Artículo de investigación "Evolución Humana"

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de los anfibios. Los vertebrados fueron los primeros en poner huevos cubiertos de cáscara y en tener el cuerpo cubierto de escamas o conchas, estas modificaciones le dieron la independencia del agua.

° Evolución de los mamíferos.- Hace unos 180 millones de años, durante la era de los dinosaurios, surgió una nueva clase de vertebrados a partir de una línea de pequeños reptiles. Las hembras de esta nueva clase alimentaban a sus crías con la secreción de unas glándulas especiales llamadas glándulas mamarias, por eso se les llamó mamíferos. Con el tiempo, los mamíferos dejaron de poner huevos y en su lugar las hembras criaron a sus hijos en el ambiente acuático del interior de sus cuerpos, hasta que estuvieran lo suficiente maduros para nacer. Hoy en día existen 14 órdenes de mamíferos diferentes, el orden al que pertenecemos es al de los primates (el primero o el más avanzado). Existen cinco familias de primates: Prosimios, Monos del Nuevo Mundo, Monos del Viejo Mundo, Antropomorfos y Homínidos.

Los homínidos.- Son clasificados en dos géneros:

1. AUSTRALOPITHECUS: Presentaban características aún distantes del hombre actual.

°Australopithecus Afarensis: El más antiguo, habría vivido cerca de 3 millones de años atrás, vivían en árboles, su capacidad craneal era de 375 a 550 cm3., comían carne, semillas, frutos, raíces, tubérculos, etc.

°Australopithecus Africanus: (3 a 4 millones de años), su capacidad craneal era de 480 a 520 cm3, marcha bípeda, semillas y frutos secos.

°Australopithecus Robustus: (2 y 1.2 millones de años), su a alimentación era variada, mandíbulas menos prominentes

2. HOMO: Al que pertenecemos los seres humanos.

°Homo Habilis: Llamado así por su habilidad para fabricar instrumentos cortantes de piedra. El volumen craneano variaba entre 650 cm3 a 800 cm3. Tenía una postura menos curvada que la de los Australopithecus.

°Homo Erectus: Llamado así por tener una posición recta, erecta al caminar, uno de los primeros en producir y usar el fuego.

°Homo de Neanderthal: Seres más sociables que sus antecesores y acostumbraban a enterrar a sus muertos, cazaban en grupo y se abrigaban del frio en cavernas.

°Homo Sapiens (Cromagnón): Es el responsable de la perfección de las técnicas de obtención de alimentos, ampliación de las formas de organización social, de la religión y de las manifestaciones culturales. Con el tiempo daría origen a las razas humanas.

EVOLUCIÓN DEL CEREBRO HUMANO

Genes que controlan el tamaño y la complejidad del cerebro han experimentado una evolución mucho más rápida en seres humanos que en primates no humanos o otros mamíferos, según indica un estudio realizado por investigadores del Instituto Médico Howard Hughes. La evolución acelerada de estos genes en el linaje fue aparentemente impulsada por una selección fuerte. En los antepasados de los seres humanos el tener cerebros más grandes y más complejos parece haber tenido una ventaja particularmente grande, mucho más que en otros mamíferos. Esto condujo en última instancia a una aceleración dramática de la evolución en los genes que controlan el tamaño y la complejidad del cerebro. “Las personas en muchas áreas de estudios, han discutido por mucho tiempo si la evolución del cerebro humano era un evento especial y creo que nuestro estudio resuelve este interrogante al demostrar que lo era” (Bruce Lahn).

Los investigadores centraron su estudio en 214 genes relacionados con el cerebro, es decir, genes involucrados en el control del desarrollo y de la función del cerebro. Examinaron la forma en que las secuencias de ADN de estos genes cambiaron con el tiempo evolutivo en cuatro especies: seres humanos, monos macacos, ratas y ratones. Las cuatro especies compartieron un antepasado común hace cerca de 80 millones de años. Los seres humanos tienen cerebros extraordinariamente más grandes y complejos en términos de estructura.

Los primeros estudios del cerebro humano se centraron en el tamaño. Estos estudios fueron animados por la idea de que el tamaño del cerebro es relativo a la capacidad intelectual, lo que planteaba dos problemas:

1. Se ha visto que los seres humanos modernos, que nos creemos las criaturas más inteligentes, no somos los que tenemos el cerebro más grande.

2. Los cerebros de los intelectuales fallecidos, no concuerdan en tamaño con su inteligencia.

Los cerebros humanos sanos varían entre 1,000 y 2,000 gramos, pero no existe relación alguna entre este tamaño y la inteligencia (Darwin).

Un enfoque más lógico del estudio de la evolución cerebral consiste en comparar la evolución de diferentes regiones cerebrales. Por ejemplo ha resultado útil separar la evolución del tronco encefálico de la del cerebro.

Tres aspectos importantes sobre la evolución del cerebro humano:

1. El tamaño a aumentado a lo largo de la evolución.

2. La mayor parte del aumento del tamaño corresponde al cerebro.

3. Ha habido un aumento en la cantidad de circunvalaciones (pliegues de la superficie del cerebro), que ha aumentado considerablemente el volumen de la corteza cerebral (la capa externa del tejido cerebral).

Las semejanzas entre los cerebros de las distintas especies relacionadas son más significativas que las diferencias. Todos los cerebros están formados por neuronas, y las estructuras neurales que componen el cerebro de una especie pueden encontrarse casi siempre en los cerebros de las especies afines. Por ejemplo, el cerebro de los humanos, monos, ratas y ratones presentan las mismas estructuras en general.

CONCLUSIÓN

En este trabajo de investigación, en el cual se recaudó información de distintos autores y diferentes fuentes, se ha podido entender de una manera más amplia y clara el proceso de la evolución humana, desde nuestros antepasados hasta la actualidad.

Que los humanos, al igual que otros animales vivos, somos el resultado de la acumulación de más 600 millones de años de adaptación y que los humanos estamos emparentados con las otras especies animales, a veces más de lo que nos gustaría admitir.

Hemos notado las diferencias en cuestión de comportamiento de cada