La empresa es el instrumento universalmente empleado para producir y poner en manos del público la mayor parte de los servicios existentes

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En resumen, podemos decir, que en el punto P2, el más bajo de la curva de costo variable medio, se produce la intersección entre esta última y la curva de costo marginal. A partir de este punto, la curva del costo marginal se transforma en la curva de oferta de la empresa, es decir, este punto marca el nivel de producción mínima, ya que da lugar a un nivel de precio Y2, por debajo del cual la empresa no producirá nada, ya que no alcanzaría a cubrir ni siquiera el costo variable medio. Para precio mayores a Y2, la empresa estará dispuesta a producir aquellas cantidades para las cuales el precio sea igual al costo marginal de producirla. En otras palabras, mientras el precio sea menor al costo de producir una unidad adicional, la empresa no tendrá interés en producir esa unidad. Es por ello que el referido punto se denomina punto de cierre, ya que por debajo del mismo la empresa no estará interesada en producir. El nivel mínimo de producción de la empresa será de Q2 a un precio, que como ya se dijo no puede ser inferior a Y2.

Asimismo, a corto plazo, el período durante el cual no se puede alterar su volumen de capital la empresa responderá a cualquier precio ofreciendo la cantidad que se deriva de su costo marginal, siempre que dicho nivel de precio esté por encima del costo variable medio. Esto nos permite establecer que la curva de oferta de corto plazo de la empresa es aquella parte de esa curva de costos marginales que se encuentra por encima de sus costos variables medios.

En el punto P1, el costo total medio y el costo marginal de la empresa se igualan. La intersección de las dos curvas se produce, en el nivel más bajo de la curva de costo total medio. En tal punto la empresa ha logrado reducir sus costos de producción por unidad al nivel más bajo posible. Allí el costo total medio ha llegado a su nivel inferior, Y1 y a un nivel de producción Q1. En otras palabras se ha alcanzado el punto optimo de producción a largo plazo.

Costos a Corto Plazo.

Se define el corto plazo como un período de duración suficientemente largo para permitir a una empresa hacer cambios en sus niveles de producción, a partir de su capacidad instalada; pero no lo suficientemente largo para permitir a la empresa hacer cambios en esta misma capacidad.

Costos a Largo Plazo.

A largo plazo, como ya se dijo, no existen factores fijos. La empresa puede realizar las inversiones requeridas para adaptarse a las condiciones del mercado y, en consecuencia, puede elegir para cada nivel de producción el método que le resulte menos costoso. Sus costos totales aumentarán si decide incrementar las cantidades producidas, ya que a mayor producción los costos aumentan. Sus costos medios experimentarán un comportamiento diferente de acuerdo con los niveles de producción que pretenda alcanzar la empresa.

Maximización de Beneficios de la Empresa.

La decisión básica que toda empresa debe tomar es la cantidad que producirá. Esta decisión dependerá del precio al que pueda venderla y del costo de producción. En el proceso que toda empresa sigue para determinar la cantidad de producto que colocará en el mercado se guía por el deseo de maximizar los beneficios, definidos como la diferencia entre los ingresos totales y los costos totales:

En relación a esta expresión, caben tres posibilidades:

· Beneficios normales

· Beneficios extraordinarios

· Pérdidas.

1.- Beneficios normales (IT = CT B = 0).

Cuando la empresa logra igualar los ingresos totales y los costos totales el beneficio es igual a cero y se dice que la empresa obtiene beneficios normales o contables pues los costos totales comprenden todos los costos de producción, incluido el costo de oportunidad del capital y la gestión aportada por los propietarios de la empresa. Para presentar el análisis de la maximización de los beneficios en términos unitarios o medios, tal como hemos llevado a cabo el estudio de los costos, dividamos los ingresos totales y los costos totales por la cantidad producida por la empresa.

De esta forma obtenemos, por un lado los costos medios (Cme = Ct/q) y por otro los ingresos medios, que en realidad equivale al precio de mercado:

De esta forma, si el IT = CT resulta también Ime = CTMe ó, lo que es igual, que P = CTMe. Así la empresa obtiene beneficios normales cuando el precio es igual al costo total medio.

2.- Beneficios extraordinarios (IT › CT B › 0)

La segunda posibilidad es que los ingresos totales sean superiores a los costos totales. En este caso la empresa obtiene beneficios extraordinarios, en el sentido de que son superiores a los normales de la explotación.

En términos unitarios o medios que la empresa obtengan beneficios extraordinarios equivale a decir que IMe › CTMe o que P › CTMe. Así cuando el precio de mercado es superior a los costos totales medios de la empresa obtiene beneficios extraordinarios.

3.- Pérdidas (IT ‹ CT B ‹ 0)

La tercera posibilidad surge cuando los ingresos totales son inferiores a los costos totales, por lo tanto la empresa, incurre en pérdidas.

Si IT ‹ CT, esto equivale a que los ingresos totales medios sean inferiores a los costos totales medios o lo que es lo mismo P ‹ CTMe.

En casos en que la empresa experimente pérdidas merece analizarlo con más detalle. Para ello recordemos que en el corto plazo los costos totales tienen dos componentes, los costos fijos y los costos variable: CT = CF + CV. En consecuencia, a partir de la figura 8.7 tendremos que,

Tomando como referencia la figura 8.8 comparamos las pérdidas con los costos fijos, obtenemos tres situaciones alternativas que debemos analizar para determinar en que casos, el empresario, auque incurra en pérdidas, le convendrá producir.

· Pérdidas mayores que los costos fijos. Esta situación se dará cuando CV › IT, es decir, cuando los CVMe › P. Así cuando el costo variable medio sea mayor que el precio de mercado, las pérdidas en que incurrirá la empresa serán mayores que los costos fijos y la empresa debería cerrar. Dado que CVMe › P, la empresa incurrirá en mayores pérdidas produciendo que si dejara de producir y solo tuviera los costos fijos.

· Pérdidas iguales a los costos fijos. Esto es lo que ocurrirá cuando CV = IT, lo que equivale a decir