UNIDAD DIDÁCTICA: No. 1.- INTRODUCCIÓN AL ESTUDIO DE LA MICROECONOMÍA Y LA RACIONALIDAD

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Alguna vez te has preguntado ¿por qué se da la situación en donde sólo una parte de la población puede adquirir todos los bienes y servicios que desee y casi de manera inmediata; y otra parte (la gran mayoría) no puede tener ni siquiera lo necesario para subsistir? La economía te ofrecerá una explicación a esta pregunta por medio del concepto de escasez.

La escasez se refiere a la falta de los bienes y servicios que necesitan las personas para poder subsistir como: alimentos, ropa, calzado, vivienda, etcétera. La economía trata de explicar por qué existe escasez o falta de bienes en algunas regiones del país, así como la falta de servicios como salud, educación, seguridad, caminos, carreteras, entre otros.

La escasez es un problema económico fundamental que muestra la falta de recursos monetarios suficientes para producir todos los bienes y servicios que se necesitan para cubrir las necesidades humanas en todo el mundo.

El problema fundamental de la escasez es el abastecimiento social que consiste en hacer llegar los bienes y servicios a todas partes de la mejor manera y garantizando los principios de igualdad (ser tratados de la misma forma) y justicia (de acuerdo a las leyes) con el fin de garantizar el bienestar de todos los integrantes de la sociedad que conviven en un mismo país.

La escasez afecta diariamente a muchas personas, por ejemplo, seguramente conoces amigos o compañeros de bachillerato que asisten a un “café internet” o sala de cómputo pública para realizar sus trabajos escolares, pues no tienen en casa una computadora o sí cuentan con ella, pero carecen del servicio de internet y además, no tienen los recursos monetarios suficientes para adquirir una o rentar internet. Esta situación ocasiona que en algunos casos estas personas no concluyan con sus tareas escolares, afectándoles en su rendimiento escolar. Este ejemplo que en apariencia es muy común, es un ejemplo de escasez.

Asimismo, otro concepto fundamental de la microeconomía es la racionalidad, el cual tiene diferentes significados dependiendo del contexto donde se use. En microeconomía este término se refiere a tomar la mejor decisión de entre varias opciones o decisiones posibles que te permitan obtener el mejor provecho o máximo beneficio tanto individual como para el desarrollo económico y social.

Por ejemplo, cuando decides comprar un producto, en este caso unos zapatos, primero consultas varios modelos, precios y calidad; además revisas si hay algún tipo de oferta que haga que el precio del calzado sea más barato. Después de consultar y analizar todas tus opciones, comúnmente te decides por aquella que te ofrece una mayor satisfacción en gustos, precios y comodidad; optimizando tus recursos y descartando el resto de las opciones que consultaste. Éste es un ejemplo de cómo los conceptos microeconómicos influyen en tu vida cotidiana y en tus decisiones.

Condición Ceteris Paribus

Ahora, que ya sabes la función de la escasez y la racionalidad en la microeconomía, es importante que conozcas la condición Ceteris Paribus y su importancia en el análisis de la oferta y demanda.

La condición Ceteris Paribus es un término en latín retomado por el economista Alfred Marshall y utilizado en el análisis económico. Esta condición indica que cuando cambia un factor de producción, los demás permanecen iguales o constantes. Es un término que señala que en un análisis económico todas las variables que puedan afectar al fenómeno económico permanecen constantes. [pic 4]

Un ejemplo de la condición Ceteris Paribus se presentó en México cuando en el año 2007 ocurrió la escasez de maíz, el cual es un bien o artículo de consumo fundamental para la dieta de millones de mexicanos. Esta situación trajo como consecuencia el alza del precio de la tortilla (oferta) al consumidor. En este caso, el aumento de los precios de la tortilla fue determinado por la falta del maíz en todo el país, sin embargo, el consumo (demanda) de la tortilla permaneció constante, la gente siguió consumiendo tortillas a pesar del alza de precios.

En el ejemplo anterior, puedes darte cuenta que si aplicas la condición Ceteris Paribus para analizar la situación que acabas de revisar, identificarás que mientras los precios subieron y el maíz escaseó, el consumo de la tortilla se mantuvo constante e invariable y no fue afectado significativamente por el alza de precios ni por la falta de maíz.

Como puedes ver, la condición Ceteris Paribus está en estrecha relación con la producción y con las leyes de la oferta y demanda que posteriormente estudiarás. No obstante, a continuación revisarás dos ejemplos más que demuestran de forma clara la condición Ceteris Paribus.

¿Podrás ser capaz de analizar las siguientes situaciones aplicando la condición Ceteris Paribus? ¡Inténtalo!

- Una fábrica de pantalones produce 10 pantalones por hora. En algún momento, se decide hacer uno más, o sea 11 pantalones por hora, sin embargo, la mano de obra utilizada sigue siendo la misma: dos obreros, además de la misma maquinaria, la misma cantidad de luz, etcétera.

- En una tienda de electrodomésticos deciden bajar a la mitad de precio toda su línea de televisores con la intención de vender más, conjuntamente, incluyen la opción de adquirir los televisores en pagos mensuales fijos; sin embargo, la reacción de los consumidores ante esta situación no es la esperada, pues al final del mes se reporta que no hubo un aumento significativo en la compra de televisores.

¿Cuáles fueron los factores que permanecieron iguales o constantes en las situaciones anteriores?

La importancia de las leyes económicas (oferta y demanda) radica en que explican el resultado del comportamiento de la sociedad cuando tienen la necesidad de consumir un bien o un servicio.

Funciones básicas de la economía

Las funciones básicas de la economía son aquellas actividades que realiza la sociedad para generar los bienes y servicios, a través de ciertos factores de la producción que son: tierra, trabajo, capital y organización. Posteriormente, se distribuyen dichos bienes por medio de los diferentes mercados o centros de distribución; y finalmente, concluyendo con la satisfacción de las necesidades tanto vitales como psicológicas de la sociedad.

Las funciones básicas de la economía son tres:

a) Producción: se refiere a la combinación de los factores productivos (tierra, trabajo, capital) para la elaboración