NATURALEZA DE LA MEMORIA A LARGO PLAZO

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2.3. MEJORA LA CODIFICACIÓN: GENERACIÓN Y ESPACIAMIENTO

Las investigaciones han descubierto factores que fortalecen la manera en que se codifica la representación. Un procedimiento se vale del efecto de generación por el que el aprendizaje episódico es mejor si se puede generar la información objetivo a partir de la memoria, que cuando la información la presenta otra persona. Otro procesamiento utiliza el efecto de espaciamiento, por el que codifica a lo largo de múltiples ensayos de estudio de la misma información es óptima cuando se sigue una pauta determinada de secuencia temporal de los ensayos de estudio.

2.4 CODIFICACIÓN EPISÓDICA, LIGAMENTO Y LÓBULO TEMPORAL MEDIAL

Codificar la información convirtiéndola en memoria episódica implica atención y elaboración, funciones que se localizan en los lóbulos frontales. Las alteraciones en los lóbulos frontales, son moderadas en comparación con las que produce una lesión de los lóbulos temporales mediales.

El rasgo distintivo de la codificación episódica es ligar las diversas características de un estímulo o acontecimiento formando una representación de memoria integral. La memoria de una experiencia vital requiere ligar los elementos dispares que la constituyen: la gente y las cosas que conocemos, el lugar y el momento en que las conocemos, nuestros pensamientos durante ello. Y aquí está la clave del problema: ¿Cómo ocurre este ligamiento?

Dicho ligamiento de información ocurre en el lóbulo temporal media, se ha demostrado que esta región es una zona de convergencia, es decir, una región que recibe desde muchas áreas de cerebro un input muy procesado. La actividad del lóbulo frontal implicada en la atención y la elaboración modula la codificación, favoreciendo el procesamiento de determinadas características, mejorando su input al lóbulo temporal medial y aumentando así la probabilidad de que dichas características se integren formando una representación de memoria episódica. Las lesiones unilaterales del lóbulo temporal medial producen asimismo una pérdida de memoria episódica; las lesiones del hipocampo derecho dan lugar a alteraciones más pronunciadas de la memoria episódica no verbal, mientras que las lesiones del hipocampo izquierdo provocan alteraciones más pronunciadas de la memoria episódica verbal.

Las representaciones mentales verbales y no verbales se ligan finalmente en los lóbulos temporales mediales, quizá en pare mediante interacciones cruzadas entre hemisferios.

2.5 CONSOLIDACIÓN: FIJACIÓN DE LA MEMORIA

Las memorias episódicas codificadas experimentan consolidación, un proceso que las modifica de modo que con el tiempo se vuelven más estables y al final existen independientemente de los lóbulos temporales mediales. Las memorias más antiguas no se almacenan en los lóbulos temporales mediales, ya que éstos se requieren para recuperar las memorias no consolidadas pero, una vez que se consolidan, las memorias se pueden recuperar directamente de las regiones laterales corticales.

3 RECUPERACIÓN: CÓMO SE RECUERDA EL PASADO A PARTIR DE LA MEMORIA EPOSÓDICA

Es el fenómeno de recuperación el que produce que la experiencia subjetiva de recordar conscientemente el pasado. La recuperación episódica depende de procesos del lóbulo temporal media que sustentan la conclusión de modelos y de procesos del lóbulo frontal que sustentan los mecanismos de recuperación estratégica.

3.1 CONCLUSIÓN DE MODELOS Y RECAPITULACIÓN

La recuperación episódica es un eficaz fenómeno cognitivo que transforma nuestro estado mental actual, de modo que el presenta contacta con él y reinstaura aspectos del pasado.

Una memoria episódica consiste en una combinación de características relacionadas. La recuperación es importante porque cualquier característica es una posible vía hacia la memoria, lo que multiplica las «entradas» al recuerdo, y porque significa que tenemos acceso a nuestras memorias incluso si tenemos una cantidad limitada de información. Es así como se construye un todo a partir de la relación entre sus partes, este proceso se conoce como conclusión de modelos.

Los lóbulos temporales mediales intervienen decisivamente en la conclusión de modelos. Las memorias episódicas no consolidadas se almacenan en los lóbulos temporales mediales y la recuperación de estas memorias depende de la función del circuito del lóbulo temporal medial.

La idea de que la recuperación episódica depende de la conclusión de modelos ha llevado a otra hipótesis; la de que la recuperación entraña recapitulación, una reinstauración de la pauta de activación que existió durante la codificación. En la recapitulación, la dirección del procesamiento de la información entre las regiones laterales de la corteza cerebral y el hipocampo siguen el camino inverso. Durante la codificación, el procesamiento cortical suministra inputs al hipocampo, el cual liga estos inputs formando una memoria integral. En la recuperación, una clave parcial enviada al hipocampo provoca la conclusión del modelo y el hipocampo proyecta de vuelta a las áreas corticales y representa de nuevo la pauta de activación que se dio durante la codificación.

La recuperación entraña repetición de los modelos de codificación. Sin embargo, por lo general, lo que se repite no es una copia idéntica de la información que estaba presente durante la codificación; la memoria, como todos hemos tenido ocasión de saber, está sujeta a distorsión.

3.2 RECUPERACIÓN EPISÓDICA Y LÓBULOS FRONTALES.

La recuperación episódica implica una interacción compleja entre los lóbulos temporales mediales y otras regiones corticales; un número considerable de datos señalan la importancia de los lóbulos frontales. Pacientes humanos con una lesión en el lóbulo frontal tienen dificultades en particular para recordar detalles de acontecimientos personales anteriores, aunque pueden recordar en hecho en sí mismo, tienen un problema para recordar el contexto.

Los lóbulos frontales juegan un papel importante en la elaboración de un plan de recuperación, lo que requiere seleccionar y representar las claves que se van a utilizar para sondear la memoria. La interferencia durante la recuperación es una causa significativa de olvido. Los lóbulos frontales son importantes para evaluar o supervisar la información recuperada permitiendo decisiones basadas en la cantidad y calidad de lo que se ha recordado.