Opresion de los grupos minoritarios

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Aquellos rasgos que los estigmatizan, los prejuicios, que nos marcan como diferentes son tomados como propios, y a la vez estos prejuicios los usamos para denigrarnos a nosotros mismos y a nuestros compañeros.

El pensador Paulo Freire habla de una vida en dualidad, en los dos mundos. Por un lado, las personas oprimidas desean ser liberadas y gozar de la autodeterminación, de hablar y actuar por su propia cuenta, de tener opciones, de romper su silencio. Por ejemplo, tener voz y hablar directamente con las autoridades del salón.

Freire observa que las personas oprimidas tienden a repetir las palabras del opresor: se desestiman ellos mismos, diciendo que son ignorantes, perezosos, enfermos, improductivos e inferiores. Carecen de autoestima y, además, no confían de sus compañeros quienes, por supuesto, han de compartir la misma inferioridad.

Las personas oprimidas creen profundamente en que tienen que ser ellos mismos opresores para su propia supervivencia (Freire, 1970). Dependen emocionalmente de ellos; necesitan a los opresores que hagan cosas para ellos que no pueden hacer por sí mismos. Por tanto, sienten un «temor a la libertad» profundo cuando se encuentran con la posibilidad de «liberación». Resisten también su propio avance hacia la liberación porque temen que conducirá a aun más represión por el opresor.

Cualidades de los opresores

¿Qué comportamientos y actitudes caracterizan a los miembros del grupo opresor?

El grupo opresor es el grupo dominante poderoso. Los miembros de este grupo creen que su manera es la «mejor manera», la manera «apropiada», la manera «refinada» o «inteligente». La no toma en cuenta y desvalorización de los grupos minoritarios significa que las maneras en que son diferentes se consideran inapropiadas e inferiores por el grupo dominante. Así que la primera característica del grupo opresor es su perspectiva peyorativa hacia los oprimidos. Ven a estas personas (las que, por supuesto, no llaman «oprimidas») como inferiores, sin capacidades, inconfiables, etc. Ya que el grupo dominante cree que es superior a los oprimidos, automáticamente suponen que éstos quieren cambiar y ser como el grupo.

Otra característica del grupo dominante opresor es el paternalismo hacia los oprimidos: «Esos pobrecitos me necesitan; yo los cuidaré», «Estoy haciendo todas estas cosas para ayudar». En realidad, sin embargo, los opresores quieren mantener la dependencia que tienen los oprimidos porque reafirma su superioridad y les hace sentir bien consigo mismos (Higgins, 1980). Asimismo, como aporta Lane (en este volumen), la dependencia que tienen los oprimidos mantiene los empleos de los opresores.