Aspectos generales. Aspectos generales.

...

1° Es un homopolímero, es decir, que está compuesto de un solo tipo de monómero.

2° Posee una estructura lineal.

3° Estas dos características, más la alta simetría en cuanto a la ubicación de grupos atómicos y a la falta de tensiones, hacen a la molécula sumamente estable y apta para extenderse a través de muchísimas uniones monoméricas.

4° La ubicación de los hidroxilos permite la formación de puentes hidrógenos con otras moléculas iguales en varios planos. (Nuñez, Q. de la madera)

Hemicelulosas.

Otra forma de polímeros de azúcar encontrados en la biomasa, es la “hemicelulosa”. La hemicelulosa consiste en cadenas cortas y ramificadas de azúcares. Contiene azúcares de cinco carbonos y azúcares de seis carbonos. Su naturaleza ramificada hace que la hemicelulosa sea amorfa y relativamente fácil de hidrolizar a sus azúcares constitutivos. Existen dos tipos de hemicelulosas que se encuentran tanto en las maderas duras como en las blandas: los xilanos y los glucomananos. En las maderas duras, las hemicelulosas predominantes son los xilanos, un polímero de unidades de β-xilopiranosa unidas por enlaces β-1,4 que presenta ligeras ramificaciones. Los glucomananos de maderas duras son polímeros lineales de glucosa y manosa unidos por enlaces β-1,4 y con predominio de las manosas, las que no presentan ramificaciones ni grupos sustituyentes laterales. En los xilanos de maderas blandas el esqueleto del polímero es idéntico al de maderas duras. Los glucomananos de maderas blandas, con mayor cantidad de manosa que los de maderas duras, tienen dos tipos de sustituyentes: los grupos O-acetil unidos por enlaces éster a las posiciones 2 y 3 del esqueleto del azúcar, y la galactosa unida por enlaces α-1,6. Estos glucomananos se denominan galactoglucomananos.

Figura N° 3: Estructura del glucomanano de maderas duras.

[pic 3]

Figura N° 4: Estructura del O-acetil-galactoglucomanano de maderas blandas.

[pic 4]

Lignina.

La lignina, conjuntamente con las hemicelulosas, en el denominado “complejo hemicelulosas – lignina”, forma la matriz en la que se insertan las microfibrilas de celulosa, lo que da rigidez y resistencia a las células de la madera y las mantiene fuertemente unidas. A diferencia de los otros polímeros que son polisacáridos y, a pesar que esta sintetizada a partir de glucosa, no está compuesta de cadenas alifáticas, sino, de monómeros de carácter aromático. (Nuñez, Q. de la madera)

Figura N° 5: Nomenclatura de las unidades de fenil-propano que constituyen la lignina.[pic 5]

Extraíbles.

Además de las sustancias estructurales conformadas por polímeros, es decir la celulosa, la lignina y las hemicelulosas, en la madera existe un grupo considerable de otras sustancias, presentes en una cantidad reducida del peso total, que suele variar entre 2 y 8%. A diferencia de las ya nombradas, estas son de bajo peso molecular, generalmente monómeros, aunque puede haber dímeros y oligómeros. Provienen principalmente de dos fuentes; los metabolitos de los procesos biológicos de la planta y secreciones generadas para protección de la misma contra el ataque de agentes externos. El nombre de extractivos proviene del hecho de que por su pequeño tamaño son solubles en los solventes comunes y se pueden extraer.

Los extraíbles más comunes en las maderas son: Acidos resínicos, ácidos grasos, esteroles, lignanos, taninos, pectinas y proteínas. (Nuñez, Q. de la madera)