Empoderamiento en la vejez.

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Es por esto que las personas al llegar a la tercera edad deben afrontar cambios biológicos, psicológicos y sociales; el afrontamiento se refiere a los pensamientos y conductas adaptativas que proponen aliviar el estrés que surge de condiciones dañinas, amenazantes o desafiantes.

¿Qué es el empoderamiento?

Empoderamiento es un término de reciente y de aún débil incorporación a los estudios científicos en español. La propia Academia de la Lengua no lo ha recogido hasta muy recientemente en su Diccionario de uso del español actual clave. No es el caso de la versión inglesa del término, empowerment, a partir del cual se aprueba el neologismo en español que se traduce como potenciación o “empoderamiento” (Chiavola, Parra, & Sánchez, 2008).

De forma más depurada y universal, ya en Empowerment and poverty reduction se conceptualiza el empoderamiento como la expansión de la libertad de opción y de acción para definir cada uno su propia vida (Durán Muñoz, 2007).

El empoderamiento es considerado el proceso mediante el cual las personas, organizaciones y comunidades logran control sobre su vida. Es así que las personas u organizaciones, se dan cuenta de la función del poder dentro del contexto de sus vidas, y desarrollan habilidades y capacidades para mejorar el control de las mismas.

Por otra parte el empoderamiento psicológico se compone por dimensiones como son la personalidad, los aspectos cognitivos y los aspectos motivacionales del control personal, la autoestima, la toma de decisiones, y la autoeficacia (Banda Castro & Morales Zamorano, 2014).

También incrementa la satisfacción y confianza de los individuos, ya que se pueden reconocer los efectos o resultados que ocasionan las propias acciones, aumenta la creatividad por que se reconoce la autonomía con que se desenvuelve el ser humano y se reduce la resistencia al cambio ya que las personas se encuentran involucradas (Chiavola et al., 2008) (Murguialday, s/f).

Otra forma de verlo es como un proceso cognitivo, afectivo y conductual (Rappaport ,1984 citado en Iacud & Arias, 2010) ya que implica un proceso y mecanismos mediante los cuales las personas, las organizaciones y las comunidades ganan control sobre sus vidas.

Las capacidades psicológicas se han demostrado componentes necesarios del empoderamiento de las personas. La autoestima, la confianza en uno mismo (el sentimiento interno de eficacia), el punto de control (interno), y la capacidad para imaginar y aspirar a un futuro mejor son elementos subjetivos pero cruciales.

Dicho esto podemos entender el empoderamiento como un proceso de cambio. Y podemos preguntarnos por el proceso que experimenta una persona o un colectivo en relación con la cuestión que nos ocupa, de la misma forma que podemos preguntarnos por los mecanismos que podrían activarse para ampliar, expandir, esa autonomía del individuo. (Iacud & Arias, 2010)

Y para ejemplificar el empoderamiento Pugliese (2008) propone como elementos claves:

• Acceso a la información. Tener acceso a la información como fuente de poder, por el conocimiento de los recursos del entorno y de las formas de acceder a ellos.

• Inclusión y Participación. Para que individuos o grupos tengan poder es necesario que estén incluidos en el sistema social en su conjunto y en subsistemas organizacionales (como asociaciones, redes). La participación refiere a la forma en la que están incluidos y qué papel juegan en ese sistema.

• Capacidad de Organización. Es la habilidad de la gente para trabajar junta, organizarse y movilizar recursos para solucionar problemas de interés común. Una organización está empoderada cuando es capaz de autogestionarse, identificar y analizar problemas, manejar los conflictos internos, funcionar en forma democrática y conseguir sostenibilidad.

• Capacidad de solicitar rendición de cuentas. Por ejemplo, la potestad de interrogar a responsables de gobierno sobre las políticas, acciones y uso de los fondos.

Podemos decir entonces que el término empoderamiento se vincula con otros términos como el fortalecimiento, la potenciación, el reempoderamiento o el apoderamiento, y con él se introduce la noción de poder no solo como fenómeno social, sino también como variable psicológica. A su vez, el empoderamiento no solo es un concepto operativo, sino que también representa un valor que es la base de la transformación cultural.

Empoderamiento en la vejez.

Como se ha mencionado la vejez es una etapa de la vida en la que va en declive nuestras capacidades biológicas y en su mayoría desfavorece el medio social en este proceso, por eso el empoderamiento sería una estrategia que propicia que los adultos mayores, incrementen su poder, esto es, que accedan al uso y control de los recursos materiales y simbólicos, ganen influencia y participen en el cambio social.

Esto incluye también un proceso por el que las personas tomen conciencia de sus propios derechos, capacidades e intereses, y de cómo éstos se relacionan con los intereses de otras personas, con el fin de participar desde una posición más sólida en la toma de decisiones y estar en condiciones de influir en ellas.

Desde el punto de vista psicológico, la participación personal en el proceso de toma de decisiones fomenta una sensación de control en los ancianos y, por ello, de satisfacción y bienestar; de la misma forma, se ha comprobado que la actividad (la participación social) se correlaciona estrechamente con la salud en la vejez.

Murguialday, C., Pérez de Armiño, K. Y Eizagirre, M (2000) “Empoderamiento”, en Pérez de Armiño, K. (ed) Diccionario de Acción Comunitaria y Cooperación al Desarrollo. Barcelona: Icaria editorial y Hegoa

Walker A. Calidad de vida de las personas mayores. Análisis comparativo europeo. Rev Esp Geriatr Gerontol. 2004;39:8-17.

Guisset MJ, De Boer N. Empowerment de las personas que presentan demencia. Innovaciones en el cuidado de las personas con demencia: Ejemplos europeos. Rev Esp Geriatr Gerontol. 2004;39:31-9.

Chiavola, C. Cendrós Parra, P. & Sánchez, D. (2008). El empoderamiento desde una perspectiva del sistema educativo. Omnia, 14(3), 130-143.

Rappaport, J. (1984). Studies in empowerment: Introduction to the issue. Prevention in Human Services, 3, 1-7.