Reseña teorias cognitivas

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La mente humana es un producto de la evolución que posee similitudes con otros mamíferos, entre ellos el mono, sin embargo es evidente que el avance de nuestra especie ha sido superior, mientras que aquellos aún siguen en el mismo estadio que hace millones de años, enfrentado hoy peligro de extinción ante la reducción en los espacios en que habitan. “La apariencia externa del cerebro del Homo sapiens es, en comparación con cualquier medida estándar, una adaptación extraordinaria.”

Compartir material genético con otras especies y sin embargo poseer tan grandes diferencias es prueba que pequeños cambios pueden tener grandes efectos. “Las mentes son más fáciles de renovar que los cuerpos, por el simple hecho de que el software es mucho más fácil de actualizar que el hardware. No debe sorprendernos el hecho de descubrir nuevas e impresionantes capacidades cognitivas en los seres humanos, siendo el lenguaje sólo la más obvia de todas ellas.”

La psicología evolutiva se centra en la adaptación y la selección natural para explicar comportamientos que son el resultado del desarrollo de los módulos mentales respecto al mundo que rodea a un individuo, motivo por el cual la mente del hombre de las cavernas no estaba preparada para trabajar dentro de los parámetros del mundo moderno.

Pinker observa que la mayoría interpreta erróneamente el sentido de la teoría darwinista. “Contrariamente a la creencia popular, la teoría de la evolución centrada en los genes no implica que todos los seres humanos tengan por meta de su esfuerzo la propagación de sus genes. Las personas no diseminan de forma egoísta sus genes, los genes egoístamente se propagan a sí mismos y lo hacen al construir nuestros cerebros”. Los genes dentro de su código están condicionados a la necesidad de replicación, mientras que los seres humanos buscan otras metas personales que le generan satisfacción y alegría, ya sean conscientes o inconscientes, las cuales pueden conducir dentro de las condiciones apropiadas a la reproducción.

Comentario:

El libro aborda el estudio de la mente desde una perspectiva clara acerca de la importancia de conocer este órgano, advirtiendo con anticipación que nadie sabe en realidad cómo funciona.

En su exposición Pinker toca varios puntos interesantes valiéndose de dos argumentos principales: la computación y la evolución por selección natural.

En el primer caso observa las similitudes del cerebro con la forma de trabajar de una computadora, resaltando la superioridad de la mente en muchos aspectos.

Para este análisis utiliza la teoría computacional de la mente y la ingeniería inversa como una manera de determinar la función del cerebro, respecto a las tareas que es capaz de realizar y la infinidad de conexiones que establece con un gran número de órganos dentro del cuerpo. Así mismo la manera de reaccionar y relacionarse el individuo con el ambiente según las percepciones que construye la mente, generando un complejo conjunto de reacciones resultado de la genética y las experiencias. Al respecto Pinker observa:

La mente se halla organizada en módulos u órganos mentales, cada uno de los cuales tiene un diseño especializado que le hace ser un experto en un ámbito concreto de la interacción con el mundo. La lógica básica de los módulos es la especificada por nuestro programa genético. (Pinker, 2001, p. 40)

Es una alternativa correcta utilizar la psicología evolutiva para intentar lograr su objetivo, centrándose en la mente del Homo sapiens, asumiendo una posición racionalista que encuentra argumentos para sostener que la evolución que dio forma a nuestros cuerpos, también lo hizo con nuestras mentes. El autor observa acertadamente como desde el punto de vista biológico el cerebro humano comparte similitudes con otras especies, en especial con los primates, no obstante genéticamente existen diferencias considerables que han conducido a que el hombre tenga un desarrollo mayor.

Uno de los aspectos positivos del texto es atreverse a debatir algunas creencias y mitos populares acerca del funcionamiento del cerebro, proponiendo que los genes influyen de igual manera en los procesos biológicos que en los procesos mentales.

Finalmente resulta interesante la idea acerca de que la necesidad humana de reproducirse no sea el objetivo principal de la especie, aclarando que si bien ello está dentro de nuestro código genético, la mente es capaz de engañar a los genes mediante métodos anticonceptivos. La reproducción es algo natural pero nuestra libertad de pensamiento nos permite ser independientes y autónomos.

Conclusión:

Como bien expone el autor, en comparación con otros órganos la mente todavía posee muchos secretos por descifrar, y aunque el título del libro sugiere que se determinará cómo funciona la mente, el mismo Pinker aclara que su obra solo busca avanzar en este tema sin que sus análisis sean un material científico estricto dirigido a lograr las respuestas que hasta ahora nadie ha conseguido.

Los planteamientos de Pinker son interesantes y se percibe el esfuerzo por dotar a sus argumentos de una notoria claridad que facilita el acercamiento a su texto. Así mismo busca explicaciones a ciertos fenómenos y plantea inquietudes válidas, valiéndose de diferentes herramientas teóricas y prácticas que lo llevan a concretar su análisis desde la perspectiva computacional y la evolutiva.

La obra expone ideas y teorías interesantes para explicar el funcionamiento de la mente humana y entender nuestra naturaleza.

Se puede concluir, según las ideas de Pinker, que la condición del cerebro se debe a una cosa muy especial, que el cerebro hace y que nos permite ver, pensar, sentir, elegir y actuar.

Autor:

María del Rocío Arias Aldana