Caracterizacion morfologica de las escamas

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INTRODUCCIÓN

El Orden Crocodylia está representado por una familia que incluyen a los caimanes o babillas, los cocodrilos y los menos conocidos gaviales. La cabeza, y especialmente el hocico suelen variar de una especie a otra. La característica morfológica más sobresaliente del Crocodylus acutus, es la forma de aguja del hocico o cabeza de acutus, aún en individuos recién nacidos, por su parte Caiman crocodilus fuscus presenta un achatamiento (Ulloa y Cavanzo 2004).

La cara y las mandíbulas de los cocodrilos están cubiertas por escamas poligonales (en adelante denominadas "escamas cefálicas") que son estrictamente contiguas y no superpuestas, pero estos polígonos son irregulares y su distribución espacial parece en gran medida al azar (Milinkovitch et al. 2012). Las escamas cefálicas de los cocodrilos no están controladas genéticamente y su patrón espacial se genera a través de grietas físicas de un tejido vivo en un campo de tensión. Este fenómeno podría no incluir ninguna instrucción genética específica, además de las asociadas con la proliferación celular y los parámetros físicos generales, tales como la rigidez y el grosor de la piel (Milinkovitch et al. 2012).

Los reptiles tienen una piel dura, seca y escamosa que les ofrece protección contra la desecación y daños físicos, esta piel consta de una delgada epidermis que se muda periódicamente (en algunos) y una dermis bien desarrollada y mucho más gruesa (Hickman et al. 2012). Mientras mamíferos y aves evolucionaron pelo y plumas, respectivamente, los reptiles desarrollaron varios tipos de escamas (Milinkovitch, Manukyan, Debry, Di-Poï, Martin, Singh, Lambert y Zwicker 2012). Aunque en sus procesos de desarrollo comparten algunas vías de señalización, no está claro si el pelo de los mamíferos, las plumas y pies escamados de las aves y las escamas de los reptiles son homólogos o si algunas de estas evolucionaron convergentemente (Chang et al. 2009).

La primera propiedad de los organismos que resalta a nuestra vista es su variabilidad morfológica. Un sinnúmero de factores biológicos y no-biológicos subyacen a tal variabilidad interactuando de un modo complejo para poder modelar los individuos, las poblaciones y las especies. Los factores biológicos son el producto de procesos micro- y macro-evolutivos interactuando con el ambiente. Es así como, el tamaño y la conformación morfológica resultan de la interacción entre los efectos maternos y la calidad de vida durante el desarrollo con las combinaciones genotípicas heredadas de los padres, en un marco genético dado por la historia evolutiva. Las poblaciones y especies, entonces adquieren rasgos morfológicos propios que impactan de manera diferente su biología y ecología. Uno de los objetivos principales de la biología es entender el origen, la naturaleza y las causas de cambio en los patrones de variación. El análisis cuantitativo de la variación fenotípica y sus relaciones con el ambiente, la genética y aleatoria (origen desconocido) ayuda a entender de manera más amplia este objetivo (Jaramillo 2005).

Por tanto el objetivo de este trabajo fue evaluar las variaciones morfométricas de la forma de las escamas cefálicas de Crocodylus acutus y Caiman crocodilus fuscus.

Materiales y métodos

La investigación se realizó entre el 22 de octubre y el 26 de noviembre de 2014, en el Centro de Investigaciones Marinas y costeras de Cispatá (CIMACI)- estación Amaya, ubicado en la Bahía de Cispatá, municipio de San Antero, Córdoba a 9°23’39.45” N, 75°46’36.31” O, se encuentra rodeado por la Bahía de Cispatá la cual se caracteriza por poseer un ambiente de tipo manglarico-estuarino, con sustratos conformados principalmente por sedimentos finos y muy finos con una gran influencia del río Sinú y algunos depósitos fósiles coralinos (CVS e INVEMAR 2010). Se seleccionaron 4 individuos de Crocodylus acutus y 4 de Caiman crocodilus fuscus respectivamente, a los cuales se le tomaron fotografías en la región cefálica lateral derecha e izquierda con una cámara Canon Power Shot A2500.

Se relevaron landmarks (puntos craneométricos) en tres dimensiones que describen la bóveda y el maxilar utilizando Microscribe. Mediante Análisis Generalizado de Procrustes, se obtuvieron coordenadas de forma (shape) de cada estructura. En este contexto, la forma es entendida como la información geométrica que persiste una vez que se eliminan los efectos de escala, rotación y posición (Rohlf y Slice, 1990). En las categorías etáreas de 15, 18 y 20 años se determinó el sexo de los individuos (Buikstra y Ubelaker, 1994) y el tratamiento estadístico se realizó por separado. Para establecer la variación en forma a lo largo del crecimiento, se aplicó Análisis de Componentes Principales (CP) sobre las coordenadas de forma de cada región. El cambio ontogénico de los patrones de integración morfológica, se evaluó mediante un análisis de correlación entre las matrices de covarianza de cada una de las etapas y la siguiente. Se asume que si las matrices se encuentran correlacionadas, el patrón de covariación es similar en ambas (Cheverud et al., 1989; Ackermann, 2005; Porto et al., 2009). La significación de estas correlaciones fue estimada mediante un test de Mantel a partir de 1000 permutaciones al azar (Cheverud y Marroig, 2001; Gonzalez et al., 2011). El tratamiento estadístico de los datos morfométricos fue hecho utilizando MorphoJ (Klingenberg, 2011) y R 2.8.0 (R Development Core Team, 2008).

REFERENCIAS

- Corporación Autónoma Regional de los Valles del Sinú y del San Jorge – CVS e Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras – INVEMAR. 2010. Plan integral de manejo del Distrito de Manejo Integrado (DMI) Bahía de Cispatá- La balsa – Tinajones y sectores aledaños del delta estuarino del río Sinú, departamento de Córdoba. Editores: Rojas, G. X y P. Sierra-Correa. Serie de publicaciones especiales No. 18 de INVEMAR. Santa Marta. 141 p.

- Hickman, C., Roberts, L. y Parson, A. (2012). Principios Integrales de Zoología. 10ª Ed. Madrid: McGraw- Hill Interamericana.

- Jaramillo, N. 2005. La variabilidad morfológica y la morfométria geométrica. http://docencia.udea.edu.co/cen/mecanismos-evolucion/pdf_files/ensayos/1 Variabilidad.com [29 de noviembre 2014].

- Jimena, A., Sardi, M., Anzelmo, M. y Pucciarelli, H. 2012. Matrices funcionales e integración morfológica. Un estudio ontogénico de la bóveda y el maxilar. revista argentina de antropología biológica 14(1):79-87.

- Milinkovitch, M., Manukyan, L., Debry, A., Di-Pöi, N., Martin, D., Lambert,