Revolución Americana.

...

- Se gobernaban con instituciones propias en régimen de libertad y democracia.

- Mantenian entre si relaciones comerciales.

- Conservaban su autonomía.

Hacia la Independencia

Entre las causas que impulsaron el espíritu revolucionario para alcanzar la Independencia se encuentran:

- La restricción de la participación política en el Parlamento Inglés conferida a las colonias, cuyos integrantes no eran considerados ciudadanos ingleses.

- Los impuestos que el rey Jorge III quiso cobrar a las colonias para ayudar en la guerra de los 7 años contra Francia, lo cual dio pie a una rotunda negativa que derivó en la Guerra de Emancipacion.

La situación con la metrópoli comenzó a encresparse con motivo de la política tributaria de la corona y el parlamento británico. En rigor no era un simple problema impositivo. Estaba en juego un principio fundamental de la tradición política inglesa: No hay tributo valido si no ha sido aprobado por legitimos representantes.

Las leyes del azúcar (1764) y del timbre (1765), sancionadas en Londres, suscitaron la reacción de las colonias. La cámara de Virginia se opuso a las pretensiones impositivas del parlamento declarando que “la asamblea general de esta colonia tiene derecho y poder únicos y exclusivos para establecer impuestos y gravámenes sobre los habitantes de esta colonia”. La Ley del Té de mayo de 1773 agravó la situación al otorgar a la British East India Company un control monopolico del mercado americano. Los colonos resistieron. En Boston, un grupo de rebeldes disfrazados de indios arrojaron el te a la bahía.

El parlamento británico reacciono sancionando las denominadas Leyes Coercitivas que cerraron el puerto de Boston y pretendieron modificar la organización política y judicial de Massachussetts. Los colonos, a su vez celebraron el Primer Congreso Continental. Aunque no exteriorizó propósitos independentistas, constituyó una seria advertencia para los británicos.

En 1775 se producen los primeros enfrentamientos entre patriotas y fuerzas de la metrópoli. En mayo se reúne el Segundo Congreso Continental y nombra a un virginiano, George Washington, comandante en jefe de las fuerzas milicianas. En agosto de 1775 el rey declara en rebeldía a los súbditos alzados en America y adopta recaudos belicos para sofocar militarmente la insurreccion.

La guerra de la independencia o de la emancipación fue también en cierto modo, una guerra civil. Se enfrentaron, con frecuencia, ingleses contra ingleses y a veces colonos contra colonos. En Inglaterra miembros prominentes del partido whig como Edmund Burke, defendieron la posición de los colonos. El enfrentamiento debió ser muy duro si se advierto que mas colonos fueron obligados a expatriarse durante la Revolucion Americana que durante la Francesa. Se calculas que mas de 70.000 hombres leales al rey abandonaron finalmente America con motivo de la independencia.

Fue precisamente un hombre nacido en Inglaterra, Thomas Paine, quien en enero de 1776 publicó un folleto titulado Common Sense (Sentido Comun) en el que afirmó categóricamente: “ha llegado el momento de separarse”. Se imprimieron rápidamente varias ediciones que alcanzaron la inusual cifra de aproximandamente 300.000 ejemplares. El folleto de Paine, que apelaba al sentido común de los americanos, llegó a manos de innumerables personas. En el ejercicio los oficiales lo leyeron en alta voz ante la tropa formada.

Declaracion de la Independencia

La obra de Paine constituyó una verdadera clarinada. Cinco miembros del Congreso Continental recibieron la misión de redactar el texto de la Declaración de la Independencia del 4 de julio de 1776. Fueron ellos John Adams, Benjamin Franklin, R. Sherman, R. Livingston y Thomas Jefferson. Este ultimo fue el autor material del borrador. Lo discutió con sus colegas y acepto correcciones. Pero en lo esencial el texto le pertenece. En el mismo, además de hacerse una reseña de los agravios inferidos por el rey a sus súbditos de Americas (ente ellos imponer contribuciones sin su consentimiento) se expresa:

“Sostenemos como evidentes estas verdades: que todos los hombres son creados iguales; que son dotados por su Creador de ciertos derechos inalienables; que entre estos están la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad; que para garantizar estos derechos se instituyen entre los hombres los gobiernos, que derivan sus poderes legitimos del consentimiento de los gobernados; que cuando quiera que una forma de gobierno se haga destructora de estos principios, el pueblo tiene derecho a reformarla o abolirla e instituir un nuevo gobierno que se funde en dichos principios, y a organizar sus poderes en la forma que a su juicio ofrecerá las mayores probabilidades de alcanzar su seguridad y felicidad”.

Es importante destacar que en la Declaracion de la Independencia, por vez primera “de modo tan explicito y formal, se enuncian derechos inalienables al hombre, señalando a la vez su solido fundamento: Dios. En este enunciado radica la mayor grandeza de este documento memorable.”

La lucha continua varios años, incluso con participación extranjera de Francia y de España, y concluye en 1783 con la paz de Versalles, en la que Inglaterra reconoce la independencia de sus antiguas colonias. Establecida a partir de 1777 una confederación entre los 13 estados independientes, se redactan los “Articulos de la Confederacion” para la defensa común, seguridad de sus libertades y bienestar general y reciproco, hasta que en 1787 la confederación se extingue para dar paso al primer estado federal moderno, con la constitución de ese mismo año, que adopta la forma de gobierno republicana presidencialista y las formas de estado democrático y federal.

Producida la independencia, el constitucionalismo moderno puede considerarse ya nacido en America y, a través de America, en el mundo, Las colonias emancipadas van dándose sus constituciones escritas, o mantienen con ligeras modificaciones sus cartas reales anteriores.

Entre las ideas que influencian la Revolucion Americana se encuentran el liberalismo de John Locke, el liberalismo aristocratico de Montesquieu, el democratismo absolutista de Rousseau y los aportes reiligosos de los puritanos (Ver apunte de Edad Moderna).

Organización Constitucional

Durante gran parte de la guerra de emancipación las 13 colonias fueron gobernadas por el Congreso Continental. La idea que prevaleció inicialmente fue la de crear una confederación