Neuropsicologia del desarrollo

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En cuanto a los factores relacionados con el sexo por una parte encontramos que en las poblaciones con TEA de alto funcionamiento se suelen diagnosticar más chicos que chicas. Lo que hace que en muchos casos las mujeres permanezcan sin diagnóstico o con diagnósticos equivocados a no ser que exista una comorbilidad psiquiátrica o discapacidad intelectual lo que impulse a derivarlas a centros especializados para su diagnóstico. Quizá esta cuestión tenga que ver con el hecho de que el sexo femenino está asociado a un autismo más social e incluso desinhibido, con intereses sociales y con la menor presencia de conductas repetitivas, lo que en muchos casos puede hacerles vulnerables a la explotación y abuso de todo tipo. Las mujeres con autismo suelen presentar epilepsia asociada con resistencia a tratamiento lo que incrementa las alteraciones en la neuroimagen cuando son comparadas con chicos con autismo. Por otra parte el autismo en el sexo femenino podría diferenciarse también etiológicamente, parece ser que las mujeres tendrían que poseer una mayor carga genética que los chicos para verse afectadas de TEA.

Aunque en el TEA la presentación clínica puede ser muy similar, la etiología puede ser muy variada. Diferentes mecanismos genéticos podrían operar en el autismo asociado a discapacidad intelectual (más común en mujeres) en comparación al autismo de alto funcionamiento más habitual en hombre. En cuanto a factores no genéticos un incremento en la edad de los padres o (también edad muy joven de la madre), así como consumo de fármacos, factores hormonales, inmunológicos u otros que alteren el ambiente uterino o el ambiente temprano postnatal podrían verse implicados en el autismo.

Habitualmente encontramos varios trastornos que presentan comorbilidad asociada al TEA: El trastorno expresivo del lenguaje (diferente a las alteraciones propias del lenguaje en el TEA principalmente por su carácter social), Trastorno por déficit de atención/ hiperactividad (en un 30% de los casos el tratamiento tradicional del TDAH es negativo con un incremento de los síntomas lo que hace necesaria la retirada del fármaco. Parece ser que diferentes mecanismos psicopatológicos podrían dar un cuadro clínico semejante al TDAH lo que explicaría las diferentes respuestas al tratamiento). También Existe comorbilidad con trastornos de ansiedady depresión (resulta muy difícil detectar este tipo de trastornos debido a su falta de expresión facial y a su dificultad para comprender lo que sienten). La ansiedad social se da frecuentemente ante las dificultades para entender los estados mentales y las perspectivas de otras personas y victimización de los compañeros entre otros. Ya en la edad adulta pueden darse casos de consumo de sustancia para reducir la ansiedad e incrementar la desinhibición social así como problemas alimentarios o dismorfofobia.

Dado todo lo expuesto podemos decir que este es un artículo de gran valor heurístico ya que llegamos a la conclusión de que el TEA es altamente heterogéneo y se relaciona con una gran heterogeneidad etiológica de la que aún queda mucho por investigar. Dado que el trastorno de espectro autista abarca un abanico muy amplio de sintomatología y gravedad diversa así como diferentes comorbilidades debemos hacer una evaluación psicológica minuciosa y aplicar un tratamiento ajustado al diagnostico de cada paciente. La investigación etiológica, especialmente en el área de la genética, permitirá identificar diferentes subgrupos homogéneos con sus correspondientes fenotipos y abrir la posibilidad de alternativas terapéuticas futuras.

Bibliografía:

▪ Manual de Neuropsicología infantil. Evaluación e intervención en los trastornos neuroevolutivos. Autores: Semrud-Clikeman, Margaret; Teeter Ellison, Phyllis Anne.

▪ DSM- V

▪ www.autismo.org.es