EFECTOS DE LA CONSTRUCCIÓN DE LA CARRETERA AUSTRAL

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Antes de la construcción de la carretera los habitantes de la región debían viajar hasta Argentina porque no existía una oferta de alimentos y servicios básicos en la zona debido al aislamiento geográfico. Esta travesía la realizaban una vez al año y duraba varias semanas[5]. Más tarde, el dinamismo de la economía de las zonas que rodean a la carretera Austral, estuvieron dados por los requerimientos de servicios de alojamiento y comida para los trabajadores a cargo de la construcción de la carretera. Así, comenzó una oferta de los pobladores de las comunidades locales, quienes ven en esta situación la oportunidad de comenzar con pequeños negocios para satisfacer las necesidades de los trabajadores.

Posteriormente fueron estos negocios los que se fueron adaptando para satisfacer la llegada de turistas. Un ejemplo de lo anterior es el caso de una agricultora de Chile Chico quien en 1991 fue a vender su producción de manzanas a la ciudad de Coyhaique donde conoció a una turista inglesa, quien la convenció para que aceptase ser inscrita en una Guía Turística. Según la agricultora, hoy operadora turística, un año después recibió a un par de turistas, al año siguiente otros más, y así, progresivamente. En la actualidad ofrece servicios de alojamiento, camping, excursiones y caminatas a pinturas rupestres de la etnia tehuelches a la Reserva Nacional Jeinimeni (Muñoz y Salinas, 2010).

Luego, la formación de estas micro-empresas dio paso a la llegada de competencia por parte de personas externas a la región. Los nuevos inversionistas, quienes llegaron a partir de 1990, fueron creando empresas especializadas en turismo, las cuales cooperan y compiten con las locales (Boscherini y Poma, 2000, citados por Muñoz y Salinas, 2010). En este ámbito Brida y Pulina indican que en el turismo se dan economías de escala, por lo que las nuevas empresas de mayor tamaño enfrentan menores costos promedio.

La Tabla 1 muestra que en el período de 1981 – 2007 las formas de vida de la zona comenzaron a relacionarse con mayor profundidad con las actividades vinculadas al turismo, al comercio y a los avances tecnológicos asociados con la interacción al mundo “exterior”.

Análisis económico:

El turismo juega un rol importante en los incentivos a aumentar la inversión en capital físico (construcción de carreteras, hoteles y restaurantes), capital humano (capacitación de los empleados en el sector) y aumenta la competencia (como el caso de la decisión de invertir de los extra locales luego del surgimiento de las microempresas locales). Dado que cambian los componentes de la función de producción K y H, se puede usar el modelo de Solow como una aproximación metodológica a la relación entre turismo y crecimiento económico.

Brida y Pulina utilizan una ampliación del modelo de Solow; incorporando el turismo (T) como un tipo de exportación no estándar, que influye dentro de la función de producción y por tanto también en el crecimiento. Se considera el turismo como un tipo de exportación por el hecho de que al llegar turistas extranjeros, entran con ellos nuevas divisas a la economía local.

Se puede considerar a la Región de Aysén como una economía pequeña y poco desarrollada al momento de la construcción de la Carretera Austral ya que se encontraba prácticamente aislada del resto del país, con poca infraestructura y un bajo nivel de PIB per cápita[6]. Considerando que los niveles iniciales de capital eran bajos dentro de esta región, según el modelo de Solow pequeños aumentos de capital son especialmente productivos. De acuerdo al autor, lo anterior lleva a que en economías poco desarrolladas el aumento de capital sea uno de los principales factores que causan crecimiento económico. Por ende, de acuerdo a la teoría, la construcción de la carretera y la inversión que ello implicó causan un rápido crecimiento. Tal como se aprecia en el gráfico 3, en la época de 1960 a 2001 Aysén fue la segunda región con una mayor crecimiento porcentual del país.

El desarrollo del turismo benefició directamente a la fuerza laboral que se involucró con el sector. Los establecimientos turísticos que generan capacitación o demandan trabajadores capacitados son un incentivo importante para aumentar la calidad del trabajo como un factor de producción. El aumento de capacitación y empresas relacionadas al turismo incentiva mayor productividad dentro de la economía, lo cual causa crecimiento a largo plazo. Asimismo, el crecimiento del sector turismo y su mayor productividad atraen la migración de trabajadores desde otros sectores menos productivos. Todo esto podría implicar un aumento en la PTF. En esta línea, la función de producción debería haberse movido hacia arriba en el Gráfico 5. Así, la economía alcanza un mayor consumo per cápita y por ende se acerca al óptimo.

En el Gráfico 5, incluyendo el turismo como nuevo factor productivo, tenemos que la función de producción se expande. Esto implica que el nivel de capital en estado estacionario (K*) será mayor que el nivel de capital en estado estacionario de una economía en la que no existe el turismo (K**). Por consiguiente, el consumo per cápita que se alcanza cuando se tiene turismo (c*) también será mayor que el consumo per cápita alcanzado cuando no se tiene turismo (c**).

Para Chile, Brida y Risso (2008) validan la hipótesis de crecimiento impulsado por turismo (tourism-led-growth hypothesis) y señalan que la elasticidad del PIB real a gasto en turismo muestra que un incremento de 100% de gasto en turismo produce un incremento de 81% en el crecimiento de largo plazo.

Otra aproximación analítica es el modelo básico de la economía y el mercado turístico. Entendemos la demanda turística como la cantidad de bienes y servicios que están disponibles para los turistas y el número de turistas que están consumiendo esos bienes; y la oferta turística como el conjunto de productos y servicios asociados a un determinado espacio geográfico y socio-cultural y que poseen un determinado valor o atractivo turístico que es puesto a disposición del público en un mercado[7].

Tenemos que el primer impacto observado a raíz de la construcción de la carretera fue la migración de trabajadores y más tarde la llegada de visitantes, por lo que surgió la necesidad de habilitar la zona para recibir a todos los extra-locales. Así los pobladores de la zona comenzaron a movilizarse para abastecer estas necesidades y la infraestructura de la zona fue creciendo. Todo esto significó los comienzos del desarrollo del mercado del turismo de la zona, en el cual fueron surgiendo de manera natural la oferta y demanda para satisfacer las