NECESIDAD DE UNA MEJOR BASE FILOSOFICA

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En todo concepto se deben distinguir: a) sus propiedades esenciales o contenido y b) su extensión.

Las propiedades esenciales son aquellos caracteres considerados necesarios para distinguir el objeto de los demás. Aquí en la determinación de la esencia está uno de los más importantes aspectos para una correcta conceptualización. La extensión es igualmente importante, sobre todo porque ella nos dice cuál es la suma o totalidad (conjunto, clase) de objetos que el concepto puede abarcar. Su interés radica en la aplicación que tal rasgo tiene en las operaciones lógicas de: limitación, generalización, definición, división y clasificación. Esto último da pie para disgregar brevemente y comentar por qué este trabajo se refiere más al concepto de salud que a la definición de salud.

Se puede decir que: "la definición es una operación lógica por medio de la cual concretamos los rasgos esenciales del objeto definido y, al mismo tiempo, lo diferenciamos de todos los objetos que le son parecidos. Aparentemente no hay mucha diferencia entre el concepto y la definición; sin embargo, la distinción es crítica, pues el concepto es primero y la definición es después. Esta no debe ir más allá del contenido de aquel; por lo tanto, las imperfecciones en el concepto se reflejarán en la definición que es, como ya lo dijimos, una operación lógica basada en el concepto. En éste tenemos lo que pensamos del objeto y en la definición lo que concretamos de nuestro concepto para fines de una comunicación precisa y sucinta. . El concepto resuelve un problema de cognición mientras que la definición resuelve uno de comunicación De estas diferencias entre definición y concepto se desprende que una definición pobre pueda deber sus fallas bien sea a una técnica incorrecta de definición o a un problema de conceptualización. En el caso de la salud el problema parece ser de conceptualización, de aquí que el énfasis en este trabajo se le dé al concepto.

Volvamos ahora a las propiedades esenciales o contenido del concepto dejando la extensión del mismo para una discusión posterior. En esta tarea, de encontrar la propiedad verdaderamente determinante del objeto, está uno de los objetivos mayores del conocimiento y por ende del camino para saber lo que las cosas son.

Todo objeto tiene multitud de propiedades, facetas y vínculos. De estos hay algunos que son esenciales y otros accidentales. Pero cuáles son los esenciales?. ¿En qué se distinguen las propiedades esenciales de las accidentales?. La respuesta a la pregunta anterior ha sido objeto de amplio debate filosófico. Uno de los puntos álgidos en la discusión ha sido decidir si las propiedades esenciales de las cosas son atributos objetivos, es decir, inherentes al objeto, o si por el contrario tales propiedades responden al deseo subjetivo del ser pensante. Aunque en el fondo la cuestión es metafísica, a su análisis han concurrido también la filosofía del conocimiento y la ética. Tucídides, Platón y Aristóteles asumieron posiciones al respecto fundados en sus doctrinas particulares. Platón sesgado por su noción de "los universales", a los cuales confirió la única realidad más allá de los sentidos y del mundo material. Tucídides, naturalista inclinado a ver únicamente en los fenómenos o apariencias de las cosas la realidad última de ellas, y Aristóteles, puente entre los dos con su empirismo práctico. No fueron estos sabios los primeros estudiosos de la esencia de las cosas y tampoco fueron los últimos; su trabajo fué proseguido por muchos otros entre los cuales mencionaremos solo unos pocos. Berkeley y Hume, comentados por B. Russell, quienes llegaron a dudar totalmente de la existencia del mundo material y por lo tanto estuvieron orientados por un criterio netamente subjetivista. En contraste, Locke quien tuvo una concepción más realista al igual que B. Russel y A. O. Lovejoy, quienes reconocieron que el mundo de nuestras percepciones necesariamente tiene que tener una causa externa. Una posición notable entre todos fue sin duda alguna del genial Protágoras al afirmar que: "El hombre es la medida de todas las cosas", pues en esta afirmación están contenidas las partes claves del problema, a saber: Las cosas o el mundo externo con sus propiedades y características, las cuales son percibidas por el hombre a través de su complejo biológico-sensorial y finalmente la capacidad de medir o interpretar las sensaciones por medio de sus procesos mentales y sicológicos. El en síntesis, reconoció los elementos que las teorías contemporáneas ofrecen de común para el entendimiento del problema. Entre ellas la teoría del conocimiento del materialismo dialéctico que ofrece, al mismo tiempo, explicaciones al carácter "objetivo" de la diferencia entre propiedades esenciales y accidentales y al proceso por medio del cual dicha diferencia se refleja en nuestro pensamiento.

La lógica dialéctica propone distinguir las propiedades esenciales por aquellos aspectos del objeto que la propia vida práctica, la acción práctica del hombre con respecto al objeto, sitúa en primer plano. Esta posición tiene similitudes con ciertas ideas discutidas inicialmente por Platón y luego reafirmadas, en lo fundamental, por muchos otros. De acuerdo con la ética de Platón una cosa era buena en la medida que fuera consistente con su esencia. Para aplicar este criterio de bondad era necesario contar simultáneamente con un medio para determinar la esencia de las cosas; éste lo resolvió Platón estableciendo que la esencia de las cosas era cumplir con su fin teleológico o en otras palabras realizar su función o propósito en la economía del universo. De acuerdo con esto, para determinar la esencia del concepto "vaso" nos preguntamos cuál es su propósito, a lo cual responderíamos que el propósito más importante de un vaso es servir como recipiente, independientemente de que tenga otras propiedades, tales como que el vaso sea de forma cilíndrica, tamaño manipulable, que esté hecho de diferentes materiales, que sea decorativo, etc., ya que su propósito o función fundamental parece ser la de servir como recipiente.

Cotejados los diferentes puntos de vista sobre la determinación de la esencia de las cosas se observa que ellos concuerdan en que: Lo esencial es determinado por el fin, función o propósito que las cosas tienen en el universo. Si además las cosas tienen relación inmediata con el hombre su fin tendrá que ver con la acción práctica del hombre hacia tales cosas.

Regreso ahora al punto en el cual establecí que en todo concepto se debe distinguir: a) sus propiedades esenciales o contenido y b) su extensión. Dejé de lado lo de la extensión luego de establecer