el extremo dualista.

CONCLUSIÓN

El Funcionalismo fue principalmente desarrollado en escuelas norteamericanas, se interesó principalmente por el propósito y la función de los procesos mentales, además de enfocarse en la teoría evolutiva en la que estudia la capacidad de un individuo u organismo para adaptarse al medio y por último se interesa en los procesos psicológicos que fueron estudiados por sus principales precursores, esto para saber cómo nos enfrentamos los individuos a los problemas y constantes cambios.