Técnicas Radiológicas Factores donde influyen el kVp y el mAs

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Calibrado del kilovoltaje pico

El técnico radiólogo ha de seleccionar la tensión de pico (kVp) para cada examen. Los factores técnicos radiográficos exigen un valor de kVp apropiado; por tanto, es necesario calibrar apropiadamente el generador de rayos X.

Existen diversos métodos para evaluar la precisión de kVp. Hoy en día, casi todos los físicos médicos utilizan uno de los muchos dispositivos disponibles basados en las cámaras iónicas filtradas o fotodiodos filtrados.

El calibrado del kilovoltaje pico debe evaluarse con periodicidad anual o en cualquier momento en que se produzca un cambio significativo en los componentes del generador de alta tensión. Una variación de 2 o 3 kVp influirá de forma mensurable en la dosis que recibe el paciente y en la densidad óptica de la imagen. Para que se produzcan efectos en el contraste radiográfico se precisan variaciones de 4 o 5 kVp. La medida de prueba de kVp debe estar comprendida en un intervalo de ± 4 kVp con respecto al kVp real.

Contraste de sujeto.

La magnitud del contraste del sujeto depende en gran medida de la kVp de operación. De hecho, la tensión de pico es, probablemente, el factor de mayor influencia en el contraste del sujeto, y el técnico radiólogo ha de aprender a obtener un contraste óptimo introduciendo cambios en el valor de kVp.

La kVp baja produce un contraste del sujeto elevado vado, denominado con traste de escala corta, porque la imagen radiográfica aparecerá negra o blanca, con pocos matices de gris. Por otra parte, la kVp elevada proporciona un escaso contraste del sujeto, o contraste de escala larga, donde son visibles numerosos tonos de grises.

Sería fácil concluir que las técnicas con kVp baja son siempre preferibles a las de kvp alta. Pero cabe plantear dos importantes inconvenientes al uso de esta técnica de kVp baja.

Por una parte, si se reduce la kVp en todos los exámenes radiográficos el haz de rayos X pierde poder de penetración y requiere, por tanto, una mAs superior para producir una densidad óptica aceptable. Como resultado, aumenta la dosis que recibe el paciente.

Contraste de la imagen.

La función del contraste en la imagen consiste en mejorar la visibilidad del detalle anatómico. Por tanto, el contraste es uno de los factores más importantes en la evaluación de la calidad radiográfica. El técnico radiólogo debe ser de examinar la radiografía final y determinar si existe ella un contraste suficiente para producir un detalle de óptimo.

El contraste se define como la diferencia de densidad óptica entre estructuras anatómicas contiguas, o la variación de densidad óptica presente en una radiografía. La diferencia en la densidad óptica entre estructuras adyacentes es el factor principal en la calidad radiográfica. Los tejidos blandos del músculo psoas y los riñones muestran un contraste mucho menor, aunque son perfectamente visibles los detalles de estas estructuras. La resolución de bajo contraste de los tejidos blandos puede favorecerse con una kVp reducida, pero a expensas de empeorar la dosis que recibe el Paciente.

Además del kilovoltaje, existen otros muchos factores que intuyen en el contraste radiográfico. Si la mAs es demasiado elevada o excesivamente baja, las densidades ópticas predominantes estarán situadas en el hombro o el pie de la curva característica, respectivamente. El contraste radiográfico es bajo en el hombro y el pie de la curva, dado que la pendiente la misma es poco acusada en dichas regiones. Por la falta de contraste todas las estructuras parecerán la misma.

El uso de pantallas intensificadoras produce escalas de contraste más cortas en comparación con las exposiciones sin pantallas. La colimación elimina parte de la radiación dispersa de la radiografía, que ve así reducida su escala de contraste. Las rejillas también ayudan a reducir la cantidad de radiación dispersa, con lo que producen radiografías de escala contraste más corta. Las rejillas con relaciones altas aumentan el contraste.

Un problema clínico habitual que ha de afrontar el técnico radiólogo es el ajuste del contraste de la imagen. Suele obtenerse la imagen, pero con una escala de contraste demasiado larga (con muchos grises) o excesivamente corta (con sucede la última de estas dos circunstancias, requiriéndose, por tanto, una escala de contraste más larga.

Para resolver este problema se suele aplicar la regla del quince por ciento. Se aumenta el valor de kVp en un 15% y se reduce a la vez mAs a la mitad.

También puede requerirse una compensación técnica menos acusada para modificar la escala de contraste. Un aumento del 5% en kVp puede acompañarse de una reducción en el 30% en el valor de mAs para producir una misma densidad óptica con una escala de contraste ligera mente reducida. Esta práctica se conoce como regla del cinco por ciento. La elección de la técnica de compensación adecuada se deja a juicio del técnico radiólogo. La estructura anatómica, la complexión del paciente, la patología en estudio y las características del receptor de imagen son factores que ha de ponderar un técnico experimentado a la hora de tomar una decisión. Con la práctica y la experiencia, estas decisiones terminarán por hacerse rutinarias.

Una técnica radiográfica que produzca bajo contraste en el sujeto (kVp elevado) permite obtener una latitud más amplia en los factores de exposición.

Selección de factores técnicos

Antes de cada examen, el técnico radiólogo debe aplicar sus conocimientos y usar el sentido común para seleccionar factores técnicos óptimos: kVp, corriente instantánea mAs y tiempo de exposición. Las consideraciones que determinan el valor de cada uno de estos factores son muy numerosas, dado que se interrelacionan de forma compleja. Caben pocas generalizaciones al respecto. Sin embargo, es posible proponer una generalización aplicable a todas las exposiciones: el tiempo de exposición debe ser el mínimo posible. La calidad de la imagen mejora con tiempos de exposición cortos. Una de las razones que hacen preferible el equipo radiográfico trifásico sobre el monofásico es la posibilidad de emplear tiempos de exposición más cortos.

Como el tiempo debe ser mínimo, han de extenderse las consideraciones a la selección de kVp, mAs y la corriente instantánea resultante.

La tensión de pico kVp influye sobre todo en la calidad del haz de rayos X, pero también afecta a la cantidad