Lo entendemos como la adquisición de bienes de manera desenfrenada, actitud que es promovida por las empresas productoras y comercializadoras con el fin de aumentar sus ventas

...

Otro caso de obsolescencia programada es el de algunas impresoras que, al tiempo de uso, nos muestran carteles de advertencia sobre alguna falla. Esto se debe a que las empresas programan el software de sus productos para que alcance una determinada cantidad de impresiones; volviéndolas obsoletas.

Hoy la obsolescencia programada se enseña en las escuelas de diseño y de ingeniería. Los estudiantes deben diseñar para un mundo empresarial dominado por un único objetivo: compras frecuentes y repetidas.

Consecuencias de la obsolescencia programada

Mientras el beneficio es para unos pocos, el problema es para todos. La forma en la cual los países de Europa Occidental logran evadir los acuerdos internacionales y hacer llevar toneladas de desechos electrónicos a los países de África, se sustenta en los acuerdos firmados entre la Unión Europea y los países de occidente africano, de “donación” de equipos tecnológicos en aras de disminuir la “brecha digital” entre ambas regiones del mundo. Con esta se logra la exportación de aparatos electrónicos, el 75% inservible, que poseen peligrosos componentes tóxicos, a países con una precaria o nula infraestructura para el reciclaje de este tipo de tecnología, deteriorando enormemente las condiciones ambientales y salubres de las poblaciones que residen en los suburbios de ciudades como Accra (Ghana) o Lagos (Nigeria).

Aunque el 25% de los equipos “donados” por Europa a Ghana se pueden usar, según el estudio de Greenpeace de 2008, el país receptor no cuenta con la capacidad técnica de evaluar la condición de los equipos que arriban al puerto de Tema (el más importante de Ghana), algunas veces aparatos que sólo necesitan un cable o alguna configuración sencilla de software, son enviado directamente al vertedero de Agbogbloshie en la capital, acabando con cualquier posibilidad de cumplir con el supuesto objeto de la ‘donación tecnológica’ para la disminución de la brecha digital.

Otro problema social es el trabajo infantil, en Agbogbloshie; trabajan cientos de niños de diversas edades que están constantemente inhalando vapores cancerígenos por la quema de plástico de las partes de estos desechos digitales para recuperar el metal y así venderlo.

La responsabilidad de los efectos negativos del progreso y el consumismo tecnológico debe ser asumida tanto por los países donde se desarrollan y consumen estos artículos electrónicos como por las empresas que lo producen.

Todos los fabricantes deben asumir la Responsabilidad Individual del Productor (IPR) y los costes de gestión de sus productos al final de su vida útil, lo que significa que se hacen económicamente responsables de todo el ciclo de vida de los mismos. El reciclaje de residuos peligrosos es costoso y peligroso, por ello el IPR incentiva a los fabricantes a eliminar sustancias tóxicas del diseño del producto. Así, es más barato y fácil reciclarlos cuando dejen de ser útiles.

Seamos conscientes del gran problema que supone la basura tecnológica. Este es un trabajo de todos.