INFORMACION DE LA COMPAÑIA CONAGRA FOOD.

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La capacidad de las palomitas de maíz para hacer estallar radica en el hecho de que los granos contienen una pequeña cantidad de agua almacenada en un círculo de almidón suave dentro de la carcasa exterior dura. Cuando se calienta el agua se expande creando presión en el interior hasta que finalmente la carcasa cede y los granos al explotar suenan “pop”. Esto permite que el agua escape en forma de vapor, convirtiendo los granos de adentro hacia afuera.

ANTECEDENTES

CRONOLOGIA DE ACT II

En 1981 la empresa Golden Valley Microwave Foods, con sede en Edina, Minnesota, dedicada a desarrollar productos para el horno de microondas, introdujo al mercado estadounidense un producto innovador: una bolsa de granos de maíz congelados que, al calor del microondas, se convertiría en una deliciosa bolsa de palomitas de maíz. Este producto remitía a la experiencia que se vive con el aspecto y el sabor de las palomitas de maíz en una sala de cine, es por eso que el producto, haciendo referencia al “primer acto”, llevaba por nombre: ACT I.

Tres años después, la empresa renovó la fórmula para que el producto no tuviera que mantenerse congelado. A esta nueva versión de ACT I, le llamaron ACT II, la cual, al día de hoy, se ha convertido en la marca de palomitas de maíz más vendida en todo el mundo, con presencia en 57 países. Desde su lanzamiento, el producto rompió con todos los records de ventas, y a los 6 años de haber sido lanzada en el mercado estadounidense, ACT II ya mostraba un crecimiento compuesto de más del 60%.

En 1991, la empresa Golden Valley es adquirida por ConAgra Foods, la productora más importante de maíz palomero a nivel mundial, y con ello es cerrada la fábrica ubicada en Edina, y trasladada a otras plantas de manufacturación en otros lugares de Estados Unidos y México. La bolsa de palomitas de maíz, utilizada en ACT II fue inventada por James Watkins, un ex ingeniero de la compañía Pillsbury en Minneapolis, MN y posterior fundador y presidente de Golden Valley Microwave Foods.

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EL LANZAMIENTO DEL PRODUCTO: LA IDEA Y LA TECNOLOGÍA

En 1978, sólo cerca del 2% de los hogares mexicanos tenían hornos de microondas, de modo que era arriesgado emprender un negocio de alimentos para microondas en esta parte del mundo, sin embargo, la cifra de hornos de microondas per cápita ha crecido exponencialmente en México en los últimos 30 años, lo que sin duda empieza a ser un gran atractivo para el producto estrella de Act II. La investigación de mercado inicial de Golden Valley reveló dos puntos clave de diferencia o beneficios que la gente quería en las palomitas de maíz para microondas:

1) Pocas semillas sin reventar.

2) Buenos resultados incluso en hornos con poca potencia, que eran el tipo de hornos que los hogares mexicanos tenía en esa época y que eran importados de los Estados Unidos.

El personal de Investigación y Desarrollo (R&D) de Golden Valley atendió satisfactoriamente estas necesidades cuando creó una bolsa para palomitas de microondas utilizando una cinta delgada de material laminado entre capas de papel, que concentraba la energía de las microondas para producir granos de maíz reventados de alta calidad, sin importar la potencia del horno. Este importante adelanto aumentó significativamente el tamaño del mercado de palomitas de maíz para microondas, y todavía se usa en todas las bolsas de este producto.

Usando su empaque revolucionario, Golden Valley introdujo ACT II en 1984 al mercado de los Estados Unidos y en la década de los 90´s replicó la estrategia en el mercado mexicano y algunos otros países de América Latina.

EL DÍA DE SUERTE: CAPITAL Y CANALES DE AUTOSERVICIO

Desde su fundación en 1978 hasta una oferta pública de sus acciones en septiembre de 1986, Golden Valley fue de propiedad privada y, como la mayoría de las empresas de reciente creación, tenía graves problemas de capitalización. Debido al costo de desarrollar e introducir ACT II, Golden Valley necesitaba un socio para el progreso de su negocio. La solución, en 1985, fue celebrar un contrato de licencia para compartir su tecnología de empacado de palomitas de maíz para microondas con uno de los gigantes en la industria alimenticia bajo la marca de esa empresa. A su vez, Golden Valley se comprometió a no distribuir su marca ACT II en las tiendas de comestibles de Estados Unidos durante diez años. Esto significaba que Golden Valley tenía que encontrar canales fuera del canal de supermercados en los cuales vender sus palomitas para microondas y sobrevivir. Esta estrategia al inicio no aplicaba para vender sus productos fuera del mercado americano, lo que sin duda representaba una gran oportunidad para incursionar de manera exitosa en mercados nuevos como el mexicano y el de algunos otros países de Centro y Sudamérica. En los siguientes diez años, la compañía vendió ACT II a través de máquinas expendedoras, tiendas de renta de videos, salas de cine, universidades, bases militares, farmacias, clubes de mayoristas y tiendas de mercancías de consumo generalizado. “Pero la gran oportunidad que descubrimos y desarrollamos fue en el canal de comerciantes masivos a través de cadenas como Wal-Mart y Target, que estaban muy rezagadas en la venta de palomitas de maíz para microondas a finales de los años ochenta”, comenta McKeon. “Las palomitas para microondas ACT II fueron el primer artículo de cualquier tipo en vender 1 millón de unidades en una semana para Target, y eso sucedió en 1987. Wal-Mart, también, se hallaba interesada en este mercado y hoy en día es el principal vendedor de palomitas de maíz para microondas en cualquier canal, ya que vende muchas más que las principales cadenas de comestibles. Los comerciantes masivos representan ahora más de la tercera parte de todas las palomitas de maíz para microondas que se venden en Estados Unidos y representan un porcentaje un poco menor de las ventas en estos canales para las palomitas que se venden en México. Crearon el negocio de ACT II como lo conocemos en la actualidad en México, y esto se logró sin gastar un centavo en promociones convencionales entre los consumidores. Ésta es una de las partes verdaderamente singulares de la historia de ACT II.”

GOLDEN VALLEY EN EL SIGLO XXI

Actualmente, más de 60% de los hogares en México tiene hornos de microondas y aproximadamente el 70% de las familias que tienen horno de microondas en casa son consumidores de palomitas de maíz