Grupos focales Metodologías de la Investigación II

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Para Wilkinson es “… una forma de recolectar datos cualitativos, la cual, esencialmente, implica involucrar a un pequeño conjunto de personas en una discusión de grupo informal, ‘enfocada’ hacia un tema o una serie de temas específicos” (WILKINSON, 2004, p. 177). Un Grupo Focal puede definirse como una discusión cuidadosamente diseñada para obtener las percepciones sobre una particular área de interés (Krueger).

Lo que se busca es analizar la interacción entre los participantes y cómo se construyen significados grupalmente, a diferencia de las entrevistas cualitativas, donde se busca explorar a detalle las narrativas individuales. Los grupos de enfoque no sólo tienen potencial descriptivo, sino sobre todo tienen un gran potencial comparativo que es necesario aprovechar (BARBOUR, 2007).

Se fundamentan en la epistemología cualitativa que defiende el carácter constructivo-interpretativo del conocimiento, lo que implica destacar que el conocimiento es una producción humana, no algo que está listo para identificarse en una realidad ordenada de acuerdo con categorías universales del conocimiento. En esta postura se asume que el conocimiento no tiene una correspondencia lineal con la realidad, sino que es una construcción que se genera al confrontar el pensamiento del investigador con los múltiples eventos empíricos que se presentan, lo que le permite crear nuevas construcciones y articulaciones.

- Utilidad

Los grupos focales:

- Los grupos focales pueden ser usados en las etapas preliminares o exploratorias de un estudio, también son de gran utilidad para evaluar, desarrollar o complementar un aspecto específico de dicho estudio o también cuando se ha finalizado para evaluar su impacto o para producir nuevas líneas de investigación. Ellos pueden ser usados como una técnica específica de recolección de información o como complemento de otras especialmente en las técnicas de triangulación y validación.

- Se usan, en combinación con otras técnicas, para una mejor comprensión de fenómenos complejos (SOLBJOR, ØSTERLIE, SKOLBEKKEN, RUDINOW SÆTNAN Y FORSMO, 2007).

Con las nuevas tecnologías de información han hecho aparición los llamados grupos focales virtuales, con participantes de locaciones remotas que discuten a distancia. Son muy populares en aplicaciones de un rango de temas y problemas diverso (ORIGNDERFF, 2004; TURNEY Y POCKNEE, 2005).

- Se pueden abordar temas delicados, incluso polémicos y altamente conflictivos (Jordan, Lynch, Moutray, O’Hagan, Orr, Peake y Power, 2007). El problema es que es difícil hacerlo y no todos saben cómo logarlo.

Sin embargo, varios autores dan recomendaciones y consejos prácticos como Elizabeth Peterson y Kevin Barron, quienes recomiendan usar post-its (recortes de papel con pegamento en el reverso usados en trabajos de oficinas para escribir notas) para alentar la discusión en personas reacias a hablar en grupo, como los adolescentes (PETERSON Y BARRON, 2007).

Estos autores reportan que este material es útil para precisar mejor los temas de discusión, agruparlos y enmarcarlos en contextos más amplios, todo lo cual facilita la conducción del grupo.

Según Beck y Rigler[1], los Grupos Focales se pueden usar y/o NO Usar cuando:

Útil cuando:

No se recomienda su uso

-El conocimiento que hay sobre un tema es inadecuado y se requiere formular nuevas hipótesis y cuando se requiere elaborar un cuestionario o mejorar uno existente.

-El tema es complicado y requiere involucrar nuevos métodos y datos para lograr la validez.

-El tema es complejo e incluye un amplio número de posibles variables el grupo focal permite que el investigador concentre el tiempo y los recursos en las variables más pertinentes.

-Los resultados de una encuesta cuantitativa son estadísticamente ambiguos o engañosos los grupos focales pueden ayudar a encontrar las razones de dicha contradicción.

- Se quiere generar ideas para una estrategia de publicidad, posicionamiento y la implementación de un producto.

-Se quiere descubrir la percepción de las personas respecto a lo que genera o impide un comportamiento, así como su reacción ante diferentes ideas, conductas, productos o servicios.

-Se necesita desarrollar otros instrumentos, como entrevistas específicas para estudios de caso.

Para:

-La creación de nuevos productos desde cero.

-Generalización de resultados a la población; los grupos focales no permiten hacer estadística inferencial.

- Ventajas, Desventajas y Limitaciones

Ventajas

Desventajas

Limitaciones

-Sinergia: Un grupo de personas produce mayor gama de información que una sola.

-Efecto de Amplificación: Un comentario puede producir reacciones en cadena.

-Estimulación: Este efecto aparece a medida que avanza la discusión a medida que el tema genera más interés en el grupo.

-Seguridad: Sentimientos similares generan mayor seguridad y como resultado mayor posibilidad de expresar sentimientos.

-Espontaneidad: Como no se trabaja con preguntas estructuradas las respuestas son espontáneas y a veces poco convencionales (información)

-Especialización: Se utiliza un moderador capacitado con conocimiento del tema tratado.

-Velocidad: La entrevista a varios individuos al mismo tiempo.

-Mal uso: Cuando sus resultados se consideran concluyentes y no exploratorios.

-Mala interpretación Especialmente susceptible al sesgo del cliente o del investigador.

-Moderación: Puede resultar difícil si el moderador no domina el tema.

-No estructurado La naturaleza no estructurada de las respuestas hace difícil la codificación y el análisis.

-No