El título de la unidad didáctica que presentamos lleva el nombre de “mezclas divertidas”

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Las mezclas pueden mostrar una única fase como el agua con sal, estas mezclas homogéneas se llaman soluciones; o se pueden distinguir en ellas dos o más fases, cuyo caso son heterogéneas.

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En una mezcla como el granito y la ensalada los componentes conservan sus propiedades particulares.

Mezclas heterogéneas

Hay mezclas, como una ensalada, un corcho o una pieza de granito que presentan diferentes propiedades en distintos puntos de la mezcla. Se las llaman heterogéneas.

Por ejemplo: el agua del Río Paraná es turbia por que contiene arcilla dispersa, es un claro ejemplo del sistema heterogéneo, pero que a simple vista no lo parece. En este caso, se analizan con una lupa. Si se deja esta agua quieta un largo rato, estas partículas de arcilla terminan depositándose en el fondo. Se dice que decantan. Al hacerlo, se separa y distinguen a simple vista los dos componentes del sistema heterogéneo.

Las mezclas heterogéneas que contienen pequeñísimas partículas solidas dispersas en un líquido o un gas se llaman suspensiones. Por ejemplo, las temperas son suspensiones de materiales sólidos colocados en agua.

Los coloides

Hay suspensiones, como la leche, la gelatina, con partículas dispersas tan diminutas, que solo se detectan con lentes de aumentos (lupas o microscopios).

Estas suspensiones finísimas son sistemas heterogéneas, llamados coloides. Se diferencian por el tamaño de sus partículas dispersas y en que no decantan. Hay coloides de diferentes tipos: aerosoles: están formados por partículas suspendidas en un gas. Si las partículas son sólidas, entonces el aerosol es humo o polvo.

Se diferencia que las partículas del humo son más diminutas que las del polvo. Al contrario, se las partículas suspendidas son líquidas, el aerosol, se llama niebla.

Geles: partículas tanto liquidas como sólidas están suspendidas en un líquido y tienen una consistencia que no es igual a un sólido, pero tampoco la de un fluido que corresponde a un líquido. Ejemplos: gelatinas, algunos jabones, arcillas y masillas.

Espumas: son suspensiones de partículas gaseosas en un líquido. Por ejemplo: algunos alimentos como la crema batida y el merengue, las espumas usadas para combatir incendios, que consisten en burbujas de dióxido de carbono y las preparaciones con la cual se obtiene materiales esponjosos (gomaespuma).

Emulsiones: se trata de partículas de un líquido dispersas en otro, sin mezclarse. Si agitan agua y aceite se forma emulsión inestable. Las emulsiones tienen aplicaciones farmacéuticas, alimenticias y cosméticas.

Mezclas homogéneas

El agua con sal o azúcar, o con polvo de jugos en sobre o con un chorrito de alcohol, forman un sistema homogéneo porque ni con un microscopio se pueden distinguir sus componentes. Este tipo de mezclas se llaman soluciones. Por ejemplo cuando disolvemos en un vaso de agua de jugo.

Hay soluciones que se obtiene mezclan un sólido y un líquido, como azúcar o sal en agua.

Soluto y Solvente

Si un sólido o un gas se disuelven en un líquido, se dice que el líquido es el solvente y el sólido o gas, es el soluto.

La sustancia de mayor cantidad se llama solvente y la otra soluto. El solvente disuelve al soluto. El soluto se disuelve en el solvente.

El solvente más común: el agua. El agua de los mares y los océanos contiene gran cantidad de sales disueltas, que proviene de los continentes, arrastradas por los ríos y otros cursos de agua durante millones de años.

Por otro lado, el agua de lluvia no tiene sales, pero puede contener gases.

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Separación de las mezclas heterogéneas

Los métodos que se utilizan más comúnmente para separar los componentes de una mezcla heterogénea son la tamización, la decantación, la filtración y la imantación.

Tamización: este método permite separar dos componentes sólidos de distintos tamaño; por ejemplo granos de arroz y café. Esta técnica se emplea cuando se hace una torta y es necesario separar las partículas de harina más gruesa de las más finas. El instrumento que se utiliza se llama tamiz; este utensilio tiene una red de malla fina, muchas veces metálica, que sirve para retener los materiales de mayor tamaño de la mezcla.

Filtración: Este método sirve para separar un líquido de un sólido que no se disuelve en él. En esta técnica se emplea un colador o un filtro, como el que se usa para hacer café, que permite retener el material sólido, es decir el café molido, y deja pasar el material líquido, es decir, el café hecho. Si algún sólido está disuelto en el líquido atravesará también el colador o el filtro.

Decantación: Este método se utiliza para separar dos líquidos que no se disuelven entre sí, como el agua y el aceite. Para ello se emplea un dispositivo llamado ampolla de decantación, que tiene una llave que se abre para recoger el agua y, una vez terminada el agua, se cierra para retener el aceite dentro de la ampolla.

Imantación: Este método se emplea para separar materiales metálicos que tiene la propiedad de ser atraídos por un imán, como los objetos de hierro, níquel o cobalto, de aquellos que no poseen esta propiedad, como la madera, el corcho y las telas. Esta técnica puede aplicarse, por ejemplo, para separar clavos de tarugos, ya que los objetos de metal son atraídos por la fuerza magnética del imán.

Separación de las mezclas homogéneas.

Los métodos para separar las mezclas homogéneas son:

Destilación: Esta técnica permite separar componentes sólidos que están disueltos en líquidos. El método requiere de un aparato de destilación, en el cual se calienta la solución hasta que el líquido comienza a hervir. El vapor que se produce durante la ebullición sube y pasa por un tubo refrigerado, por donde circula agua a menor temperatura. Así, el vapor se enfría, se transforma nuevamente en agua líquida y cae o precipita en un recipiente.

Cromatografía: Este método permite separar los componentes de una solución debido a que los diferentes componentes de las mezclas no se absorben de