La etnografía y la antropología cultural - La repatriación de la antropología como critica cultural

...

El sistema cultural de Parsons intentaba ocuparse de cada sociedad en sus propios términos, mientras que el estructuralismo de Lévi-Strauss procuraba descubrir una gramatica o una sintaxis universales para todos los sistemas culturales.

La lingüística se convirtio en un modelo por emular; el lenguaje se considero central para la cultura, y la propia lingüística parecio haber elaborado un metodo mas riguroso para agrupar fenomenos en pautas culturales y definirlos en función de las llamadas estructuras profundas, de las que los hablantes no son conscientes.

La atención que se prestó a los fenómenos y a los modelos lingüísticos condujo a consideraciones más generales acerca de la comunicación como proceso y del modo en que los individuos formulan las nociones de los mundos en los que actúan. Una respuesta a tales dilemas que causo tal atención consistió en decir que el entendimiento intercultural, como todo entendimiento social, no es sino una aproximación, que se alcanza de manera variable a través del dialogo, esto es, mediante una corrección mutua del entendimiento entre las dos partes que conversan hasta que se llega a un nivel de acuerdo apropiado para cualquier interacción particular de que se trate.

Otras reacciones ante las insuficiencias de los enfoque de la cultura dominados por la lingüística consistieron en acentuar los esfuerzos por conceptualizar de una manera más precisa lo que quiere decir representar el punto de vista del nativo, como también por exponer el modo en que se desenvuelve el proceso de documentación que lleva hacia esa meta, a fin de que el lector pueda corroborar la confiabilidad de los datos etnográficos.

Las discusiones sobre la escritura como actividad se han centrado recientemente en la metáfora del diálogo, dejando en segundo plano la anterior metáfora del texto. El diálogo se ha convertido en la imagen para expresar el modo en que los antropólogos deben encarar un proceso de comunicación activa con otra cultura.

Para que su trabajo tenga importancia mas allá de un limitado circulo de especialistas que hablan su propio lenguaje, y signifique un claro aporte en otros campos que encuentran la antropología comprensiva esclarecedora cuando se enfrentan a sus propias versiones de la actual crisis conceptual de la representación, la conciencia autocritica que ya se ha formado debe hallar expresión en el proceso de investigación etnográfica, tanto en el terreno y con mas consecuencias, en los escritos etnográficos. Es esto lo que está aconteciendo con el espíritu experimental que caracteriza hoy la escritura de etnografías.

La antropología cultural es la rama de la antropología que centra su estudio en el conocimiento del ser humano por medio de sus costumbres, relaciones parentales, estructuras políticas y económicas, urbanismo, medios de alimentación, salubridad, mitos, creencias y relaciones de los grupos humanos con el ecosistema.

La concepción dominante en Occidente hasta el siglo XIX distinguía a las civilizaciones dominantes de los estadios inferiores de desarrollo de la evolución cultural de las sociedades humanas: el estado de barbarie (bárbaros) y el de salvajismo. Contra esta concepción dominante, la antropología cultural sostiene, siguiendo el paradigma del relativismo cultural, que buena parte de las experiencias y conceptos considerados naturales son en realidad construcciones culturales que comprenden las reglas según las cuales se clasifica la experiencia, se reproduce esta clasificación en sistemas simbólicos y se conserva y difunde esta clasificación.

Los seres humanos, como animales sociales, viven en grupos más o menos organizados, las sociedades humanas. Sus miembros comparten siempre formas de comportamiento que, tomadas en conjunto, constituyen su cultura. Un debate intelectual muy antiguo discute si cada sociedad humana posee su cultura propia, distinta en su integridad de cualquier otra sociedad, y si los conceptos de civilización y cultura son asimilables o no.

La antropología cultural incluye también el estudio de la religión como un elemento común a todas las culturas: el hecho religioso.

El antropólogo cultural estudia todas las culturas, ya sean de sociedades tribales o de naciones civilizadas complejas. Examina todos los tipos de conducta, racional o irracional. Considera todos los aspectos de una cultura, incluidos los recursos técnicos y económicos utilizados frente al medio natural, los modos de relación con otros hombres o las especiales experiencias religiosas y artísticas. No solo se estudian las actividades correspondientes a los diversos aspectos, sino que revisten especial interés sus relaciones recíprocas, por ejemplo, la relación entre la estructura de la familia y las fuerzas económicas o entre las prácticas religiosas y las agrupaciones sociales.

Edward Tylor define la antropología cultural como "conocimiento, ciencia, arte, moral, leyes, costumbres, y todas las aptitudes y hábitos adquiridos por el hombre en cuanto miembro de la sociedad". Uno de los temas principales de la antropología cultural, por lo tanto, es la relación entre los rasgos universales de la naturaleza humana y la forma en que se plasma en culturas distintas. El estudio de las razones de las diferencias culturales, y de la organización de estas en sistemas globales ha ocupado también buena parte de los esfuerzos de la disciplina.

Aquí a la vez se da a notar la importancia de la crítica cultural y su aplicación, ya que esta tiene como fin ayudar a entender la realidad de un medio o cultura determinada. Por ejemplo, un análisis sociocultural de la educación da una visión más compleja y completa de los hechos tales como son. Es decir, aquellos hecho, instituciones, entre otros, generados por las personas en interacción concreta entre ellas, en relación con su entorno, teniendo en cuenta aspectos económicos, culturales, sociales, históricos, políticos, entre otros.

Se entiende entonces que la cultura se construye por las personas que se encuentran en un lugar concreto, en una situación histórica determinada, y relacionándose con un entorno económico, político y social que les marca y limita, que les determina y a la vez capacita. En conclusión, la etnografía es una rama importante de la antropología social y cultural que permite redactar sobre diferentes culturas a nivel mundial para dar a conocer al mundo que el universo no se rige por una sola sociedad sino por la variedad de ellas que forman la diversidad y hermosura del mundo actual.