Destilacion. ¿QUÉ ES LA PRESIÓN DE VAPOR?

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II. Los requerimientos de operación fluctúan mucho con las características del material alimentado y con la velocidad de procesamiento. El equipo para operación por lotes generalmente tiene mayor flexibilidad de operación que los que operan en forma continua. Esta es la razón por la cual predomina el equipo de operación por lotes en plantas piloto.

III. La destilación intermitente se utiliza también cuando la mezcla a separar tiene un alto contenido de sólidos. El uso de una unidad por lotes puede mantener a los sólidos separados y permitir que se remuevan fácilmente al final del proceso.

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DESTILACIÓN SIMPLE POR LOTES O DIFERENCIAL

La destilación diferencial es una operación por lotes en la cual la mezcla que va a ser destilada, es cargada en un alambique o destilador y es calentada hasta su temperatura de ebullición originando una masa diferencial de vapor rica en el componente más volátil. Esta masa diferencial de vapor es continuamente eliminada del alambique y condensada para llevarla a su depósito, esto significa que la composición del líquido remanente y la de vapor formado cambiarán con el tiempo. Se observará también un incremento gradual en la temperatura de ebullición del líquido remanente y la composición del destilado será intermedia entre la composición de la primera y la última gota formada.

No obstante, este proceso no es efectivo como método de separación, especialmente en el caso en que los componentes a separar tengan muy alejados sus puntos de ebullición y los métodos que producen separaciones claramente definidas no son necesarios aun cuando sea posible utilizarlos.

Éste método es empleado en la industria de capacidad moderada y pequeña, para llevar a cabo separaciones parciales de los componentes más volátiles de mezclas de líquidos miscibles. Normalmente, la mezcla líquida es cargada a un recipiente y los vapores que se desprenden se eliminan continuamente, se condensan y se recolectan sin permitir que tenga lugar ninguna condensación parcial ni retorno al recipiente en donde se lleva a cabo el calentamiento y ebullición de la mezcla.

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DESTILACIÓN POR EXTRACCIÓN

La destilación por extracción se refiere a los procesos en que se agrega en un plato de la columna un disolvente de punto de ebullición elevado para modificar las volatilidades relativas de los componentes en una mezcla de alimentación principal en la columna.

La alteración de las volatilidades es necesaria debido a:

1) similitudes de presiones de vapor de los componentes de la alimentación o

2) la presencia de un azeótropo.

El disolvente hierve por lo común a una temperatura tan lejos, por encima de los componentes de la alimentación, que es imposible la formación de los nuevos azeótropos. Además los azeótropos problemáticos que se encuentran presentes en la alimentación no tratada desaparecen en presencia del disolvente. La ausencia de azeótropos más el hecho de que el disolvente se puede recuperar por destilación simple, hacen que la destilación por extracción sea un proceso más simple y mucho más utilizado que la destilación azeotrópica.

PROCESOS DE DESTILACIÓN POR EXTRACCIÓN

El patrón típico de flujo para un proceso de destilación por extracción se ve presente en el proceso de destilación para separar tolueno y metilciclohexano. Estos dos componentes no forman un azeótropo, pero su volatilidad relativa es menor que 1.01 a bajas concentraciones de tolueno. La volatilidad del metilciclohexano en relación con el tolueno se aumenta añadiendo un disolvente. Esto permite separar esos dos componentes en menos etapas que las que se necesitarían en una destilación simple.

El disolvente escogido es menos volátil que cualquiera de los componentes, y para mantener una concentración alta de disolvente en la mayor parte de la columna, se debe introducir siempre a esta última por encima de la etapa de la alimentación fresca.

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La concentración real del disolvente cambiará bruscamente en el punto de introducción de la alimentación fresca si se usa alimentación líquida. A veces se emplea una alimentación en forma de vapor para evitar la dilución del disolvente descendente. Por lo común son convenientes concentraciones elevadas de disolvente en los platos para maximizar la diferencia de volatilidades entre los componentes que se están separando. Sin embargo, es preciso conocer las relaciones de solubilidad del sistema y tener cuidado para asegurarse de que la concentración del disolvente se mantenga en la gama miscible. Otra limitación para la cantidad de disolvente utilizada razonable, en el ciclo del disolvente. El perfil de concentración de disolvente en la columna se controla mediante la manipulación de los flujos y las entalpías del disolvente, la alimentación fresca y las corrientes de flujo.

La selección de disolvente determina cuál de los componentes de la alimentación fresca se elimina en forma predominante durante la destilación.

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DESTILACIÓN DEL PETRÓLEO

La destilación del petróleo se realiza mediante las llamadas, torres de fraccionamiento. En esta, el petróleo asciende por la torre aumentando su temperatura, obteniéndose los derivados de este en el siguiente orden:

- Residuos sólidos

- Aceites y lubricantes

- Gasóleo y fuel

- Querosén

- Naftas

- Gasolinas

- Disolventes

- GLP (Gases licuados del petróleo)

Si hay un excedente de un derivado del petróleo de alto peso molecular, pueden romperse las cadenas de hidrocarburos para obtener hidrocarburos mas ligeros mediante un proceso denominado craqueo.

PROCESO DE REFINACIÓN DEL PETRÓLEO

El petróleo finalmente llega a las refinerías en su estado natural para su procesamiento. Aquí prácticamente lo que se hace es cocinarlo. Por tal razón es que al petróleo también se le denomina