Alimentos Energéticos

Alimentos energéticos

2.1 Son los que aportan energía, con la que nuestro organismo puede llevar a cabo diferentes funciones vitales. Proporcionan una dosis extra de vitalidad cuando se realiza un gran esfuerzo físico o cuando parece que el cuerpo se ha quedado sin combustible para seguir adelante. Tienen función energética los alimentos ricos en glúcidos y lípidos. Entre ellos destacan los cereales, el chocolate, el azúcar, los dulces, los aceites, la mantequilla etc.

2.1.1 Los cereales son plantas que producen granos comestibles como trigo centeno arroz o maíz. El (trigo, arroz, maíz, cebada, avena, centeno, mijo, etc.) y sus derivados (pan, pasta, galletas, bollería, etc.) han sido y probablemente seguirán siendo un componente básico y uno de los más importantes de la dieta del hombre. A escala mundial el arroz es probablemente el cereal más importante en la alimentación humana y el trigo le sigue muy de cerca. Casi toda la producción de arroz va destinada a la alimentación humana. Se producen cantidades similares de trigo y maíz, pero una gran porción del maíz se utiliza en la alimentación animal, mientras que el trigo solo se emplea para este fin en una pequeña proporción. Aunque el trigo se produce en muchos países de zonas templadas, más del 90% de arroz se produce en Asia, donde se consume la mayoría de esta producción.

También forman parte de este grupo los tubérculos cuyo principal representante son las patatas, que en algunas agrupaciones se ubican junto con las verduras y hortalizas, aunque por su composición se aproximan más al grupo de los cereales. Los cereales y las patatas constituyen una fuente importante de hidratos de carbono complejos (almidón), por lo que constituyen un grupo eminentemente energético. Las patatas también son ricas en potasio y, además, en vitamina C. Sin embargo, esta vitamina es muy lábil y una parte de ella se pierde por oxidación.

Los azúcares, nutricionalmente hablando, son hidratos de carbono simples, un componente natural de la fruta y la verdura (sacarosa, glucosa y fructosa), la miel (fructosa y glucosa), los productos lácteos (lactosa) y, en menor medida, de los cereales (maltosa). También están presentes en el azúcar común (glucosa y fructosa) y de manera añadida en refrescos, postres, mermeladas, golosinas o lo que es lo mismo, en todo tipo de dulces (alimentos donde los azúcares son ingredientes o un elemento fundamental en la elaboración). La principal función del azúcar es proporcionar la energía que nuestro organismo necesita para el funcionamiento de los diferentes órganos, como el cerebro y los músculos. Si ésta desciende, el organismo empieza a sufrir ciertos trastornos: debilidad, temblores, torpeza mental e incluso desmayos (hipoglucemia).

2.1.2 Dentro de la alimentación "las grasas y los aceites" cumplen una función muy importante. Con el término "grasa" se designan todas las grasas sólidas, y por aceite a las grasas líquidas a temperatura ambiente; siendo ambos nutrientes los representantes más importantes de los lípidos en la alimentación. Las grasas tienen origen vegetal, animal o marino. Entre las de origen vegetal tenemos la manteca de cacao (solida), y los aceites de maíz, girasol, soja, algodón, oliva y otros muchos. De origen animal tenemos la manteca de cerdo, el cebo de vacuno, y la mantequilla de la leche. Las grasas y aceites representan la fuente principal de energía procedente de los alimentos, garantizan la absorción y transporte de las vitaminas A, D, K, E, y de sustancias con actividad antioxidante, como los carotenoides y compuestos fenólicos, que se encuentran disueltas en ellas. La mayor proporción de grasas y aceites que consumimos están compuestas por triglicéridos, y éstos a su vez por ácidos grasos que pueden ser una combinación de saturados, monoinsaturados y poliinsaturados.