Anthony Giddens Capítulo I ¿Qué es la sociología?

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La imaginación sociológica nos permite darnos cuenta de que muchos acontecimientos que parecen preocupar únicamente al individuo en realidad tienen que ver con asuntos más generales.

Este proceso permanente de construcción y reconstrucción de la vida social se basa en los significados que las personas atribuyen a sus acciones, pero éstas pueden tener consecuencias diferentes a las deseadas. Los sociólogos establecen una clara diferencia entre los propósitos de nuestro comportamiento, lo que pretendemos lograr, y las consecuencias no deseadas del mismo.

El mundo contemporáneo es completamente diferente al del pasado y la labor de la sociología es ayudarnos a comprender ese mundo y lo que puede que nos aguarde en el futuro. Con la ayuda de autores muy reconocidos para la sociología como lo son Auguste Comte el cual acuñó el término "sociología”, Émile Durkheim, el cual ha tenido una gran influencia en la sociología moderna.

El primer principio de la sociología para Durkheim era el famoso "¡Estudia los hechos sociales como si fueran cosas!". Con ello lo que quería decir era que la vida social puede ser analizada con el mismo rigor que los objetos o acontecimientos de la naturaleza.

Otro autor importante para la sociología fue Karl Marx, del cual sus ideas contrastaban con las de Comte y Durkheim pero, como ellos, intentó explicar los cambios sociales que estaban ocurriendo durante la Revolución industrial.

La perspectiva teórica de Marx se basa en lo que él llamó la concepción materialista de la historia. Según este enfoque las principales causas del cambio social no son las ideas o los valores de los seres humanos. Por el contrario, el cambio social está primordialmente inducido por influencias económicas. Lo cual fue un gran aporte lo que el denominaba “la lucha de clases”, lo cual no es algo nuevo ya que desde la creación del individuo este siempre ha buscado el poder sobre los demás para así poder subordinarlos.

Weber otro importante autor no solo para la sociología sino para diversas disciplinas, dedicó algunas de sus obras más influyentes al análisis de lo que diferenciaba la sociedad y la cultura occidental de otras grandes civilizaciones.

La interpretación weberiana de la naturaleza de las sociedades modernas y de las razones de la difusión mundial de las formas de vida occidentales también contrasta sustancialmente con la de Marx. Según Weber, el capitalismo, una forma característica de organizar la actividad económica no es más que uno de los muchos factores importantes que constituyen el desarrollo social.