CULTURA I ¿Qué es la cultura?

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- Valores

Los valores son ideas colectivas acerca de los que es correcto o incorrecto, bueno o malo y deseable o indeseable en una cultura en particular.

Valores fundamentales estadounidenses

¿Tienen valores compartidos en Estados Unidos? Los sociólogos están en desacuerdo sobre hasta qué punto la gente de este país comparte un grupo de valores fundamentales. Los funcionalistas tienden a pensar que los valores compartidos son esenciales para el mantenimiento de una sociedad; y los académicos, usando una visión funcionalista.

Entre las categorías de la información reunida por la U.S. Census Bureau está la información sobre el idioma que se habla en los hogares estadounidenses. Como se muestra abajo, el inglés es la única lengua que se habla en más de 80% de los hogares estadounidenses; sin embargo, en casi 20% de ellos otro es el idioma principal.

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Se le pide a la gente que habla en casa un idioma diferente al inglés, que indique cuál es y se le pregunta qué tan bien habla inglés. Aproximadamente 44% de la gente que habla un idioma diferente reporta que habla inglés "no muy bien". Los principales idiomas, diferentes al inglés que se hablan más frecuentemente en casa se muestran en la gráfica.

Cultura ideal versus real

¿Cuál es la relación entre los valores y el comportamiento humano?

De acuerdo con los sociólogos, no siempre actuamos de acuerdo con los valores que pregonamos. Los sociólogos se refieren a esta contradicción como una brecha entre la cultura ideal y la cultura real. Cultura ideal se refiere a los valores y estándares de comportamiento que la gente en una sociedad dice tener. Cultura real se refiere a los valores y estándares de comportamiento que la gente realmente sigue.

Por ejemplo, podemos decir que respetamos la ley (valor de la cultura ideal) pero fumamos marihuana (comportamiento de la cultura real), o podemos manejar regularmente por encima del límite de velocidad pero pensar que somos "buenos ciudadanos".

Numerosos estudios muestran una discrepancia entre los valores de la cultura ideal y el comportamiento real de la gente. Por ejemplo, un estudio de la Universidad de Arizona conocido como el "Proyecto Basura" analizó los desperdicios domésticos para determinar el índice de consumo de alcohol en Tucson, Arizona. Cuando se pre-

- Normas

Las normas son reglas establecidas de comportamiento o estándares de conducta. Las normas prescriptivas establecen cuál comportamiento es apropiado o aceptable.

Por ejemplo, se espera que las personas que ganan cierta cantidad de dinero hagan una declaración fiscal y paguen los impuestos que deben. Las normas basadas en la costumbre nos llevan a abrir la puerta para una persona que carga algo muy pesado.

En contraste, las normas proscriptivas establecen cuál comportamiento es inapropiado o inaceptable. Las leyes que nos prohíben manejar por encima del límite de velocidad y los "buenos modales" que te impiden hablar por teléfono celular durante la clase son dos ejemplos.

Las normas prescriptivas y proscriptivas operan a todo nivel en la sociedad, desde las acciones diarias hasta la formulación de leyes.

Normas formales e informales

No todas las normas tienen la misma importancia; aquellas que son de mayor importancia se formalizan. Las normas formales se escriben e implican castigos específicos para los infractores. Las leyes son el tipo más común de normas formales; se han codificado y se pueden hacer valer por medio de sanciones. Las sanciones son recompensas por comportamiento apropiado o castigos por comportamiento inapropiado. Ejemplos de la sanción positiva incluyen la alabanza, honores o medallas. Las sanciones negativas van desde la desaprobación media hasta la pena de muerte.

Costumbres morales

Otras normas se consideran esenciales para la estabilidad de la sociedad. Las costumbres morales son normas profundamente arraigadas que tienen connotaciones morales y éticas en una cultura, que no pueden infringirse sin serias consecuencias.