El análisis y estudio de los principios generales de la navegación, fundamentalmente la navegación a vista de costa

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De otro modo, si se pasa ahora la hoja metálica a través de la esfera sin pasarla por su centro, el contorno de cada parte será un círculo mas pequeño que la circunferencia exterior de la esfera.

Dirigimos ahora nuestra imaginación y pensemos que cortamos la Tierra con plano similar. No importa como lo hagamos, si el plano pasa a través de su centro, es círculo cortado será un Círculo Máximo. Si el plano pasa fuera del centro, el círculo cortado será un Círculo Menor.[pic 4]

Un círculo máximo es cualquier círculo alrededor de la tierra cuyo plano pasa a través del centro de la tierra, sin importar en que dirección lo corta. ¿Cuál es el significado práctico de un círculo máximo en navegación? Como ya se expresó, es el siguiente: “La distancia mas corta entre dos puntos de la tierra se recorre a lo largo del círculo máximo que pasa a través de los puntos”.

El Ecuador es el círculo máximo que se encuentra a igual distancia de ambos polos. Se puede imaginar al Ecuador como una circunferencia que se forma en la superficie terrestre al cortar la esfera por un plano que pasa en forma perpendicular al eje de la tierra y a igual distancia de ambos polos.

Cortando a la esfera con planos paralelos al Ecuador, se determinan círculos paralelos al mismo, pero que son más pequeños a medida que se acercan a los polos. Estos círculos se denominan Paralelos.

Tracemos ahora las circunferencias que pasen por ambos polos conteniendo al eje de la tierra. Se han determinado una serie de círculos máximos, tantos como se deseen trazar, que se denominan Meridianos. Se puede imaginar que los meridianos se forman tomando un conjunto de planos que pasan por el eje de la tierra, los cuales interceptarán la superficie determinando circunferencias, círculos máximos que pasarán por ambos polos.

Con este sistema se completan un conjunto de líneas sobre la superficie terrestre, cuya finalidad, como ya se sabe, es formar una cuadrícula dentro de la cual se poden ubicar las posiciones de los puntos (usando la intersección de los Paralelos y Meridianos).

Latitud y Longitud.

LATITUD

La Latitud de un punto es la distancia angular, hacia el Norte o hacia el Sur del Ecuador, contada sobre el Meridiano que pasa por el lugar considerado, de 00º a 90º (ver figura Nº 1.4).

Se expresa siempre en 2 dígitos y se identifica con la letra griega ϕ (Phi ó Fi) y un sub índice que identifique al punto, por ejemplo la latitud del punto A será ϕΑ.[pic 5]

Como la latitud puede ser Norte o Sur, debe seguir al valor angular indicado la letra N ó S.

En el ejemplo, en la figura Nº 1.4 se representa:

ϕΑ = 45º N ϕΒ = 30º S

La Latitud Media (ϕm) de dos puntos situados en el mismo lado del Ecuador es la semi suma de sus latitudes, pero no es aplicable si los puntos están en diferentes hemisferios como el caso de la figura Nº 1.4.

[pic 6]

Tomando los dos puntos C y D de la figura Nº 1.5, se obtiene:

ϕC = 25º N ϕD = 50º N

ϕmCD = 25º + 50º = 75º = 37º 30’ N

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DIFERENCIA DE LATITUD

La Diferencia de Latitud entre dos puntos es el arco de meridiano comprendido entre los paralelos de ambos lugares. Para puntos situados en un mismo lado del Ecuador, será igual a la diferencia de sus latitudes. Tratándose de puntos a ambos lados del Ecuador, es igual a la suma de dichos valores. Por tratarse de una diferencia de latitudes, no se coloca la indicación Norte o Sur. La diferencia de latitudes se indica con Δϕ (Delta Phi) con los respectivos sub índices.

Estudiando la figura Nº 1.6a se observa que:

ϕΑ = 60º N ϕΒ = 30º S

para hacer la diferencia de latitud se hace:

ΔϕΑΒ = 60º + 30º = 90º

Si se desea conocer la diferencia de latitud entre dos puntos en el mismo hemisferio, se hace (ver figura Nº 6b):[pic 7]

ϕC = 30º N ϕD = 60º N

ΔϕCD = 30º - 60º = 30º

LONGITUD

Para definir la Longitud de un punto es necesario conocer previamente que es el Primer Meridiano. Se llama Primer Meridiano a aquel que es tomado como meridiano origen 0º (ver figura Nº 1.7), siendo el que corresponde a la ubicación geográfica del antiguo Observatorio Real de Greenwich, Inglaterra.

La Longitud de un punto es la distancia angular hacia el Este o el Oeste, desde el primer meridiano, contada de 000º a 180º, hasta el meridiano que pasa por el lugar, o sea el arco de ecuador comprendido entre el Primer Meridiano y el Meridiano del Lugar.[pic 8]

La longitud se expresa siempre con 3 dígitos, se rotula con la letra λ (Lambda) y como puede ser Este u Oeste es necesario añadir las letras E o W, además del sub índice correspondiente.

En la figura Nº 1.7, considerando que el Primer Meridiano es 0º, los puntos A y B son:

λΑ = 040º W λΒ = 020º E

DIFERENCIA DE LONGITUD

La Diferencia de Longitud entre dos puntos es el menor arco de Ecuador comprendido entre sus meridianos. Si los dos puntos se encuentran en longitud Este (u Oeste), su Diferencia de Longitud será igual a la diferencia entre los valores de sus longitudes.

Si las longitudes son de diferentes signos, la Diferencia de Longitud será igual a la suma de dichos valores, excepto cuando la suma exceda de 180º. En este caso se deberá restar aquella suma de 360º para encontrar el valor correcto de la Diferencia de Longitud.

Este valor se indica con la anotación Δλ (Delta Lambda) con los correspondientes sub índices y al igual que la Diferencia de Latitud, Δλ no tiene signo E u W.

Para el primero de los casos, cuando las dos longitudes son de igual signo, (ver figura Nº 1.8) se obtiene que:[pic 9]

λΑ = 060º W λΒ = 020º W

ΔλΑΒ = 060º