ESTRATEGIA, CALIDAD Y PRODUCTIVIDAD

...

Virtualmente todas las granjas de uva de vino en la California norteña, utilizan el sistema tradicional de goteo sobre tierra (aéreo) En este sistema las líneas de la irrigación son entretejidas con los enrejados de la vid y el agua gotea en la tierra más o a menos continuamente durante la estación de crecimiento.

El problema principal con este sistema, es que el agua del goteo se encharca en la superficie en lugar de remojar las raíces de la planta. Esto da lugar a un micro clima en la superficie en vez de remojar abajo las raíces.

Un sistema enterrado está instalado varias pulgadas subterráneas y proporciona una fuente mucho más eficiente y más directa de irrigación (que va directo a la raíz). No hay pérdida por evaporación o agua excesiva que se acumula en la superficie.

Las líneas enterradas se protegen mucho mejor contra daño accidental por el equipo de la granja que pasa a través de los campos. Este cambio originó el estándar de colocar una línea cada 12 acres (4046 m2/acre) y que vigilado el campo cuidadosamente da de 3.75 a 4 toneladas de fruta por acre.

Esto era una mejora considerable sobre el área cultivada por lo menos sobre otros layouts (diagramas) de campos de cultivo de la región. Él ha agregado más y más área cultivada cada año, y antes de 1988 virtualmente había instalado el sistema de irrigación subterránea en todos los 300 acres de pista inferior. Por esto los resultados continúan siendo excelentes.

El sistema enterrado del goteo es poco un más complicado que un sistema sobre tierra. La instalación requiere que se cave un canal quizás 18 pulgadas de profundidad y la instalación del tubo y del material aislante del tubo en el canal que pase por debajo de cada vid.

Las vides se plantan generalmente con 8 pies de separación y como el sistema entra en la tierra, el mantenimiento es muy difícil, así que las preparaciones para el mantenimiento del sistema se deben tener en cuenta durante la instalación. Además, un taponamiento en el sistema representa un verdadero problema. Por esa razón, un sistema bastante sofisticado de filtrado está instalado para limpiar el agua del sistema y cuesta $3500 instalado.

El sistema de irrigación enterrado es resultado de la forma de cómo Jim ha manejado las operaciones de cultivo. Él está buscando siempre maneras de mejorar productividad y calidad. Esto requiere a veces la inversión de capital.

El sistema de irrigación enterrado es un ejemplo. En otro esfuerzo, Morris Valley construyó una casa para sus trabajadores hace un par de años. Proporcionando un lugar para los trabajadores esencialmente inmigrantes para vivir en condiciones razonables, Jim cree que de esta manera, él puede mejorar la moral del empleado, conservar a buenos empleados, y mejorar su productividad total.

Algunas de las mejoras, sin embargo, vienen con la mejora de proceso. Su interés actual está en técnicas de poda. Jim clasifica sus vides en tres categorías básicas por su vigor. El vigor es el entusiasmo que las vides muestran en su crecimiento. Esto es observado por el color y la cantidad de las hojas, del espesor de los tallos, y de la cantidad de fruta. La mayoría las vides agresivamente crecientes son del tipo A y las menos son vides de C. La situación deseable es, curiosamente, tener virtualmente todas las vides del tipo B.

Este índice de crecimiento intermedio proporciona al mejor equilibrio de la cantidad y de la calidad de la fruta y produce constantemente la mejor uva para el lagar. El vigor de una vid se observa mientras que la planta se transforma durante la estación de crecimiento. Llega a ser evidente cómo el pabellón se está convirtiendo y qué tipo de vig or tendrá la vid después de las primeras semanas de crecimiento. No importa mucho el cuidado que se tome en la selección, en la forma de plantar, y la consolidación de las vides, pues algo de las vides de A, de B, y de C terminará su crecimiento hasta la cosecha. Pero no hay manera de predecir cómo una vid individual resultará al final. (Conservadoramente)

Hay algo de mitología que las uvas "sufren", pues crecen para desarrollar el carácter por sí mismas. Jim y su padre Lou no están de acuerdo con ello. Comparan esto con matar de hambre a un niño y después esperar que crezca sano y bien equilibrado.

Pero Lou dice, "Cierta cantidad de fruta de valor se puede obtener por cultivar de esta manera, pero usted puede conseguir cualquier cosa si usted realmente se lo propone."

Una vid de C no exhibe bastante vigor. No crece bastante pabellón frondoso y, en general, desarrolla menos fruta.

Una vid de A es justo lo contrario; desarrolla demasiado pabellón, bloqueando la luz del sol necesaria para la fruta abajo. Este tipo de vid también produce menos fruta de lo debe.

Las vides de B caen en el centro con una cantidad equilibrada de pabellón y fruta. Jim está consiguiendo actualmente 4 toneladas y ½ de fruta de Sauvignon Blanc por acre de vides de B y cerca de 3 toneladas de las vides de A y de C.

El desafío de Jim para mejorar la calidad y la productividad es hacer vides de C y de A en vides de B. Él piensa que puede hacer esto con el uso de nuevas técnicas de poda.

Para controlar el crecimiento de una vid, es necesario podar continuamente ramas nuevas indeseables pues estas actuaran en detrimento de la capacidad de la vid de producir la fruta deseada. La poda también da forma al pabellón de modo que la cantidad correcta de luz del sol alcance las uvas.

Existen alrededor de una docena de podas básicas, cada una con sus ventajas y desventajas. Jim ha estado utilizando el método llamado de poda del bastón. En general, ha trabajado bien. El año pasado sin embargo, él desarrolló un nuevo método que parece verdaderamente interesante. Tiene dos ventajas grandes.

Primero, es realmente más simple que el método del bastón que él ahora está utilizando. Eso significa que será más fácil enseñarlo a los trabajadores que emplea.

En segundo lugar, hay menos sitio para el error en este sistema que en el método del bastón. Esto punto es muy importante.

Los trabajadores se mueven rápidamente a través del campo que podan. De hecho, cada trabajador poda cerca de 40 acres durante la estación. Cortan las nuevas ramas indeseables y dejan el número deseado de bastones. Este número varía de campo en campo, pero está generalmente entre cinco y diez bastones productivos por vid. Puede ser relativamente fácil incurrir en una equivocación.

Si sucede esto, se tendría un