¿Cómo cree que se aprende?

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Un último aspecto que debemos considerar en relación con la noción de cambio en el aprendizaje tiene que ver con la evaluación o verificación de los aprendizajes producidos. Toda situación de instrucción debe incluir algún sistema que permita evaluar el grado en que se han alcanzado los objetivos o demandas fijados. La evaluación, que no sólo debería realizar un maestro sino también el aprendiz, puede ser mas formal o informal, dependiendo del contexto instruccional en que se produzca. Cuanto mas formal es el contexto, mas formal suele ser la evaluación. En realidad, esos sistemas de evaluación formal suelen tener poco que ver con la medición del aprendizaje. Sin embargo, muchas veces se examina a los aprendices sólo al final del proceso, por lo que dificilmente el cambio, sin conocer el punto de partida. Los verdaderos sistemas de evaluación del aprendizaje deberían implicar un control, continuo de los cambios que se producen, o al menos alguna medida de las diferencias entre el punto de partida del aprendiz y el punto de llegada tras la instrucción.

Los sistemas basados únicamente en la llamada evaluación terminal tienen más que ver con la función selectiva de los sistemas educativos que con su función formativa.

Lo que se aprende debe poder utilizarse en otras situaciones.

Transferir es una de las dificultades más habituales a las que se enfrentan aprendices y maestros. La transferencia es uno de los rasgos centrales del buen aprendizaje y por tanto uno de sus problemas mas habituales. Sin capacidad de transferir lo aprendido a nuevos contextos, lo aprendido es muy poco eficaz. La función adaptativa del aprendizaje reside en la posibilidad de enfrentarse a situaciones nuevas, asimilandolas a lo ya conocido. La transferencia no es un proceso automático que se produzca de modo inevitable siempre que aprendemos algo.

Cuanto más nueva es una situación, más difícil será disponer de conocimientos transferibles. Y al mismo tiempo cuanto más cambiantes sean los contaxtos de uso del conocimiento, más necesaria es la transferencia.

No todas las formas de aprendizaje facilitan por igual la transferencia. En general, cuanto más rutinario es un aprendizaje, mas rutinariamente se usará luego lo aprendido. Si nos limitamos a repetir mecánicamente uns secuencia de acciones nos resultará luego muy difícil recuperar lo aprendido en cualquier situación que se aleje mínimamente de la situación de aprendizaje y nos exija transferir lo aprendido. El aprendizaje asociativo, por su carácter repetitivo, produce una generalización más limitada, en general, que el aprendizaje constructivo, que permite dar significado a lo aprendido.

Puede decirse que si los aprendices se entrenan solo en completar ejercicios difícilmente aprenderán a resolver problemas. Completar ejercicios por procesos repetitivos es una condición necesaria pero no suficiente para lograr resolver problemas, que requieren, además procesos de reestructuración. El aprendizaje también puede concebirse como un problema en espera de solución.

La práctica debe adecuarse a lo que se tiene que aprenderá.

Es el tipo de práctica y no la cantidad de práctica lo que identifica al aprendizaje. Las situaciones más claras de aprendizaje son las que implican un aprendizaje explícito, las que suponen que alguien, sea un maestro o el propio aprendiz, organiza o planifica actividades con el propósito deliberado de aprender. En ellas tampoco es la cantidad de práctica la variable detereminante. Lo más importante al organizar una práctica es adecuar ésta a los objetivos del aprendizaje.

La práctica repetitiva produce aprendizajes más pobres o limitados que una práctica reflexiva. Una práctica relfexiva suele ser más lenta y más exigente para el aprendiz que la instrucción directa en ciertas técnicas o conocimientos, por lo que requiere mejores condiciones de prácticas.

La organización de las actividades de aprendizaje debe estar supeditada al tipo de aprendizaje que se pretende lograr, y éste a su vez debe responder a las demandas o necesidades de aprendizaje que se plantean al aprendiz. No hay recursos didácticos buenos o malos, sino adecuados o inadecuados a los fines perseguidos y a los procesos de aprendizaje mediante los que pueden obtenerse esos fines. La instrucción debe basarse en un equilibrio entre lo que hay que aprender, la forma en que se aprende y las actividades prácticas diseñadas para promover ese aprendizaje. O si se prefiere, el aprendizaje es un sistema complejo compuesto por tres subsistemas que interactúan entre sí: los resultados del aprendizaje, los procesos y las condiciones prácticas. Estos son los tres componentes básicos a partir de los cuales puede analizarse cualquier situación de aprendizaje.