GENERALIDADES DE LAS ARCILLAS.

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EMPLEO DE LA ARCILLA

La arcilla y los productos de la misma tienen demasiados empleos para que pueda hacerse una lista completa. En la vida doméstica se utiliza la arcilla en cerámica, cacharrería, porcelana, utensilios de cocina, jarros, ornamentos, aparatos de fontanería, estufas de porcelana, tejas, fogones, telas impermeables, linóleo, papeles para decoración de paredes, jabones para limpieza y ladrillos de pulimentación. Incluso se encuentra empleo en la adulteración de alimentos. En los edificios se emplea la arcilla para ladrillos de construcción, ladrillos vitrificados y esmaltados, tejas para techar y para conducciones de agua, balsas, baldosillas, desagües, revestimientos de pozos, conductos de chimenea y de hogar, albañales y bloques de cimentación. En la industria eléctrica se emplea para conducciones, estaquillas, cajas de enchufe, aisladores y conmutadores. En cuanto a refractarios, se emplea como ladrillos refractarios, revestimientos de horno, vasijas para productos químicos, crisoles, retortas, equipos para fundición de vidrio y crisoles. Otros importantes usos son el batanado del paño, arenas de fundición, terracotas, ruedas de esmeril, crisoles de caucho, conducciones de agua, baldosa para pavimentación, recipientes de albañal, balastro de ferrocarriles, cemento portland, filtrado de aceites, fabricación de papel, en la industria cosmética y otros innumerables usos de menor importancia.

La mayor parte de las arcillas de alto grado se utilizan en la fabricación del papel para dar cuerpo al producto o para producir una buena superficie o el estucado para la impresión de ilustraciones. Sigue en importancia su empleo en la fabricación de loza.

ORIGEN Y YACIMIENTO

El origen de todos los depósitos de arcilla es esencialmente el mismo, a saber: la desintegración química de las rocas alumínicas.

Clasificación Geológica por su origen:

- Arcillas residuales: formadas por meteorización in situ:

1.1Caolines.

Arcillas rojas.

- Arcillas coloidales:

Masas de corrimiento de tierras.

- Arcillas transportadas:

Sedimentarias:

3.1.1Marinas.

Lacustres.

De llanura de inundación.

Estuáricas.

Deltaicas.

Glaciales.

Eólicas

Algunos loess.

Clasificación de las arcillas de acuerdo a su uso:

TIPO

EMPLEO PRINCIPAL

CARACTERISTICAS PRINCIPALES

Caolines:

Arcilla de porcelana

Arcilla para papel

Loza, cargas de porcelana y fabricación de papel.

Alto grado, grano fino y cocción en blanco.

Arcilla grasa

Loza y mezcla.

Cocción en blanco.

Arcilla refractaria.

Arcilla de pedernal.

Arcilla de diásporo.

Refractarios.

Elevado contenido de alúmina.

Arcilla de cacharrería.

Cacharrería.

Cocción intensa.

Pavimentación y conductos de desagüe.

Baldosas y tubos de desagüe

Arcilla para ladrillos y tejas.

Ladrillos y tejas.

Arcillas comunes.

Bentonita.

Fábricas de hierro y acero, filtración.

Tierra de batanes.

Filtrado.

Absorción.

Tierras Fuller

Cosméticos

Además, ciertos tipos de arcillas llevan nombres que designan su empleo, tales como arcilla slip, empleada para vidriado; tierra de alfareros, tierra de retortas, arcilla para cacharrería, arcilla para terracotas, arcilla de pipas, arcilla de blanqueado, arcilla bonding, arcilla para fundición, arcilla sagger y arcilla de caucho.

Los caolines o arcillas para porcelana son los más puros, los más blancos y más caros. Son arcillas residuales que se encuentran en pocos lugares. Las arcillas lavadas de alto grado se emplean para el estucado de los papeles de impresión, para el caucho, los artículos refractarios y la cerámica. También se emplea en la fabricación de loza, porcelanas y arcillas de todas clases y masilla de papel.

Las arcillas grasas son arcillas refractarias, de buena calidad, sedimentarias y plásticas. Se emplean principalmente en cerámica y alfarería, y se añaden a otras arcillas para aumentar la plasticidad y cohesión de las mismas.

Con el nombre de arcillas refractarias se designa a toda las arcillas, salvo los caolines y las ••grasas••. En su mayor parte, son de origen sedimentario. Algunas de ellas no son plásticas. Por razón de estar libres de ingredientes deletéreos y de resistir temperaturas elevadas, se utilizan en la fabricación de toda clase de productos refractarios; los más importantes son los ladrillos refractarios, el mortero refractario y las materias para las fábricas de fundición y de acero.

Las arcillas de alfarería son semirrefractarias, de fuerte acción y muy semejantes también a las arcillas refractarias; se emplean en alfarería y cerámica.

Las arcillas para ladrillos