PROTOCOLO DE LECTURA # 3 EL QUINQUENIO DE REYES (1904 – 1909)

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Las líneas férreas ayudaron a la consolidación de economías regionales, como el caso de Antioquia, de igual manera los procesos de industrialización de otras ciudades continuaron avanzando en manos de inversionistas privados. La producción agrícola nacional continuó avanzando para consumo interno y en productos como el café se vieron avances importantes en exportaciones. Aunque no se hallan estadísticas confiables sobre el progreso económico, es altamente verosímil que otros índices hubieran aumentando, como ocurrió con la producción agrícola de pan coger, el transporte de vapores fluviales, con la energía eléctrica generada y con otros conceptos económicos fundamentales. La aparición de los automóviles y los camiones se constituyó en el fenómeno técnico y económico de aquellos años; estos empezaban a transitar por las primeras carreteras que habían sido construidas por Reyes y se constituían en un complemento importante para los sistemas de ferrocarriles y de transporte fluvial.

Para este periodo surgen los primeros sindicatos, gestados en las fábricas antiguas y nuevas y entre los braceros de puertos del rio Magdalena, quienes reclamaban mejores salarios o beneficios provenientes de las empresas para las cuales trabajaban. Para 1910, el país vivió la primera huelga con repercusiones nacionales, organizada por obreros de los vapores y los braceros del puerto fluvial de Barranquilla, reclamaban mejores condiciones de trabajo.

Para esta época se presentan indicios de que país vivía una ápoca de bonanza positiva, que estimulo el crecimiento industrial, persistió un equilibrio entre importaciones y exportaciones, la moneda mantuvo su condición de dureza durante muchos años; aun frente a la crisis de 1930. Los salarios de los trabajadores presentan tendencias al crecimiento. Durante el gobierno de Restrepo se terminó de recoger toda la moneda antigua que reyes había desplazado con el nuevo peso.

Durante el cuatrienio se fundaron varias nuevas empresas, fábricas e instalaciones. Las políticas económicas fueron de corte enteramente clásico y rehuyeron a todo intento de hacer intervenir al Estado, en el manejo de la economía. Gracias a la paz interna que se vivió en esos años se incrementó la producción agrícola y ganadera para abastecer a la creciente población del país. El hecho más importante en la economía nacional fue el ascenso vertiginoso de la producción y exportación de café

En cuanto a la población; la natalidad era bastante alta pero la mortalidad infantil dejaba un número muy aminorado de jóvenes que llegaran a la adolescencia. Las endemias como la gastroenteritis, la malaria, la tuberculosis y la neumonía, que para estos días eran mortales y las frecuentes epidemias como la viruela, difteria, el tifo, etc. generaban una alta tasa de mortalidad en los niños y en adultos. El país crecía en población con cierta lentitud, pero ya se presentaban un acentuado proceso de acumulación más acelerada en las ciudades mayores como Bogotá, Medellín y Barranquilla.

Las operaciones de comercio exterior, estaban encaminadas a países como Estados Unidos, Gran Bretaña, Alemania y Francia, aunque el coeficiente de exportaciones de la época era bajo comparado con el de otros países latinoamericanos, apenas ascendía a 6,4 dolares/persona año. Así las cosas, los cuatro países más poderosos del mundo en ese momento, compraban las dos terceras partes de las exportaciones del país a precios en los cuales Colombia tenía muy poca capacidad de influir. Al mismo tiempo, estos países eran proveedores en más de tres cuartas partes de las importaciones.

El presidente Restrepo, recibió un país en paz, con un gobierno organizado y bien administrado, dentro de la concepción de que el Estado no debía intervenir en las actividades económicas, ya que esto era una función propia de los particulares; en este sentido, este gobierno, se abstuvo de realizar cualquier acción directa en fomento de la agricultura y la industria, se limitó a dar continuidad al proceso de construcción de ferrocarriles y de muy pocas carreteras.

Del año 1900 a 1930 se presentaron fenómenos importantes tal como la industrialización en las ciudades y la expansión del café en los campos. En este último renglón la producción se desenvolvió en distintas regiones cultivadoras desde 1898 hasta 1925. El crecimiento más acelerado se presentó en Caldas, Antioquia y Tolima. Es debido principalmente al incremento de la población que habitaban en estas regiones, la rápida difusión del cultivo, la alta productividad de las tierras, la tradición de trabajo familiar, el mejoramiento de las vías de comunicación, el crecimiento de la demanda de café el mejoramiento de la tecnología y la presencia de empresarios activos y emprendedores que impulsaron la producción y la exportación.

Es importante ver como la dedicación y esfuerzos de gobernantes con criterio hizo de Colombia un lugar mejor, eso se percibe de lo estudiado del quinquenio de Reyes, período en el cual se generaron cambios importantes que de haberse sostenido en el tiempo seguramente harían de nuestro país un lugar mucho mejor.