Importancia de los insectos

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Una de las técnicas para tratar la malaria, en la actualidad es, el uso médico de las moscas (dípteros) carroñeras (Blow flies) de las familias Calliphoridae y Sarcophagidae. Estas son moscas de aproximadamente el mismo tamaño de la mosca casera, pero de color azul o verde metálico. Las larvas de estas moscas se colocan en áreas de la piel que han sido severamente laceradas y en las que no hay circulación de sangre adecuada y el tejido muere. Las larvas consumen el tejido necrótico, resultando en un porciento de infección mucho menor y una cicatrización más efectiva que si se hace cirugía para remover este tejido (“02_Importancia_economica_de_los_insectos.pdf” 2017). Y como este hay muchos otros ejemplos de insectos que se utilizan en la medicina.

COMO FUENTE DE ALIMENTACIÓN

Para entrar de lleno a este tema es necesario establecer qué es la entomofagia. La entomofagia es el consumo de insectos por los seres humanos. Es totalmente notable que los seres humanos dependemos de los procesos y la estrecha relación que mantienen los insectos con las plantas, pero también estos organismos sirven como fuente de alimento directo.

La entomofagia se practica en muchos países de todo el mundo, pero principalmente en regiones de Asia, África y América Latina; la ingesta de insectos complementa la dieta de aproximadamente 2.000 millones de personas, presente desde hace muchos años; sin embargo esta practica no había llamado la atención de los medios de comunicación, las instituciones de investigación, los chefs y otros miembros de la industria alimentaria (FAO 2017).

En todo el mundo se consumen más de 1.900 especies de insectos comestibles. Sin embargo, esta cifra sigue aumentando a medida que se llevan a cabo más estudios sobre esta cuestión. La mayoría de estas especies conocidas se recogen directamente del medio natural. No obstante, los datos disponibles sobre las cantidades de insectos consumidos en todo el mundo son escasos.

Según los datos disponibles los insectos más consumidos son:

INSECTOS MAYOR CONSUMIDOS

Escarabajos (coleópteros)

31%

Orugas (lepidópteros)

18%

Abejas, avispas y hormigas (himenópteros)

14%

Saltamontes, langostas y grillos (ortópteros)

13%

Cigarra, fulgoromorfos y salta hojas, las cochinillas y chinches (hemípteros)

10%

Termitas (isópteros)

3%

Libélulas (odonatos)

3%

Moscas (dípteros)

2%

Otros órdenes

5%

Recuperado de: http://www.fao.org/docrep/018/i3264s/i3264s00.pdf

COMO POLINIZADORES

Algunas plantas florecientes son auto-polinizables, pero la gran mayoría requieren o se benefician de polinización cruzada; o sea del polen que viene de una flor de otra planta de la misma especie. El polen es transferido de una flor a otra en dos formas principales, por el viento y por insectos. Las plantas polinizadas por el viento generan grandes cantidades de polen pequeño y seco que viaja fácilmente con el más ligero viento. Las plantas polinizadas por insectos producen polen en menor cantidad y tiende a ser más pegajoso, de forma que se adhiera al cuerpo del insecto, que sin tener conciencia de lo que hace, asiste en transferirlo a otra flor.

Algunas plantas son polinizadas por una sola especie animal, usualmente un insecto. Si desapareciera esa especie que la poliniza, pudiese desaparecer la especie de planta, a menos que no venga otro polinizador a ocupar el nicho anterior.

En gran medida, la abeja melífera, Apis mellifera spp. Es el insecto más importante en la polinización de cultivos de importancia agrícola. Otros insectos son capaces de polinizar estos cultivos, pero las abejas melíferas tienen características muy atractivas que son difíciles de superar por otras especies de insectos (“02_Importancia_economica_de_los_insectos.pdf” 2017).

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LITERATURA CITADA

“02_Importancia_economica_de_los_insectos.pdf”. 2017. Consultado septiembre 7. https://bellezaslatinas.wikispaces.com/file/view/02_Importancia_economica_de_los_insectos.pdf.

Cabello, Raúl Romero. 2007. Microbiologia y parasitologia humana / Microbiology and Human Parasitology: Bases etiologicas de las enfermedades infecciosas y parasitarias / Etiological Basis of Infectious and Parasitic Diseases. Ed. Médica Panamericana.

FAO. 2017. “La contribución de los insectos a la seguridad alimentaria, los medios de vida y el medio ambiente”. FAO. Consultado septiembre 7. http://www.fao.org/docrep/018/i3264s/i3264s00.pdf.

Guzmán-Mendoza, Rafael. 2007. “Hormigas del desierto: el caso de la hormiga roja” 58: 34–40.

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Morrone, Juan J., y Juan Márquez. 2008. “Biodiversity of Mexican terrestrial arthropods (Arachnida and Hexapoda): a biogeographical puzzle”. Acta zoológica mexicana 24 (1): 15–41.

Schmitz, OJ. 2004. “Perturbation and abrupt shift in trophic control of biodiversity and productivity” 7: 403–9.

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