PRIMER CONTROL DE LECTURA (RESEÑA)

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Es importante resaltar el hecho de que la química moderna se apoya en las realizaciones técnicas realizadas por la química helenística debida al mejoramiento de la técnica del vidrio soplado (ya mencionada en este documento). Su importancia radica en que a partir de éstas realizaciones técnicas se logró por primera vez la preparación de materias puras.

Más adelante, con la caída del imperio de Alejandro, la consolidación del imperio romano y su posterior disolución hubo dos aspectos fundamentales para que la química no avanzara a gran velocidad durante toda esta época. Por un lado, la ingeniería y los oficios técnicos eran menospreciados y subvalorados, se pensaba que los oficios de las manos no eran de gente culta, así el aspecto técnico de la ciencia se limitaba al artesano, alfarero o herrero. Pensamiento enraizado en movimientos filosóficos antiguos cuya influencia en la cultura era bastante apreciable.

Por otro lado, con la consolidación del cristianismo como religión oficial se mantenía cierto misticismo en cuanto a la ciencia y se limitaba el acceso al conocimiento a los centros religiosos. Por esta razón todo este periodo de sesgo religioso se denominaría oscurantismo. La investigación y la búsqueda de nuevo conocimiento serían retomadas hasta el Renacimiento.

Aportes de la ciencia islámica a la química científica

La mayor contribución de la cultura islámica al avance de la ciencia se logró por medio de la química, la cual fue fundamental para el oficio de médicos, perfumistas y metalúrgicos. Los factores que favorecieron a los islámicos fueron los siguientes.

- Liberación de los prejuicios tomados por los griegos, los cuales los alejaron de las artes manuales.

- Desarrollo de técnicas de laboratorio para manipular medicamentos, sales y metales.

- Uso de conocimientos químicos de hindúes y chinos, así como de las civilizaciones de Egipto y Babilonia.

Así, lo que tuvo mayor importancia para el futuro de la química, fue la producción a gran escala realizada por los países islámicos de sustancias químicas que podían ser empleadas en todo el mundo conocido principalmente en la industria textil.

Consolidación de la química como una ciencia

La química solo se pudo convertir en una ciencia cuando la experiencia fue reunida y transmitida como un todo comprensible basada en principios generales. Lo cual fue logrado por los árabes, considerados los fundadores de la química. Un hecho clave para este logro fue la mejora y producción a gran escala del alambique, aparato usado para la destilación (inicialmente solo de perfumes).

La destilación fue el fundamento para la investigación de muchas más técnicas examinadas y discutidas por médicos y filósofos de la época; así, se establecieron explicaciones racionales a las transformaciones químicas.

Los árabes tomaron la teoría del mercurio y el azufre postulada por los chinos (proveniente del principio de dualidad fundamental del pensamiento por analogía) y la ampliaron. Así se dibujó el camino que tomaría la química hasta su forma definitiva: la teoría de Paracelso – la teoría del flogisto y finalmente la química moderna.

Es importante resaltar que fue la cultura islámica fue la que le prestó el interés necesario a la química para que se llegara a consolidar como una ciencia y empezara a ser tratada con la seriedad debida. Sin embargo, no se puede restar importancia al aporte de los pensadores griegos puesto que ellos dejaron los cimientos sobre los cuales más adelante se fundamentaría el desarrollo de la química. Cabe resaltar el hecho de que la química siempre se ha usado según las necesidades de la época, lo cual se mantiene hasta hoy en día.

Otro hecho relevante en la evolución de la ciencia es la forma en que la química toma más importancia cuando se combina con otras ciencias, esto se puede observar desde los tiempos de Pericles, en los que Atenas tenía gran dominio de las tácticas de guerra en el mar debido a las investigaciones en la mecánica del agua y su aplicación en conjunto con los principios químicos para la elaboración de los medios de transporte marinos. Así mismo, cuando la medicina se empieza a complementar con la química se traza la ruta de su consolidación como ciencia. Incluso hoy en día es apreciable que muchos de los campos de investigación más importantes de la ciencia están precedidos de la química; por ejemplo, la termodinámica, la fisicoquímica, la química cuántica, la mecánica de fluidos, entre muchos otros.

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