Desarrollo teórico de Psicología Social.

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Tanto el sistema teórico, como la creación del primer laboratorio experimental y difusión de la nueva psicología sirvieron para que Wundt pasara a la historia como el fundador de la psicología experimental.

El surgimiento de la psicología experimental, tuvo como telón de fondo un importante debate en el que se enfrentaron quienes defendían la concepción de la psicología como una ciencia natural y quienes abogaban por su inclusión dentro de las ciencias del espíritu.

Uno de los mayores críticos de la tesis de la unidad de la ciencia fue Wilhelm Dilthey, quien estableció una neta división entre las ciencias del espíritu entre las que incluía a la psicología y a las disciplinas histórico-sociales y las ciencias de la naturaleza.

Dilthey propone una psicología comprensiva cuyo fin debía ser, no la explicación causal de los procesos psicológicos, sino la comprensión de los mismos.

En psicología, sin embargo, termino por imponerse la tesis de la unidad de la ciencia, fue esta tesis, la que, bajo la influencia creciente del positivismo, termino por imponerse.

Otra referencia obligada a la hora de reconstruir los orígenes, no solo de la psicología social, sino de las ciencias sociales actuales es Gran Bretaña, que aunque no existiera autor concreto que desarrollara teoría psicosociológicas, las teorías evolucionistas tuvieron una honda repercusión en el desarrollo posterior de todas las ciencias sociales.

En este campo se destacan las ideas evolucionistas de Charles Darwin y Jan Baptiste Lamarck, quien aporto el principio de la heredabilidad de los caracteres adquiridos, conocido también como la ley del uso y desuso.

La teoría de Darwin es una teoría biológica y fue en ese campo donde sus ideas tuvieron una influencia directa decisiva. Su impacto en la psicología se produjo de forma indirecta, ya que la concepción de la mente humana que se derivaba de su teoría determino un cambio de rumbo de la psicología, que a partir de ese momento, comenzó a adoptar una perspectiva evolucionista, en el estudio de la mente.

El primero en introducir en la psicología los principios derivados de las teorías evolucionistas fue Herbert Spencer, fue el quien utilizo por primera vez la expresión “Supervivencia del más apto” a la vez que extendió su concepción evolucionista a otras disciplinas como la sociología y la ética.

Utilizando el principio de la heredabilidad, Spencer describe como este tipo de aprendizaje (antecedente del condicionamiento clásico de Pavlov) se transmite a la descendencia, dando lugar a los instintos, mecanismo para explicar el comportamiento.

Spencer al igual que Compte fueron claros defensores de la Tesis de la Unidad de la ciencia.

La consolidación de la psicología y la sociología fue más tardía en Estados Unidos que en Europa, no obstante una vez que ambas ciencias comienzan a desarrollarse, adquieren una rápida expansión. Entre Los factores que contribuyeron destaca la enorme repercusión de las teorías evolucionistas británicas, especialmente la de Spencer, cuyas ideas fueron influyentes en los primeros desarrollos de la sociología norteamericana.

Uno de los primeros sociólogos norteamericanos que adopto las ideas de Spencer fue William Graham Summer, el penaba que las leyes de la evolución observadas en el mundo natural eran extensibles al mundo social, lo que lo llevo a mantener l idea de que las mejoras sociales se irían consiguiendo de forma natural a medida de que las sociedades, mediante la supervivencia de sus miembros más aptos, fueran evolucionando hacia un mayor progreso, estas ideas no fueron compartidas por todos los sociólogos de la época, Lester Ward, por ejemplo, otro fundador de la sociología norteamericana y seguidor de Spencer, admitió la idea de que las sociedades irían evolucionando hacia un mayor progreso, pero considero que la reforma social era absolutamente necesaria para lograrlo.

Uno de los primeros productos que arrojo la influencia de las teorías de la evolución en la filosofía norteamericana fue el Pragmatismo, quien fue expuesto originalmente por Charles Sanders Peirce

La tesis central de la filosofía pragmatista es que la verdad de una idea se deriva de sus consecuencias prácticas, o lo que es lo mismo, para que una idea resulte significativa debe tener algún efecto sobre nuestras acciones.

Más que un conjunto de ideas teóricas claramente delimitado, el pragmatismo era entendido por Peirce como una actitud, un enfoque general a la hora de definir los problemas, entre los primero pragmatistas se encuentran James, quien consideraba que la verdad no es una propiedad estática de las cosas, sino el resultado de un proceso dinámico de adaptación al entorno, para él la verdad de una idea no dependía únicamente de la observación, sino también de sus efectos sobre nuestra vida.

Otro gran pragmatista fue John Dewey, que llego al departamento de sociología de la Universidad de Chicago en 1894, siendo este con la versión del pragmatismo, junto con la George Herbert Mead, las que más influencia ejercieron en el desarrollo de la psicología social sociológica.

Para Dewey, el objetivo de la ciencia, era la reforma social, la resolución de los problemas sociales. La concepción que Dewey tenia de la ciencia, compartida también por Mead, ejerció una influencia considerable en la orientación de la primera sociología norteamericana hacia la reforma social.

Cronológicamente, los pragmatistas son contemporáneos de los positivistas, lo que origina que algunos autores los engloben como corriente dentro del positivismo del siglo XIX, por ejemplo resaltaron la importancia de la comprobación empírica de las hipótesis científicas, y asumen de forma general la unidad de la ciencia, sin embargo las diferencias que les separan son mayores que las semejanzas.

El pragmatismo ejerció una considerable influencia en el desarrollo de las ciencias sociales en Estados Unidos. Significo para la psicología, la sustitución de la psicología filosófica de influencia escocesa por la psicología experimental de procedencia alemana y posteriormente el abandono de esta y su sustitución por una psicología funcionalista típicamente norteamericana, el pragmatismo dio lugar a la emergencia de la Escuela de Chicago, principal eje de la sociología norteamericana durante las dos primeras décadas del siglo XX y uno de los primeros desarrollos de la psicología social contemporánea.

Como se puede observar, es durante este periodo, que tanto la psicología como la sociología, tienen la tarea de encontrar el modo de legitimar