COMPORTAMIENTO BIOMECANICO DE LOS NERVIOS PERIFERICOS

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La compresión de aproximadamente 30 mm Hg, también induce cambios en los sistemas de transporte axonal, y una compresión largamente mantenida puede conllevar una disminución de las proteínas transportadas por el axón en sentido distal a la zona que soporta la compresión.

Las presiones ligeramente más elevadas (80 mm Hg) causan el cese completo del flujo sanguíneo intraneural; el nervio del segmento comprimido localmente sufre una isquemia completa. Aun así, incluso después de dos horas o mas de compresión, el flujo sanguíneo se restaura rápidamente cuando se libera de la presión (Rydevik et al.; 1981). Mayores niveles de presión (de 200 a 400 mm Hg) aplicados directamente sobre un nervio, pueden inducir el daño estructural de la fibra nerviosa y un rápido deterioro de la función nerviosa, con una recuperación incompleta, incluso tras periodos más cortos de compresión.

Modo de aplicación de la presión

El nivel de presión no es el único factor que influye en la severidad de la lesión nerviosa causada por la compresión. Su relevancia se ilustra por el hecho de que una compresión directa de 400 mm Hg sobre un nervio, por medio de un pequeño manguito hinchable alrededor del nervio, induce una lesión nerviosa más severa que una compresión indirecta del nervio de 1000 mm Hg mediante un torniquete aplicado alrededor de la extremidad. A pesar de que la presión hidrostática que actúa sobre el nervio en la primera situación es menos de la mitad que en la segunda, la lesión nerviosa es más severa, probablemente porque una compresión directa causa una deformación más pronunciada del nervio (especialmente en sus extremos) que una compresión indirecta, en la cual las capas de tejido entre el instrumental de aplicación de la compresión y el nervio “amortiguan” al nervio. De esto se podría concluir que la lesión nerviosa causada por la compresión no es directamente proporcional al aumento del nivel de la presión hidrostática en el centro del segmento nervioso comprimido, pero, sin embargo, si depende en gran medida de la deformación mecánica especifica inducida por la presión aplicada.

Aspectos mecánicos de la compresión nerviosa

Las fibras nerviosas más grandes experimentan una deformación relativamente mayor que las mas finas a una presión dada. Se conoce también clínicamente que una lesión por compresión de un nervio, en primer lugar afectan a las fibras de gran diámetro (por ejemplo las que transportan las función motora) mientras que las fibras más delgadas (por ejemplo las que transmiten las sensación dolorosa) se preservan con frecuencia. También se ha mostrado que los vasos sanguíneos intraneurales se lesionan en los extremos del segmento comprimido (Rydevik y Lundborg, 1977). Básicamente, las lesiones de las fibras nerviosas y de los vasos sanguíneos parecen producirse como consecuencia del gradiente de presión, que es máximo justo en los extremos del segmento comprimido.

Considerando los efectos mecánicos de la compresión nerviosa, sabiendo que el efecto de una presión dada depende del modo en que se aplica, de su magnitud y de su duración. Aunque la presión puede ser aplicada con distribuciones espaciales diferentes, generalmente se encuentran dos tipos básicos de aplicación de la presión en marcos experimentales y en condiciones patológicas. Una modalidad es la presión uniforme aplicada alrededor de toda la circunferencia de un segmento longitudinal de un nervio o extremidad este es el tipo de presión radial pura que se aplica mediante el típico torniquete neumático. Se han usado también aparatos minúsculos para producir una compresión controlada sobre nervios individuales (Rydevik y Lundborg, 1977).

En la compresión circunferencial uniforme, como la producida por un torniquete neumático la sección transversal del nervio o extremidad tiende a permanecer circular, pero se ve disminuido su diámetro en la región cargada. Debido a que el material de los tejidos es relativamente incompresible, esta compresión radial requiere el aplastamiento del tejido bajo el torniquete, desplazándose desde la zona central hacia cada uno de los extremos libres. Puede observarse fácilmente que el desplazamiento del tejido se realiza progresivamente desde cero en la zona central hasta el máximo en el extremo del torniquete, migrando desde la zona de compresión central. Los extremos nerviosos padecen tanto el máximo gradiente de presión como el máximo desplazamiento.

Otro tipo de acción mecánica tiene lugar cuando el nervio es comprimido lateralmente. Este es el tipo de deformación que ocurre si se coloca un nervio o extremidad entre dos superficies paralelas rigidas y planas, que se mueven aproximadamente entre si comprimiendo el nervio o la extremidad. Esta modalidad de deformación se da si un objeto rígido impacta repentinamente y comprime un nervio contra la superficie de un hueso subyacente.

La compresión lateral no produce necesariamente ningún movimiento axial del material, pero puede simplemente deformar la sección transversal de casi circular a mas eliptiva.