DIVERSIFICACIÓN DE LA PRODUCCIÓN APÍCOLA

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M.Sc. Bracho Pérez, Julio César

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Apiterapia al Servicio de la Salud Curso Teórico-Práctico

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EL POLEN, constituye el gameto masculino de las flores, su rica composición nutricional y sus funciones vitales para el desarrollo del reino vegetal lo convierten en un producto natural excepcional.

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Figura 9. Flores de la

Lilas, cuyas anteras dejan caer abundante cantidad de polen sobre los pétalos, adhiriéndose en la superficie de los estigmas.

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La composición del polen cambia dependiendo de la especie vegetal, a tal punto, que dichas variaciones en cantidades absolutas de diferentes constituyentes puede llegar a ser muy grande. El contenido de proteínas se ha reportado aproximadamente del 40 %, pero los rangos típicos promedios oscilan entre 7.5 al 35 %. La composición del polen se debe diferenciar tendiendo en cuenta su denominación de polen colectado por las abejas (polen apícola) y el polen colectado manualmente. El componente mayoritario del polen lo constituyen las proteínas y aminoácidos, lípidos (grasas, aceites y sus derivados). Los componentes minoritarios son mucho más diversos (Ver Tabla 2).

Todos los aminoácidos esenciales para el ser humano se pueden encontrar en el polen (fenilalanina, leucina, valina, isoleucina, arginina, histidina, lisina, metionina, treonina y el triptófano) y otros como la prolina, cuya abundancia es la más elevada.

Por otra parte, se presentan diversas enzimas (proteínas), para algunas de ellas, como por ejemplo, la glucosa oxidasa (muy importante en la miel), ha sido agregada por las abejas. Por esta razón, esta enzima es mucho más abundante en el pan de abejas (polen modificado y almacenado en la colmena), que en el polen fresco.

La fracción de ácidos graso es muy importante en el polen, presentándose 31 ácidos grasos, de los cuales hasta finales de la década del 90 los equipos de trabajo Shawer en 1987 y Muniategui en 1989, pudieron identificar satisfactoriamente 16 ácidos grasos del total presente. El ácido palmítico constituye el más importante, seguido del ácido mirístico, linoleico, oleico, linolénico y esteárico. Simal y colaboradores en 1988 publicaron la presencia de esteroles. La presencia de azúcares simples como la fructosa, glucosa y sacarosa, provienen del néctar o la miel. Los polisacáridos como la calosa, pectina, celulosa y lignina son componentes predominantes.

El polen una vez almacenado en la celdas recibe cantidades adicionales de azúcares y enzimas que lo transformas y estabilizan, obteniéndose el denominado pan de abejas a través de una fermentación láctica, el cual constituye el producto terminado de polen que las abejas elaboran.

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Tabla 2. Composición promedio del polen seco colectado por las abejas (Polen Apícola) y Polen colectado manualmente según Crane, 1990.

Componente Mayoritarios

Polen Colectado

Polen Colectado

por las Abejas

Manualmente

Agua (polen deshidratado con aire)

7

11

10

Proteínas

20

21

20

Cenizas (minerales)

3

3

4

Extracto Etéreo (grasas)

5

5

5

Azúcares Reductores

36

26

3

Azúcares No Reductores

1

3

8

Almidón

-

3

8

No Determinado

28

29

43

El contenido de proteínas en el polen es uno de los factores nutricionales de mayor importancia en la composición de macrocomponentes en el polen, así como de minerales vitaminas y aminoácidos libres presentes en su fracción de microcomponentes (Ver Tabla 3):

Tabla 3. Composición promedio del polen seco colectado por las abejas (Polen Apícola) y Polen colectado manualmente según Crane, 1990.

Componente Minoritarios

Presencia

Flavonoides

Al menos 8 (tipos de flavonoides de acuerdo al

tipo de polen)

Carotenoides

Al menos 11

Vitaminas

C, E, B Complex (incluyendo la niacina, biotina,

ácido pantoténico, riboflavina (B2), Piridoxina (B6)

Minerales