PSICOLOGÍA DE LA PENSAMIENTO Tema 8: SOLUCIÓN DE PROBLEMAS

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El concepto de insight es el opuesto al concepto de fijeza funcional, que es el bloqueo mental que impide darle una nueva función a un objeto ya conocido. La experiencia anterior (o el aprendizaje previo) interfiere en el proceso de reorganización necesario para resolver un problema nuevo. (Ver el problema de la caja de cerillas, las chichetas y la vela).

En esta línea, Luchins (1942) ya había demostrado que la aplicación repetitiva del mismo procedimiento para resolver un problema puede bloquear la aplicación de procesos alternativos y más eficaces. Utilizó el problema de las jarras con las que había que conseguir una cantidad determinada de agua. Llamó a los problemas repetitivos einstellung (actitud en alemán) y críticos a otros problemas que podían ser resueltos por otro procedimiento más rápido. Los grupos control (solo tenían que resolver los problemas críticos) obtenían unos porcentajes significativamente superiores de soluciones directas y rápidas para los problemas críticos que los grupos experimentales (que tenían que resolver los problemas einstellung antes que los críticos). Por el contrario, los grupos experimentales obtenían porcentajes superiores de soluciones einstellung en todos los problemas.

La aplicación mecanizada de aprendizajes anteriores es útil, eficaz y absolutamente necesaria para resolver problemas semejantes. Desafortunadamente, también puede convertirse en un obstáculo en la solución de problemas nuevos o en el descubrimiento de innovaciones en los procedimientos de resolución aprendidos.

En sus estudios sobre la fijación funcional, Duncker estaba interesado en saber cómo se generaba la solución y cuál era la estructura y la dinámica del propio proceso de solución de problemas (esto se ha estudiado con el problema de la radiación). Los sujetos tenían que resolver el problema pensando en voz alta (distinto de la introspección). Encontró que la solución no se alcanza en un solo paso, se obtiene en varios pasos a partir de la obtención de las propiedades esenciales o el principio general de la solución (valor funcional de la solución) y consistía en una reformulación del problema original.

La forma final de una solución se obtiene habitualmente por medio de las fases mediadoras del proceso, cada una de las cuales posee en sentido retrospectivo el carácter de una solución y en sentido prospectivo, el de un problema. Durante el proceso de solución, lo habitual era que el sujeto tanteara de forma alternativa la viabilidad de los principios generales y de las distintas fases mediadoras. El proceso no era ordenado ni secuencial.

Las aportaciones de la Gestalt contribuyeron a que la psicología cognitiva desarrollara el estudio de la solución de problemas como un proceso de búsqueda de las interrelaciones entre las partes del problema, que diera como resultado una comprensión estructural del mismo. Cuando se alcanza esta comprensión estructural, las partes se encontrarán reorganizadas de modo que logren satisfacer los requisitos impuestos por el problema planteado.

3. PROCESO DE SOLUCIÓN DE PROBLEMAS

A partir de los 60’s, el enfoque del procesamiento de la información sustentó el marco teórico y metodológico de la investigación sobre la solución de problemas. El modelo de simulación “El Solucionador General de Problemas” de Newell y Simon (1972) constituye el inicio y el marco de referencia para entender la solución de problemas como un proceso de búsqueda heurística y como la estructuración y reestructuración de la representación del problema.

Newell y Simon (1972). Solución de problemas: interacción entre un sistema de procesamiento de la información, un solucionador y un ambiente de la tarea.

- El sistema de procesamiento es un sistema de cómputo que cuenta con almacenes de memoria, operadores, receptores sensoriales y efectores motores (pero sus recursos son limitados con limitaciones espaciales y temporales de la memoria de trabajo y del procesamiento secuencial).

- El ambiente de la tarea comprende los factores externos relevantes.

- El solucionador, al enfrentarse al ambiente de la tarea, representa esta situación como un espacio del problema (representación particular del ambiente de la tarea) que está configurado por las interacciones entre las limitaciones del sistema de procesamiento y al ambiente de la tarea y definido por los estados, los operadores, las restricciones, las funciones de evaluación y las estrategias de búsqueda.

Dentro del marco de la psicología cognitiva, las investigaciones sobre solución de problemas se han centrado en dos aspectos: 1) los procedimientos que conducen a las soluciones y 2) las representaciones internas de los problemas.

3.1. Tipos de Problemas

Componentes básicos del proceso de solución de problemas: 1) un estado inicial del que se parte;

2) un estado meta que se quiere alcanzar; 3) una serie de pasos para alcanzar la meta y 4) unas restricciones impuestas por el problema.

Reitman (1965). Según el grado de definición de los estados iniciales y metas de la situación existen cuatro tipos de problemas: 1) con estados iniciales y metas bien definidos, 2) estado inicial bien definido y metas mal definidas; 3) estado inicial mal definido y metas bien definidas; y 4) con estados iniciales y metas mal definidos.

La clasificación general más aceptada agrupa los problemas en:

1) problemas cerrados o bien definidos: contienen en sí mismos toda la información que permite resolverlos y cuya estructura impone unas limitaciones o requisitos para alcanzar la solución (p.e. el ajedrez). Se identifican con facilidad la meta, los requisitos, el punto de partida y los pasos u operadores necesarios para su solución. Para resolver problemas bien definidos, con los que las personas generalmente no están familiarizadas, se utilizan estrategias generales de solución (como el análisis medios-fin).

2) problemas abiertos o mal definidos. Requieren que el sujeto construya o genere la información necesaria para alcanzar la solución. Falta información sobre algunos de los componentes básicos del proceso (meta, estado inicial, pasos o restricciones). Son los característicos de la vida diaria. Para resolverlos se recurre al conocimiento y la experiencia (como la solución por analogía)

(Simon, 1973): los procesos generales para resolver ambos tipos de problemas son 1os mismos. Lo característico de los mal definidos es estructurar