LECTURA “EL ESTUDIO DE LOS SERES VIVOS Y LA TEORÍA CELULAR”

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Schwann y Schleiden encontraron que todos los organismos que observaron al microscopio (véase figura 2.5) presentaban esta estructura, que si bien podía adoptar diferentes formas y tamaños, en esencia era la misma, por ello la propusieron como la

unidad estructural morfológica de los organismos. De esta manera postularon que las plantas y los animales están constituidos por células y subproductos celulares. Éste es uno de los principios de la teoría celular.

Ya que se planteó la existencia de una unidad estructural, era relativamente sencillo hacer extrapolaciones a partir de ésta para establecer que las funciones de los organismos eran la suma o se expresaban en las funciones que es capaz de realizar una célula, de ahí que el segundo postulado de esta teoría se refirió a que la célula es !a unidad fisiológica de los seres vivos, y en ella se expresan todas las funciones que puede realizar un ser vivo.

Con estos dos postulados, el hombre de ciencia, hacia 1837, contó con un referente básico para estudiar a los seres vivos sin tener que tomarlos uno por uno: estableció la teoría celular. Cualquier estudio podía basarse en un modelo básico: la célula, en el que aparecían todas las estructuras y funciones que un organismo es capaz de desarrollar.

La ciencia dispuso de un modelo básico para interpretar la forma y la función de los organismos, sin embargo, aún faltaba conocer cómo se originaban éstos. En esta época Rudolph Virchow (1821- 1902) y Robert Remarck (1815-1865) adquirieron importancia.

A partir de la larga polémica sobre el origen de los seres vivos y la brillante comprobación que realizó Louis Pasteur, estos investigadores pudieron contar con que los organismos se formaban siempre unos de otros, y si la célula era la unidad fundamental, entonces también era la única capaz de originar nueva células y con ello, nuevos organismos.

August Weismann (1834-1914) reformuló este planteamiento a finales del siglo XIX a propósito de los mecanismos hereditarios; planteó que había una continuidad del plasma germinal que pasaba de padres a hijos y que era la responsable de la transmisión de los caracteres.

Fue finalmente Virchow el autor del tercer postulado de la teoría celular, que propone que las células se originaron a partir de las ya existentes. Postulado de la unidad ontológica o de origen de los seres vivos. Con ello, al fin se pudo reconocer que los mecanismos reproductores y hereditarios de

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los organismos se sustentan en la unidad vital: la célula.

A partir de estos tres postulados la citología se desarrolló en los años siguientes, y recibió impulsos espectaculares como los que se produjeron del cultivo de tejidos que iniciaron Ross Harrison y Alexis Carrel (desde 1912) o los que surgieron del avance tecnológico para la construcción de microscopios y para el desarrollo de nuevos sistemas de observación.

Con base en la teoría celular fue posible el desarrollo directo de la citología, y las repercusiones de esta teoría invadieron el campo de la gen ética, la fisiología, la embriología y todos los demás campos de investigación de la biología que se iniciaron a fines del siglo XIX.

Con la teoría celular fue posible contar con un esquema básico, con una unidad para el estudio de las principales facetas de los seres vivos: la estructura, la función y el origen.

La célula no sólo es la estructura viviente que podemos ver al microscopio, es la unidad más pequeña capaz de desarrollar todas las funciones vitales de un organismo. En ella se concentran todas las características que hacen la diferencia entre un trozo de materia inerte y un sistema vivo.

A partir de la postulación de la teoría celular, la célula ya no sólo se concibe como un conjunto de capas envolventes sobrepuestas, sino como una unidad vital

compuesta por organelos con funciones y formas características.

Pretendemos en este texto que el lector pueda comprender por qué y de qué manera los postulados de una teoría como ésta ayudan al entendimiento de los seres vivos, así como a la comprensión del papel que en la investigación científica tienen los modelos que permiten conocer y explicar los fenómenos naturales.

Hoy nadie necesita conocer todas y cada una de las células que existen para saber cómo son, cuál es su estructura, cuáles son las funciones vitales que desarrollan y cómo se originan. Basta con saber cómo es una sola célula para poder generalizar sus características hacia las demás.

Esto, que hoy nos parece sencillo y obvio, sólo fue posible cuando alguien pudo ver a través del microscopio, cuando se pudo percibir que el mundo de los microorganismos crecía desmesuradamente, cuando alguien fue capaz de comprender la trascendencia de trabajos como los que realizó Louis Pasteur y cuando alguien pudo abstraer lo esencial y sintetizar lo fundamental. Finalmente, cuando alguien fue capaz de comprender que la célula es el verdadero arquetipo de los seres vivos.

Seleccionaron: Corona, Saitz y Velásquez

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