Gobernabilidad y legislación en Sudáfrica: Una perspectiva contemporánea

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Legislación adicional

Otra parte importante de la legislación que ejercerá una influencia particular sobre las personas con discapacidades intelectuales es la Ley de Cuidado de la Salud Mental (Mental Health Care Act). Esta ley será llevada al Parlamento en un futuro cercano.

Esta ley tiene mucho contenido, pues promueve los derechos y los intereses de las personas que usan el servicio de salud mental.

El capítulo tres de esa ley propuesta está dedicado a los derechos y a los deberes de los servicios de salud mental. Hay otras partes de legislación adicionales como la Ley para el Cuidado de los Niños (Child Care Act) y la Ley para Servicios de Asistencia Personal (Social Assistant Act) que también incluyen disposiciones para las personas con discapacidad. Además, la mayoría de los de departamentos de gobierno, como el Ministerio de Transporte y el Ministerio de Desarrollo Social y el Departamento de Vivienda, entre otros, tienen políticas que incluyen las necesidades de las personas con discapacidad.

Estructuras y gobernabilidad

Es muy claro que el gobierno de Sudáfrica se ha inspirado y ha promovido una conveniente coordinación con el sector de personas con discapacidad. Esto se ha logrado al asegurar que las personas con discapacidad fueran parte del proceso de redacción y aprobación de la legislación, los mecanismos, las políticas y las reformas institucionales para asegurar la posición firme y el disfrute de los derechos humanos de las personas con discapacidad.

Representación

La Oficina de Asuntos para las Personas con Discapacidad en la Presidencia es la entidad responsable de facilitar, coordinar, vigilar y evaluar todos los programas y proyectos diseñados para asegurar la participación de las personas con discapacidad en la sociedad. Esta oficina tiene sedes sectoriales en todo el país y desde ellos se ejecuta la política nacional en materia de discapacidad.

En Sudáfrica las personas con discapacidad hemos tenido progresos políticos significativos. El gobierno del African National Council incluyó a 10 legisladores con discapacidad en la Asamblea Nacional. Esta decisión ha tenido un efecto multiplicador, pues también promovió el nombramiento de otras personas con discapacidad en los gobiernos provinciales. La sociedad civil se mantiene activa y esto es importante. También ha habido mucha reflexión acerca de un presupuesto para atender los asuntos de discapacidad. En esencia se trata de una estrategia para investigar cómo está el gobierno distribuyendo y gastando los fondos destinados a las necesidades del sector de personas con discapacidad. Se han realizado medidas presupuestarias semejantes para abarcar las necesidades de la infancia y de las mujeres. Estas iniciativas ha sido propuestas por la sociedad civil y han demostrado que son una herramienta muy conveniente para la verificación de cumplimiento y detección oportuna de necesidades.

De acuerdo con el concepto de democracia constitucional, se nombró la Comisión de Derechos Humanos de Sudáfrica. Esta entidad es independiente e imparcial e informa sus conclusiones al Parlamento de Sudáfrica. La misión de esta Comisión es promover y proteger los derechos humanos en Sudáfrica y así garantizar que se cumplan las disposiciones de la Ley de Derechos.

Dentro de este contexto, una de las labores de la comisión incluye desarrollar una cultura de derechos humanos, vigilar e informar acerca del cumplimiento de los derechos humanos, además educar a la sociedad acerca de cuáles son sus derechos y como hacerlos cumplir, así como los procedimientos de denuncia para cuando se detecten irregularidades.

La Comisión de Derechos Humanos cuenta con un comisionado responsable de verificar si se cumplen o no los derechos humanos en materia de discapacidad; además cuenta con un Comité Asesor para la Comisión, con directrices de políticas en materia de discapacidad.

Acciones a nivel internacional

En el ámbito internacional, Sudáfrica ha ratificado un número de convenciones internacionales relacionadas con los derechos de las personas con discapacidad; por ejemplo, la Convención de los Derechos del Niño. Las Normas Uniformes para la Equiparación de Oportunidades para las Personas con Discapacidad es un instrumento para los procesos de toma de decisiones. Adicionalmente, nuestro gobierno apoya la iniciativa de una Convención Internacional sobre Derechos Humanos de las Personas con Discapacidad.

Una iniciativa importante emprendida por la Unión Africana fue declarar la primera década del nuevo milenio como la Década Africana de las Personas con Discapacidad. Esta Década se marcará mediante diseño de programas para el desarrollo de las personas con discapacidad en el continente.

Todavía quedan cambios básicos

Después de haber presentado una descripción general de la legislatura y las estructuras de gobernabilidad. La pregunta que todavía pendiente es: ¿Cómo llevar a la realidad las disposiciones universalmente aceptadas y así transformar la realidad social y así poner en práctica el espíritu de nuestra constitución?

Yo creo que en Sudáfrica estamos avanzando rápidamente en la dirección correcta. Particularmente, con la voluntad política que se ha manifestado con la participación de personas con discapacidades en los más altos puestos del país. Estamos muy bien en la esfera política.

Sin embargo, aunque como país hemos realizado muchos logros, todavía nos queda mucho por hacer. La intersección entre la pobreza, la raza, la discapacidad y género, la discriminación todavía está con nosotros y sólo se puede eliminar asegurando que no haya nada acerca de nosotros sin nosotros.

La pregunta crítica que debemos hacernos, ahora que tenemos una disposición constitucional que prohíbe la discriminación por motives de discapacidad, ¿Ha cambiado la vida para las personas con discapacidad en Sudáfrica?

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Legislación del apartheid

El apartheid, que significa "separación" en afrikáans, fue un sistema social impuesto por los gobiernos de minoría blanca en Sudáfrica durante el siglo XX. Bajo este sistema los grupos étnicos estaban separados, y a la mayoría no blanca se le negaban numerosos derechos, como el de votar y el de libre circulación por el territorio nacional.

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