“ESTUDIO DE MERCADO Y EVALUACIÓN ECONÓMICA DEL ARÁNDANO EN CHILE”

...

La especie arándano necesita acumular entre 650 a 850 horas de frío como mínimo para romper su receso, lo que de por sí pone, entonces, un límite a los lugares geográficos en que se podrá cultivar. El rango se debe a que no todos los cultivares de la especie tienen los mismos requerimientos. (Villalobos, 1999)

Propagación

Se consigue por semillas, hijuelos, estaquillado y micro propagación. La propagación por semilla es el método empleado en la investigación de nuevas variedades. Por estaquillado su éxito es limitado debido al bajo rendimiento en el enraizamiento.

La micropropagación es la técnica de mayor éxito y la más empleada en la actualidad. Se utiliza de manera distinta dependiendo de la especie y la variedad. Su principal ventaja es que el material vegetal está libre de enfermedades aunque su inconveniente es su elevado costo.

Una vez enraizado el material vegetal se transplanta a bolsas de plástico, cultivándose de la misma forma que las estaquillas durante un período de 1-2 años.

Existen laboratorios especializados que se dedican a la micropropagación de plantas madre con certificación varietal y sanitaria.

Sanidad

Desde el punto de vista sanitario, el arándano tiene, en su región de origen, comparativamente pocas plagas animales con respecto a los fitopatógenos y es muy sensible a la competencia con malezas debido al sistema radicular débil y superficial. El control sanitario en arándano es delicado debido a la polinización entomófila (por insectos) y a la flora fúngica edáfica (hongos benéficos del suelo) particularmente importante para este grupo, por el otro. Con respecto al primero, cabe mencionar que, debido a lo corto del periodo de receptividad de las flores a los polinizadores, cualquier factor que los afecte en ese momento repercute negativamente en el rendimiento ya que ese momento dentro del ciclo de la planta, es irrecuperable hasta el siguiente año. Con respecto al segundo, cualquier lucha preventiva con funguicidas debe ser cuidadosamente considerada.

Riego

Es necesario establecer un sistema de riego por goteo (el más conveniente debido a la arquitectura y morfología de la planta) en la plantación. El riego por aspersión, sin embargo, es muy conveniente para disminuir en un grado importante el riesgo de daño por heladas.

2.1 Principales variedades

En el mundo existen tres tipos de arándanos que se agrupan de la siguiente forma: Las especies silvestres o nativas que corresponden a los llamados lowbush y los arándanos mejorados que son los denominados highbush y rabbieye (Bazueta, 1997)

1. Arándano "alto" (highbush), Vaccinium corymbosum L

Este tipo fue la especie que primero se introdujo a cultivo a partir de selecciones provenientes de cruzamientos de V. Corymbosum y de V. australe, realizadas en Estados Unidos en 1906. Actualmente, existen más de cincuenta variedades mejoradas todas producidas mayoritariamente en Estados Unidos. Esta planta puede alcanzar alturas de hasta 2.5 m. (Bazueta, 1997)

Representa el 75% de la superficie cultivada en el mundo, su requerimiento de horas frió es entre 800 a 1000 horas bajo 7ºC, resiste frió hasta -30ºC, es auto-fértil, el rango de pH optimo va de 4.5 a 5.0, el periodo entre flor y fruto va de 30 a 90 días y el destino de su fruta es para fresco y proceso, algunas variedades conocidas son Bluecrop, Duke, O´Neal y Elliott (Bañados, 2005).

2. Arándano "ojo de conejo" (rabbiteye) V. ashei R.

El arándano ojo de conejo alcanza alturas de hasta 4 m, su domesticación es más reciente. Es nativa del sur del continente norteamericano, y ha ganado gran popularidad debido a que tolera suelos con pH más altos, tiene mayor resistencia a la sequía, tiene mejor duración en post-cosecha. (Bazueta, 1997)

Su desventaja es que es la menor en calidad organoléptica del fruto en relación al arándano alto. (Bazueta, 1997)

Tiene bajo requerimiento de horas frió entre 400 y 800, es parcialmente auto-estéril, requiere polinización cruzada y algunas variedades conocidas son: Brightwell, Bonita, Powderblue y centurión. (Bañados, 2005)

3. Arándano "bajo" (lowbush), V. angustifolium.

El arándano bajo es un arbusto que no alcanza alturas mayores a 1 metro, formando generalmente colonias extensas debido a la habilidad de sus raíces rizomatosas de emitir brotes vegetativos. Se encuentra básicamente en estado silvestre y tiene importancia económica debido al gran volumen de producción que se origina anualmente de la cosecha de esta flora nativa en el noreste de EEUU. Además, esta especie ha contribuido al aporte genético para la selección de clones mejorados de arándano alto. (Bazueta, 1997).

Variedades usadas en Chile

Entre las especies más plantadas en Chile se encuentra el arándano alto o highbush (Vaccinium corymbosum), siendo las principales variedades Elliot, Bluecrop, O´Neal, Duke, Brigitta, entre otras. En arándano alto existen algunas de elevado requerimiento en horas de frío invernal como Duke (tempranera), Bluecrop, Bluejay (media estación), Brigitta y Elliot (tardías) y variedades de arándano alto de bajo requerimiento de frío como por ejemplo la variedad O´Neal.

En el Sur de Chile (IX y X Región) las principales variedades plantadas son aquellas de alto requerimiento de frío como Elliot, Bluecrop, Duke y Brigitta.

Elliot: variedad de madurez muy tardía con fruto más ácido. Una alternativa interesante, ya que permite llegar tarde a los mercados.

Bluecrop: variedad de media estación con alto potencial de rendimiento. Es la más plantada en Estados Unidos y puede ser cosechada mecánicamente. En la zona sur, en huertos muy bien manejados, ha superado los 20 ton/ha.

Duke: tempranera, buena calidad de fruta y producción en huertos de la Araucanía. La fruta es de color azul claro, de cicatriz pequeña y buen sabor.

Brigitta: buen vigor, fruto grande, dulce, de color azul medio con buena cicatriz, maduración tardía. Ha presentado buena adaptación y rendimientos adecuados también en suelos tipo ñadis en el Sur de Chile.

Arándanos “ojo de conejo” (Rabbitaye). En la IX Región existen plantaciones comerciales muy pequeñas de este tipo de