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En el 2013, Latinoamérica tampoco fue ajena a esta volatilidad de los precios de los minerales, por ejemplo la cotización internacional del cobre retrocedió en un 13.82%. Cabe señalar, que esto se debió básicamente a la política monetaria de Estados Unidos y al ritmo de crecimiento de China. Además, se tuvo que lidiar con problemas relacionados a falta de estabilidad política, conflictos sociales y laborales, así como regulaciones gubernamentales y fiscales.

Las empresas de este sector enfrentan desafíos importantes para este y los próximos años, como la implementación de políticas de reducción de costos, intentando adaptarse a los mayores costos de construcción, para poder generar mayores márgenes de ganancia y ser eficientes en el manejo operativo de la mina. Se dice que será un período de precaución para las mineras. Otro desafío importante que están enfrentando las empresas de este sector, sobre todo las empresas que se encuentran en etapa de exploración o desarrollo, es la falta de financiamiento en el mercado, lo cual está generando que proyectos viables se encuentren actualmente detenidos.

El tercer reto está relacionado al tema impositivo para algunos países en Latinoamérica que puede llegar a perjudicar la inversión. Por ejemplo en México, a finales de 2013 se efectuaron cambios importantes en los sectores impositivos enfocados en gran medida a detener o controlar la erosión de la base fiscal y la transferencia de utilidades a otros países siguiendo tendencias internacionales. Adicionalmente, se aprobó la aplicación de regalías o derechos al sector de 7.5% de un resultado positivo muy similar al EBITDA (utilidad antes de impuestos, amortizaciones y depreciaciones) y de 0.5% de los ingresos del oro, plata y platino. Esto puede obligar a las empresas a re direccionar sus inversiones hacia otros países o bien podría generar que algunos proyectos viables deban ser nuevamente evaluados para determinar sus retornos reales sobre la inversión ante el nuevo escenario fiscal. En Perú, en el 2013, se vio una drástica disminución en la recaudación del Impuesto a la Renta proveniente del sector minero, afectando la determinación y distribución del canon minero y obligando al Estado a repensar en el marco tributario vigente.

Un cuarto desafío, consecuencia de los dos anteriores, es mantener un escenario atractivo para los inversionistas, por lo que el mantener un nivel elevado de inversiones es una labor del Estado y de las empresas privadas para lograr mitigar los riesgos fiscales, políticos y económicos.[4]

COMPORTAMIENTO DE LA DEMANDA MINERA

[pic 4]En la industria minera se ha dado un importante debate acerca del posible declive en la intensidad de uso de los minerales y metales por parte de los principales consumidores, es decir, el sector industrial y el sector de la construcción. Este debate cobro auge desde la mitad de la década de los 90, debido a la aparición de la llamada “nueva economía” que, se argumenta, dependería mucho más de la tecnología de la información y el conocimiento que los anteriores estilos de desarrollo y a su vez, redundaría en un decrecimiento relativo de las industrias tradicionales y, por ende, en un menor consumo de minerales y metales.

A raíz de los aumentos de los precios de la energía a comienzos de los años setenta, la intensidad de uso de los minerales en las industrias manufactureras disminuyo mucho en las dos décadas siguientes. Sin embargo, en la década de 1990 la intensidad de uso de los principales metales en esas industrias ha sido más o menos constante según la mayoría de las estimaciones, lo que significa que la demanda mundial de metales ha aumentado a un ritmo que en varios casos ha superado al PIB mundial (Ver el siguiente gráfico).

[pic 5]

En efecto, la tasa de crecimiento promedio anual del consumo mundial de níquel y cobre para el periodo 1990-2001 fue de 3.4%, lo que es ampliamente superior a la tasa de crecimiento de la economía mundial, que fue de 2.6% para el mismo periodo. Si la comparamos con la tasa de crecimiento de las economías de los países industrializados (2.4 % para el periodo mencionado), que son los mayores consumidores de minerales y metales, el desempeño de los metales mencionados es aún mejor.

Las tasas de crecimiento, para el mismo periodo, del consumo de oro (2.9%), zinc y aluminio (ambos con 2.7%), también indican un crecimiento importante y superior al del crecimiento de las economías de los países industrializados. En el caso del plomo, la tasa de crecimiento de los países de economías avanzadas. Solamente el hierro se observa un crecimiento menor, debido a las particularidades de la industria.

Estas tasas de crecimiento indican que la industria de minerales y metales mantiene su vigencia, a pesar de que no tiene la dinámica de otros sectores que han emergido en la década de 1990.[5]

SITUACIÓN DE LA MINERÍA EN EL SALVADOR

Según los datos del Ministerio de Economía, en El Salvador se encuentran activas actualmente 23 licencias para la exploración de posibles minas de oro y otros metales, repartidas en las zonas montañosas de los departamentos de Santa Ana, Chalatenango, Morazán, San Miguel, La Unión y Cabañas. Es en este último departamento, situado al norte de la capital, donde opera la empresa canadiense Pacific Rim, que ya ha solicitado incluso las licencias para la explotación de las minas El Dorado Sur y El Dorado Norte, del municipio de San Isidro, quedando a la espera de los permisos ambientales que debe emitir el Ministerio del Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN). Hasta la fecha, solo hay una empresa, la estadounidense Comerce Group Corporation, con licencia para explotación de la mina San Sebastián, en La Unión. En una reforma hecha en el año 2001 a la Ley de Minería de El Salvador, se redujo del 4 al 2, el porcentaje que las empresas deben dar en regalías por sus ganancias producto de la explotación de minas en el país, 1% para la municipalidad correspondiente y otro 1% para el Estado.[6][pic 6]

[pic 7]EFICIENCIA Y EQUIDAD DEL SECTOR

La industria minera en El Salvador se puede catalogar como ineficiente ya que no presenta la igualdad requerida entre costos y beneficios sociales y privados para catalogar a la industria como eficiente, generando un conflicto entre consumidores y productores.

Es sumamente importante recordar que una industria eficiente deberá presentar las siguientes características:

Costos Sociales=Costos Privados