FACULTAD DE PSICOLOGÍA Y TERAPIA DE LA COMUNICACIÓN HUMANA

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La década de 1960 fue una época de agitación en Estados Unidos: asesinatos políticos, violencia urbana, protestas sociales y la guerra de Vietnam. Las personas buscaban formas constructivas de cambiar la sociedad para que fuera mejor. A pesar de la cautela, durante esta década el gobierno federal expandió sus intentos de curar los males sociales con la guía de científicos sociales. Dentro de este contexto cultural el número de psicólogos sociales aumento de forma considerable. Entre estos nuevos científicos sociales había un gran número de mujeres y, en un menor grado miembros de minoría. Sufrieron líneas de investigación del comportamiento social nuevas por completo, con un creciente interés en la interacción de la situación social con factores de la personalidad

- Crisis y Revolución: 1970-1984

Cuando la psicología social emergió por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial y se embarcó en la rápida expansión, uno de los pioneros en el campo, Theodore Newcomb (1951), expresó su preocupación de que las expectativas fueran mayores que cualquier cosa que pudiera presentarse en el futuro cercano. Para la década de 1970, cuando las soluciones a los problemas sociales no estaban cerca de ser alcanzadas, y mientras la utilidad y ética de la investigación eran puestas bajo un escrutinio cada vez mayor, surgió una “crisis de confianza” (Elms, 1975).Cuando esta discrepancia y crítica fueron seguidas por acusaciones de las mujeres y minorías respecto a que la investigación y teorías pasadas reflejaban los prejuicios de una visión de la realidad dominada por los hombres blancos, muchos comenzaron a reevaluar las premisas básicas del campo. De la crisis surgió un campo más vital e incluyente de la psicología social. Se establecieron estándares éticos más rigurosos, y aunque los experimentos siguieron siendo el método de elección, los investigadores comenzaron a realizar estudios de correlación, al igual que a emplear otros métodos. Respecto a las acusaciones de prejuicio racial y de género, la psicología social comenzó a moverse hacia posiciones más responsables, pero dichos prejuicios todavía tienen que eliminarse de la disciplina (Graham, 1992; Tesser y Bau, 2002).Un desarrollo final importante durante este periodo fue la importancia de ideas de la psicología cognoscitiva para explicar el comportamiento social. Esta “revolución cognoscitiva” mejoro en gran medida la teoría e investigación en todas las áreas de la psicología social, y su impacto persiste en la actualidad.

- Una visión global en la expansión de la psicología social: 1985 – presente

En la década de 1970, se habían fundado asociaciones psicologías sociales europeas y latinoamericanas. La psicología social se desarrolló en el extranjero puso más énfasis en las variables intergrupales y sociales en la explicación del comportamiento social que su prima estadounidense.

Los psicólogos sociales contemporáneos también han continuado el legado de Kurt Lewin y la SPSSI al aplicar su conocimiento a una esfera amplia de la vida cotidiana, como leyes, salud, educación, política, deportes, y negocios. Este interés en aplicar los principios y hallazgos de la psicología social es una consecuencia natural de la búsqueda de comprensión. Hay algunos en la profesión que están en desacuerdo con esta crítica (Regan y Gilovich, 2004) pero otros responden que enfocarse en los problemas que tenemos como seres sociales tendrá más beneficios a largo plazo que enfocarse nuestras ventajas humanas (Dunning, 2004).

Si la vida de una disciplina científica es análoga a la vida de una persona, es mejor considerar a la psicología social contemporánea como un “adulto joven” en las ciencias sociales. Comparada con algunas de las ciencias más establecidas, la psicología social “apenas dejo los pañales “y todavía está sujeta a los dolores de crecimiento (Rozin, 2001). Aun como ciencia joven, la psicología social revela conocimientos importantes sobre como funcionamos como criaturas sociales.

La psicología social utiliza métodos científicos para estudia como los pensamientos, sentimientos y comportamientos de los individuos son influidos por la presencia real, imaginaria o implicada en otros.

DESARROLLO

La parte de la psicología que se encarga de explicar los temas anteriores es la psicología social, a la que se le considera como una rama de la psicología que estudia cómo el entorno social influye directa o indirectamente en la conducta y comportamiento de los individuos. Siendo la psicología social hoy por hoy una de las ramas de mayor perspectiva, que estudia los fenómenos psíquicos que surgen en el transcurso de la interacción entre los humanos en los grupos y colectividades, y en términos más amplios, en las diferentes comunidades humanas, organizadas y no organizadas.

La psicología social abarca muchas posibilidades de investigación; a partir de la definición se entiende que los aspectos sociales, las interacciones, la agrupación, la colectividad, los procesos relacionados con la comunicación, toma de decisiones, personalidad y grupos sociales; semejanzas y diferencias, son temas de interés para la psicología social, considerando que las relaciones humanas son fundamentales para formar al individuo, ya que trabajan la forma de entender, modificar y adaptarse a una sociedad.

Serge Moscovici plantea que “la psicología social es la ciencia del conflicto entre el individuo y la sociedad”, en sí de la sociedad externa y de la sociedad que lleva adentro, no se limitan los ejemplos de dicho conflicto: la resistencia a las presiones conformistas de la mayoría, la oposición entre un líder y su grupo, las desviaciones con respecto a la ortodoxia, las discusiones dentro de un grupo a fin de llegar a una decisión, la captación de un individuo por la masa, y otros muchos casos, en fin conflictos de índole de decisiones, de interacción, de equilibrio social. Desde esta visión, estudia las cuestiones anómalas o extrañas, lo que está en los bordes, los márgenes y su conglomerado de situaciones inciertas.

MÉTODOS DE INVESTIGACIÓN

La psicología social es, esencialmente, el estudio científico del proceso de interacción humana. Cuando hablamos de métodos de investigación de la psicología social nos estamos refiriendo a los diversos procedimientos utilizados por un psicólogo en el estudio científico de los fenómenos psicosociales. Una distinción de principio que se impone es la que se refiere a los métodos de investigación y a los métodos de recopilación de datos.