Infiltración o capacidad de infiltración.

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La distribu7cion de partículas por tamaño está relacionada con muchos aspectos físico-químicos del suelo, entre ellos el área superficial total, la susceptibilidad a la alteración, el intercambio iónico, la retención de humedad, la aireación, la permeabilidad y el manejo de los suelos.

Las características químicas y de fertilidad se ven afectadas por la granulometría, así, por ejemplo, la fracción arenosa tiene bajo contenido de potasio, calcio, magnesio y fosfatos, mientras que la fracción limosa y arcillosa puede contener cantidades considerables. También la distribución de partículas por tamaño, como contenido de materia orgánica: los suelos de textura arenosas presentan en general menos materia orgánica y nitrógeno, en comparación con suelos de textura fina, ello puede deberse a una mayor humedad en los suelos de textura fina y a una mayor oxidación en los medios de textura gruesa.

Conductividad hidráulica

Es importante tener en cuenta al suelo como medio de aporte de agua a los cultivos, que no depende tanto del volumen que ofrece para su almacenamiento, si no de la rapidez con que se movilizan las raíces hacia el agua antes de que se vaya a los extractos subterráneos o se pierda en la superficie del suelo a la atmosfera. Si el movimiento de agua dentro de agua es rápido, comparado con la expansión y absorción radicular, se corre el riesgo de un limitado suministro de agua a los cultivos. Si la penetración de agua al suelo es muy lenta comparado con el escurrimiento superficial, el proceso erosivo será mayor. Y si la velocidad con que asciende el agua del nivel freático es mayor que la velocidad de absorción de agua por las plantas, o que la evaporación potencial, determinada por las condiciones atmosféricas, el suelo tiende a salinizarse.

La permeabilidad depende de la porosidad total del suelo, del contenido de humedad, y de la distribución de tamaño de poros. Cuando el suelo está saturado todos los poros están llenos de agua y actúan como conductores. En esta condición la permeabilidad es máxima y tanto mayor si predominan poros grandes, como ocurre en suelos arenosos o bien granulados y estables. En condiciones insaturadas, es decir, cuando el espacio poroso está parcialmente ocupado por agua y disminuye entonces, el área efectiva para la transferencia de esta, además se hace mas tortuoso o sinuoso el circuito por el cual debe moverse el agua.

La permeabilidad es baja cuando la mayoría de los intersticios llenos de agua son micro poros, ello se debe a que el área afectiva de conducción es tortuoso, está muy reducida y su capacidad conductora es muy pequeña, en síntesis, los macro poros determinan en gran medida la permeabilidad del suelo saturado, los meso poros la del suelo insaturado, mientras que los micro poros contribuyen en muy baja proporción a ella.