APUNTES DEL CURSO DE GENÉTICA GENERAL Y APLICADA

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La selección de reemplazo y la eliminación son lados diferentes de la misma moneda. Involucran diferentes grupos de animales, pero su propósito es el mismo: determinar cuáles animales se van a reproducir.

La idea detrás de la selección es dejar que los individuos con el mejor grupo de genes se reproduzcan para que la próxima generación tenga genes más deseables que la actual. Los animales con el mejor grupo de genes se dice que tienen los mejores valores de crianza y son los animales con el mayor valor como progenitores genéticos. El resultado de la selección exitosa es mejorar generaciones futuras de una población mediante el incremento en el tiempo de la proporción de genes deseables.

- Selección fenotípica.

La forma más simple de selección es la selección fenotípica, que es la basada solamente en el fenotipo de los individuos. La relación entre fenotipo y valor de crianza se denomina heredabilidad, la cual es una medida de la fuerza de la relación entre valores de crianza y valores fenotípicos para una característica en una población.

Cuando la heredabilidad es alta. Los fenotipos son generalmente buenos indicadores de los valores de crianza relacionados y la selección fenotípica será efectiva. Cuando la heredabilidad es baja, los fenotipos dicen poco sobre los valores de crianza y la selección fenotípica no será efectiva. Un ejemplo de una característica poco heredable es la fertilidad (habilidad de la hembra para concebir o del macho para preñar), ya que depende más de efectos ambientales.

- Selección usando información sobre familiares.

Para realizar selección también se utiliza información sobre los familiares de un individuo, como sus hermanos, el padre, la madre. Esta se divide en dos tipos: datos del pedigree, que es sobre el genotipo o desempeño de ancestros o familiares colaterales (los que no son ni ancestros ni descendientes directos) y datos de progenie, o sea, los descendientes directos.

A veces se utiliza información de los familiares para predecir los valores de crianza porque no se dispone de registros de desempeño; por ejemplo, los toros de ganado lechero no producen leche, por lo que se usa la información sobre producción de leche de sus familiares hembras. Por otra parte, esta información es importante porque aumenta la precisión de las predicciones. La precisión mide la fuerza de la relación entre valores verdaderos -casi siempre valores de crianza- y sus predicciones. Cuando la precisión es alta, la predicción de los valores de crianza será buena.

Con la selección fenotípica, la precisión de la predicción de los valores de crianza es una función de la heredabilidad. Cuando la heredabilidad es baja, el desempeño de un animal no es un buen indicador de su valor de crianza. La precisión es pobre y la selección no será muy efectiva. La heredabilidad también afecta la precisión cuando los valores de crianza son predichos a partir de información de los familiares –ya que esa información son sólo registros fenotípicos- pero en este caso la heredabilidad no es el factor limitante como en el caso de la selección fenotípica. La precisión no solo depende de la heredabilidad, sino también en la cantidad de información. En otras palabras, el problema de baja heredabilidad de una característica puede ser superado al usar grandes cantidades de información, como por ejemplo las mediciones de fertilidad de un gran número de hijas de un toro.

En las especies productoras de carne, leche y fibras ha evolucionado mucho la tecnología de predicción genética, por lo que se dispone de predicciones objetivas de valores de crianza y otros valores relacionados. Se basan en información de desempeño de un gran número de familiares. Se pueden tomar decisiones de selección con mediciones como los EBVs (valores de crianza estimados), EPDs (diferencias de progenie esperadas), PDs (diferencias predichas), ETAs (habilidades de transmisión estimadas), MPPAs (habilidades productivas mas probables), PCs (cambios posibles), y ACCs (valores de precisión). Además, se dispone de resúmenes de progenitores machos (sire) que enlistan predicciones genéticas, valores de precisión y otra información para encontrar los machos más sobresalientes.

- Selección de características con herencia simple.

Las características que se han mencionado (peso al destete, tamaño corporal, fertilidad, etc.) son características poligénicas. Son afectadas por muchos genes y no se sabe bien cuáles son. Por lo tanto, es necesario depender del desempeño de fenotipos, valores de crianza, etc para caracterizar el genotipo de los animales. La mayoría de las características de importancia económica son poligénicas.

Algunas características tienen un tipo de herencia simple, o sea, son afectadas por uno o unos pocos genes. Un ejemplo es la característica con cuernos/sin cuernos en ganado europeo, que es determinado por un solo par de genes. En este caso no se necesita tomar en cuenta los valores de crianza, la heredabilidad, etc. Solo necesitamos saber si un animal tiene el gen de interés para hacer selección.

Sin embargo, la investigación en genética molecular puede que pronto borre las diferencias en tre las características poligénicas y las de herencia simple. Se podrían encontrar genes principales para características que se pensaba que eran poligénicas. Si esto sucede, los criadores seleccionarían los reemplazos basados tanto en genes específicos como en predicciones de valores de crianza deseables.

- Selección entre-raza.

Es el proceso que determina la raza o razas de la cual se seleccionarán los progenitores. Se selecciona no solo animales individuales, sino grupos o incluso razas completas de animales. Esto contribuye con una forma de usar las diferencias entre razas para hacer un cambio genético muy rápido. Un ejemplo es cuando se selecciona la raza para realizar el sistema de cruzamiento de razas. Asimismo, cuando se seleccionan las razas que serán componentes de una nueva raza en la producción de pié de cría, se realiza selección entre-raza.

Para muchas características las diferencias entre razas pueden ser muy grandes, por lo que el cambio genético de la selección entre-raza es mucho más rápido que el que se obtiene con la selección dentro de una raza. Por ejemplo, la producción del ganado en países tropicales se ha incrementado mucho mediante la introducción de razas europeas altamente productivas.

Capítulo 3. Conceptos de apareamiento y sistemas