Las oficinas salitreras de Chile durante el siglo XIX-XX

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El 1 de abril de 1879 Bolivia declara la guerra a Chile, produciéndose 5 campañas:

- La Campaña Marítima: Combate naval de Iquique, se llevó a cabo el 21 de mayo de 1879, donde se vieron enfrentados los barcos blindados chileno y peruano, la Esmeralda a cargo del marino Arturo Prat Chacón y el Huáscar con el marino y comandante Miguel María Grau Seminario a su cargo. Por órdenes del Almirante Juan Williams Rebolledo, Arturo Prat toma el mando de la Esmeralda con la orden de iniciar el plan de ataque al puerto peruano de Callao. Cuando comienzan los enfrentamientos La Esmeralda recibe cañonazos lanzados por el Huáscar, y debido a que uno de los cañonazos afectó las calderas, la Esmeralda se vio imposibilitada para moverse, cuando ya no había nada más que se pudiera hacer, Arturo Prat, junto al sargento Aldea y un marinero anónimo saltaron al encuentro del Huáscar. Luego de que la Esmeralda se hundiera los botes salvavidas del Huáscar comenzaron a recoger a los 50 sobrevivientes, y el cadáver de Arturo Prat y sus hombres fueron enterrados en Iquique y las pertenencias mandadas por Grau a su esposa en un gesto de caballerosidad sin par.

Mientras tanto la Covadonga al mando de Condell se encontraba en persecución del barco peruano la independencia, cuando se encontraban por Punta Gruesa la Independencia se vio estrellada con una roca lo que dejó serios daños en el barco blindado más importante para Perú, imposibilitándolos a seguir.

Unos meses después se llevó a cabo una trampa para poder capturar el barco peruano Huáscar y de esta forma terminar con este proceso, lo que se vio realizado en Punta Angamos, donde se vio estrellado contra una barrera y luego de una difícil batalla y la muerte de Miguel Grau el Huáscar se rinde.

- La Campaña de Tarapacá: Luego de salir triunfantes del combate en el mar, Chile pensaba llegar a Tarapacá, no para anexarla al territorio, si no que para que quedara como una indemnización de la guerra, para lograr esto se enviaron embarcaciones que desembarcaron en la costa de Pisagua. El 2 de noviembre de 1879 se realizó el desembarco, donde alrededor de 10 mil hombres llegaron al mando del Gral. Erasmo Escala, no se tuvo una llegada grata, ya que los aliados que se encontraban escondidos en las trincheras o donde podían comenzaron una balacera. A pesar de eso la operación “mar y agua” fue un éxito y la bandera chilena de elevaba sobre el fuerte de Alto Hospicio.

Luego de que Perú perdiera Pisagua, se dirigieron alrededor de 9 mil hombres del ejército Perú-boliviano, al mando del Capitán Buendía hacia el puesto de dolores, sin saber que ya estaba ocupado por el ejército chileno. El puesto de Dolores se veía favorecido ya que contaba con una oficina salitrera y un poso de agua a los pies del cerro. Las tropas se encontraron allí y después de un intercambio de artillería los aliados abandonaron el lugar dirigiéndose a Tacna.

- La Campaña de Tacna y Arica: El lugar más importante fue la toma del morro de Arica, llevada a cabo el 7 de junio de 1880.

Para la defensa peruana el morro de Arica era fácil de proteger, su acceso era complicado, ya que tiene una altura de 133 metros sobre el mar. El morro se encontraba bajo la protección de 2.000 hombres, al mando del coronel francisco Bolognesi. Al tener ese lugar se dominaba buena parte del plan y el puerto. La planicie del morro se fortificó previendo un ataque marítimo, único posible hasta ese momento. No obstante, la importancia del morro para las comunicaciones entre las fuerzas chilenas hacía vital su captura, Para lograrlo se designó al coronel Lagos. Se fabricó un puente sobre el río Lluta, para acceder más libremente al morro, y una vez cercado se pidió la rendición del general Bolognesi. Éste no aceptó, pero Lagos con una estrategia inteligente, hizo creer al comandante peruano que atacaría por el norte, Mientras el verdadero ataque se gestaba por el sur y de noche, ya que los fuegos del campamento permanecieron encendidos. El ataque fue exitoso, hasta que llegaron a la cima como una turba infernal, destruyendo todo lo que estuviera a su paso. El Morro era chileno luego de 55 minutos.

Al finalizar la campaña de Tacna, quedaba en poder de Chile toda la parte sur del Perú, hasta el río Sama.

- LA CAMPAÑA DE LA SIERRA: Después de la ocupación de Lima, Cáceres y otros jefes peruanos se retiraron a las sierras, donde organizaron montoneras formadas en gran parte por indios crueles y salvajes, o por mestizos sin disciplina militar

- La Campaña De Lima: se realizó en el año 1881 y se dividió en:

- La toma de Chorrillos el 13 de enero, donde el mando chileno dirigido por el general Baquedano decidió atacar de frente con 22.000 hombres y 80 cañones. Baquedano, que no era hombre de planes complicados y que tenía confianza en sus tropas, ordenó el ataque frontal a sus soldados y con esto consiguió la victoria, apoderándose de Chorrillos.

- La Campaña de Miraflores el 14 de enero, donde las acciones fueron rápidas, Barceló, apoyado por la artillería de la Escuadra, atacaba por el flanco derecho de los peruanos, Urriola retrocedía combatiendo. Lagos, a pesar de sus escasos hombres, apoyó eficientemente a las fuerzas de Urriola y Barceló, con lo que se aseguraba el flanco derecho y aprovechó el buen ánimo de sus soldados, lanzó un ataque contra el fuerte y la doble línea de trincheras. Barceló cayó abatido y fue reemplazado por el comandante Demófilo Fuenzalida, logrando el triunfo final de los chilenos.

- El Combate de Sangra. 26 de junio de 1882, éste uno de los combates más heroicos de la guerra, en el territorio peruano de Canta, y tuvo como protagonista a una compañía de 52 hombres del regimiento Buin a cargo del capitán José Luis Aravena. Al mediodía las fuerzas del coronel peruano Vento bajaban hasta el valle para envolver a las tropas chilenas. Los chilenos fueron rodeados; un grupo salió en busca de refuerzos, mientras otro mantenía la defensa valientemente hasta que llegó la ayuda y se revirtió la situación.

- Las Batallas Finales: La Concepción y Huamachuco, estas fueron muy desiguales. Pequeños destacamentos en alejadas aldeas fueron atacados como fue el caso de La Concepción. Un grupo de 77 soldados chilenos al mando del capitán Ignacio Carrera Pinto resistió hasta la muerte a una montonera de cientos de hombres, el 9 de julio de 1882. La defensa fue tenaz y sólo al día siguiente los últimos cuatro sobrevivientes fueron ultimados. La batalla final fue la de Huamachuco, exactamente un año después, en la que se derrotó definitivamente a los peruanos.