Generalidades de la contaminación radioactiva

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Una cantidad de radiación superior a 40 Grays (Gy) produce un deterioro severo en el sistema vascular humano, que desemboca en edema cerebral, trastornos neurológicos y coma profundo, muriendo el individuo en las 48 horas siguientes. Cuando el organismo absorbe entre 10 y 40 Gy de radiación se produce la pérdida de fluidos y electrolitos que pasan a los espacios intercelulares y al tracto gastrointestinal, muriendo el individuo en los diez días siguientes a consecuencia del desequilibrio osmótico, del deterioro de la médula ósea y de la infección terminal. Si la cantidad absorbida oscila entre 1,5 y 10 Gy, se destruye la médula ósea provocando infección y hemorragia. La persona puede morir cuatro o cinco semanas después de la exposición. Debido a que la tiroides toma selectivamente concentraciones extremas de lo que es un elemento relativamente escaso, es muy sensible a los efectos de isótopos radiactivos del yodo, producidos por la fisión nuclear. La tiroxina, hormona más importante que produce la tiroides y que contiene yodo, controla la producción de energía en el cuerpo (tasa metabólica basal) y hace que los tejidos se desarrollen en las formas y proporciones adecuadas. Diversos estudios científicos han constatado que la acumulación de yodo- 131 ha propiciado el desarrollo de cánceres de tiroides, teniendo las mujeres un riesgo mayor que los varones. Los niños expuestos a contaminación radioactiva durante el periodo de embarazo de su madre, se han visto perjudicados por un aumento del 200% en los defectos de nacimiento por mutaciones, y un aumento del 250% en las deformidades congénitas de nacimiento producidas por el mal funcionamiento del tiroides. Así mismo se ha comprobado que a lo largo de su vida, llevan “marcadores genéticos” que pueden afectar su salud en cualquier momento y que pueden pasar a la siguiente generación. Los médicos han documentado un aumento del 200% en cáncer de mama, un aumento del 100% en la incidencia de cáncer y leucemia, y un aumento del 2.400% en la incidencia de cáncer de tiroides en personas que se han visto expuestas a contaminación radioactiva.