PLASMA Y CONDENSADO

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Para “fotografiar” el condensado se emplea una técnica denominada foto de sombras (o experimentos de tiempo de vuelo) mediante un destello de luz láser. El condensado tiene una vida media corta, entre diez y veinte segundos en los primeros experimentos con átomos alcalinos; es muy frágil y de muy difícil mantenimiento y observación. Los BEC que se han obtenido hasta ahora son aproximadamente redondos, de un tamaño de entre 10 y 40 micras, o tienen forma de cigarillo (de 15 a 300 micras). El ciclo de enfriamiento completo puede durar desde unos segundos hasta varios minutos. En cuanto al número de átomos, el primer condensado se formó con 2000 átomos. Hasta ahora, los mayores condensados se han obtenido con los más de 30 millones en el de Na y los 1000 millones con hidrógeno. Estos condensados tienen un gran tamaño y densidades muy bajas: son gases diluidos. (Hueso González, 2008)

Las aplicaciones más importantes (algunas de ellas todavía en desarrollo y con gran actividad de investigación) del fenómeno de la condensación Bose-Einstein son las siguientes:

- Láser de átomos: para construcción de nano-estructuras de gran precisión.

- Relojes atómicos: para realizar medidas muy precisas del tiempo.

- Detección de la intensidad del campo gravitatorio.

- Simulación de fenómenos cosmológicos a pequeña escala para su estudio.

- Superfluidez y superconductividad

- Aplicaciones derivadas del fenómeno de “slow light”, por ejemplo en teleportación o en computación cuántica.

- Profundización en el estudio de la mecánica cuántica a partir de experimentos más complejos, exóticos y no lineales, testar teorías recientemente formuladas, etc.

Los condensados pueden servir para mejorar técnicas ya existentes, puesto que aportan una gran precisión y fiabilidad. Esto se debe a su coherencia de fase a nivel atómico, lo que permite un gran control tanto del tiempo como de las distancias. Los condensados podrían ser tan revolucionarios como el láser, puesto que tienen muchas propiedades en común. Sin embargo, el principal impedimento de los condensados en comparación con el láser es la temperatura a la cual son generados, tanto por su obtención como por su difícil y costoso mantenimiento. Por ello, la mayoría de esfuerzos se centran en la investigación básica, es decir, en conocer más que en aplicar. (Hueso González, 2008)

Bibliografía

De los Arcos, T., & Tanarro, I. (2011). Plasma: el cuarto estado de la materia. Madrid: CSIC.

Hueso González, F. (2008). Condensados de Bose-Einstein. Burjassot, España: UVEG.

Pacheco Sotelo, J. O. (22 de Abril de 2002). El PLASMA, ese universo de todos... tan desconocido. El ININ hoy, 3-6.

Serway, R. A., & Faughn, J. S. (2005). Estados de la materia. En Física (Sexta ed.). México, D.F.: Thomson Learning.

Torres Vega, G. (Septiembre de 2008). Desde una mera curiosidad científica a algo con utilidad. Revista de Física(27), 29-31.