Departamento de Antropología, UNAN-Managua.

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Las técnicas por excelencia de la etnografía son la observación participante, la entrevista, los métodos biográficos, métodos grupales y el análisis de contenido. También se pueden incluir técnicas de encuesta para precisar datos de tipo demográfico que permitan dimensionar la magnitud de las realidades de la comunidad.

La observación participante es una técnica de investigación en la cual el/la investigador/a tiene acceso legítimo a una comunidad para estudiarla y comparte con ella su vida cotidiana, de tal manera que la recolección de datos contiene la objetividad del dato etnográfico planteado por sus fuentes e informantes y al mismo tiempo incluye su visión como observador “extraño” que tiene una distancia metodológica con respecto a los datos y al mismo tiempo la cercanía de vivir por sí mismo en las realidades de sus investigados.

La entrevista es una técnica de investigación en la cual el/la investigador/a tiene acceso con base en el consentimiento informado, a los conocimientos, prácticas, opiniones de sus informantes. Sus datos son anotados y en otras ocasiones grabados para luego ser sistematizados y analizados. La entrevista es tomada en sí misma como la verdad vistas desde la fuente (persona) y se compara con otras entrevistas para evaluar las coincidencias que permitan formular modelos teóricos sobre el pensamiento y cosmovisión de una comunidad.

Los métodos biográficos son diversas técnicas de investigación en la cual el/la investigador/a estudia la vida de las personas y las comunidades para obtener explicaciones sobre el origen de las configuraciones culturales del presente. Algunas de las técnicas más utilizadas son la historia de vida, historia de comunidad y las biografías.

Los métodos grupales son diversas técnicas de investigación en la cual el/la investigador/a convoca a grupos de personas para tratar temas en donde las personas expresan sus conocimientos, prácticas y opiniones, que permitan obtener una visión colectiva sobre temas que preocupan al investigador y/o a los informantes. Algunas de las técnicas más utilizadas son los grupos focales, las dinámicas grupales y los talleres participativos.

Conociendo modelos ejemplares y etnografías comparadas

Uno de los ejemplos de modelos ejemplares más conocidos en antropología es el referido a los estudios de Marvin Harris en su obra Vacas, cerdos, guerras y brujas: los enigmas de la cultura (Harris, 1974/1980/2011). En su obra compara sociedades que consumen carne de vaca mientras otras lo prohíben y encuentra que la razón de la diferencia en sus prácticas tiene su origen en las relaciones que tienen las poblaciones con sus contextos ecológicos. Mientras más escases de recursos más tensión sobre los alimentos y mayor la necesidad de equilibrar las relaciones entre la producción y el consumo para asegurar la sostenibilidad de los sistemas económicos y asegurar la provisión de alimentos. Por ejemplo, en la India se prohíbe el consumo de carne de vaca y se le considera sagrada por que ella misma es la proveedora de leche, fuerza de tracción, calor, combustible de boñiga y además es herbívora, lo que facilita su alimentación en los campos y pastizales.

Otro ejemplo muy importante es la etnografía realizada por Bronislaw Malinowski en la Islas Trobiand expuesta en su obra Los argonautas del Pacífico Occidental (Malinowski, 1922). En su obra profundiza en las instituciones culturales de los trobiandeses y refiere la importancia de la circulación de los bienes en un ciclo constante basado en las obligaciones de dar, recibir y devolver para conservar las reglas de reciprocidad y paz entre sus habitantes. Años más adelante, Larissa Addler de Lomnitz en su obra ¿Cómo sobreviven los marginados? (Addler, 2003), profundiza en el conocimiento de la institución social y cultural de la “reciprocidad” en zonas barriales urbanas de la Ciudad de México y construye una investigación que cumple con los criterios de una etnografía comparada.

Referencias Bibliográficas

Addler, d. L. (2003). ¿Cómo sobreviven los marginados? México: Siglo XXI.

Harris, M. (1974/1980/2011). Vacas, cerdos, guerras y brujas: los enigmas de la cultura. Barcelona: Alianza Editorial.

Malinowski, B. (1922). Los argonautas del Pacífico Occidental. Barcelona: Península.

RAE. (2012). Diccionario de la Real Academia Española. Madrid: RAE.