ESTUDIO DE LA CORROSIÓN EN LA INDUSTRIA ALIMENTICIA

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Este texto investigativo centra todos sus objetivos en el estudio de la corrosión en la industria alimenticia, abarcando desde los materiales utilizados en la fabricación de equipos de procesos, los distintos tipos de productos que se ven involucrados en tales procesos, la sanitización de las instalaciones y los tipos de corrosión presentes.

La ingeniería o el estudio de corrosión son de vital importancia en la industria alimenticia, ya que esta genera una destrucción degradante de los materiales. Se manifiesta de diferentes formas y en casi todos los sectores de la misma. El impacto económico de la corrosión es particularmente importante, debido a que las materias primas son convertidas a productos terminados mediante transformaciones químicas y/o físicas.

Dependiendo de las características de las materias primas de los insumos, subproductos de la ingeniería de procesos usada y de su ubicación geográfica, las plantas de procesamiento están sometidas a un constante deterioro de sus instalaciones por efectos de la corrosión.

Normalmente en la industria de los alimentos se evalúa por la presencia de perforaciones o imperfecciones superficiales, las cuales hacen que los procesos de lavado y esterilización sean deficientes, además se estima que el 90% de los procesos corrosivos pueden atribuirse directa e indirectamente a la presencia de iones de cloro.

Objetivo general

Estudiar la corrosión en la industria alimenticia

Objetivos específicos

- Determinar los tipos de corrosión presentes en la industria alimenticia.

- Estudiar el impacto económico de la corrosión.

- Analizar cómo se comportan los materiales de procesos en presencia de distintos tipos de producto alimenticio.

- Verificar los procesos de sanitización y su impacto en la industria alimenticia.

- Seleccionar los materiales más acordes para las determinadas tareas concernientes en la fabricación de alimentos de la industria.

CASOS DE ESTUDIO

1. La corrosión

La corrosión ha sido uno de los mayores problemas que cualquier ingeniero tiene que enfrentar en cualquier industria. La industria alimenticia resulta de las más importantes, porque ella es la que elabora los alimentos que se consumen día a día tanto para consumo humano como para consumo animal, y como lo mencionado anteriormente, no se escapa de las fauces de la corrosión, la cual hace que los inversionistas tengan que invertir extraordinarias cantidades de dinero para su prevención. Esta investigación aborda los tópicos relacionados con esta industria en cuanto a la corrosión de refiere, y lo primero que se debe exponer es lo siguiente:

1.1. ¿Qué es la corrosión?

Una definición bastante aceptable de la corrosión es el deterioro que sufre un material a consecuencia de un ataque químico por su entorno. Siempre que la corrosión esté originada por reacción química, la velocidad a la que tiene lugar dependerá en alguna medida de la temperatura y de la concentración de los reactivos y de los productos. Otros factores, como el esfuerzo mecánico y la erosión también, pueden contribuir al deterioro. La mayor parte de la corrosión de los materiales concierne al ataque químico de los metales, el cual ocurre principalmente por ataque electroquímico, ya que los metales tienen electrones libres que son capaces de establecer pilas electroquímicas dentro de los mismos. Las reacciones electroquímicas exigen un electrolito conductor, cuyo soporte es habitualmente el agua. De aquí que en ocasiones se le denomine "corrosión acuosa". Muchos metales sufren corrosión en mayor o menor grado por el agua y la atmósfera. Los metales también pueden ser corroídos por ataque químico directo procedente de soluciones químicas.

Otro tipo de degradación de los metales que sucede por reacción química con el medio, es lo que se conoce como "corrosión seca", que constituye en ocasiones una degradación importante de los metales especialmente cuando va acompañado de altas temperaturas.

Materiales no metálicos como las cerámicas y los polímeros no sufren el ataque electroquímico pero pueden ser deteriorados por ataques químicos directos. Por ejemplo, los materiales cerámicos refractarios pueden ser atacados químicamente a altas temperaturas por las sales fundidas. Los polímeros orgánicos pueden ser deteriorados por el ataque químico de disolventes orgánicos. El agua es absorbida por algunos polímeros orgánicos, provocando en ellos cambios dimensionales o en sus propiedades. La acción combinada de oxígeno y radiación ultravioleta es susceptible de destruir algunos polímeros, incluso a temperatura ambiente.

Un principio natural en todos los campos de las ingenierías es la degradación de las máquinas y piezas en servicio. Es obvio demostrar que la corrosión constituye una de las fuentes importantes de degradación de los ingenios diseñados por el técnico. Combatir la corrosión significa: prolongar el tiempo de servicio de un ingenio, disminuir su mantenimiento, diseñar con menor costo para un tiempo definido de servicio, o, cuando no, impedir accidentes que pueden provenir de fracturas súbitas, consecuencias del proceso corrosivo.

1.2. ¿Qué la ocasiona en la industria alimenticia?

En la industria de elaboración de alimentos se rigen por una política bastante estricta, que va desde el control del ambiente en el cual estarán las líneas de producción, la limpieza e higiene de las mismas, hasta el control de los almacenes en donde se almacenarán los productos finales elaborados. Los problemas de corrosión van directamente relacionados con los productos en sí que pueda manejar la planta, los cuales pueden ser los alimentos elaborados, hasta los productos que se utilizan para la sanitización de la misma. Estos alimentos se pueden dividir en no corrosivos tales como leche, carne, pescados, aceite, grasas y cereales. Medianamente corrosivos (pH entre 6-7) tales como productos lácteos, zuma de fruta, vinos, bebidas dulces carbonatadas, cerveza, caldos y carne enlatada; y altamente corrosivos (pH entre 2-5) tales como zumo de frutas cítricas, mermeladas y conservas ácidas, salsas picantes y aderezos, vinagre y verduras y pescados en salmuera del 1 al 3%. La tabla 1 muestra el pH de distintos alimentos, mientras más bajo