Teoría tradicional- teoría crítica- hipótesis- pensamiento deductivo- materia- concepción tradicional

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La teoría crítica, es una teoría de oposición derivando sus enunciados acerca de las condiciones reales partiendo de conceptos fundamentales universales y con ello muestra lo necesario de estas condiciones. En la actualidad la hostilidad contra lo teórico en general es hacia la actividad transformadora del pensamiento crítico. Esto debido a que la teoría critica deja de un lado la neutralidad que es indispensable para la praxis vital dada por lo tradicional, al miedo que le genera a los controlados por la teoría tradicional de parecer equivocado y superfluo (excesivo) su adaptación a la realidad tan trabajosamente lograda, realzando una desconfianza contra toda forma de independencia intelectual. La teoría critica al alcanzar una forma de pensamiento avanzada en el presente, deja en descrédito a la teoría en general. La teoría crítica y los esfuerzos intelectuales perseverantes que se luchen por el hombre convergen en ella por su propio sentido. Mientras no haya transformaciones en las épocas, la teoría crítica no se observa giros bruscos.

La Teoría Crítica se opone radicalmente a la idea de teoría pura que supone una separación entre el sujeto que contempla y la verdad contemplada, e insiste en un conocimiento que está mediado por la experiencia, por las praxis concretas de una época, como por los intereses teóricos y extra-teóricos que se mueven al interior de las mismas. Lo cual significa que las organizaciones conceptuales, o sistematizaciones del conocimiento, en otras palabras, las ciencias, se han constituido y se constituyen en relación al proceso cambiante de la vida social. Dicho de otra manera, las praxis y los intereses teóricos y extra teóricos que se dan en determinado momento histórico, revisten un valor teórico-cognitivo. Pues, son el punto de vista a partir del cual se organiza el conocimiento científico y los objetos de dicho conocimiento.

Surge así una aversión a los sistemas teóricos cerrados, y un gran interés por el contexto social, sobre el cual se buscaba influir directamente a través de la filosofía. Se preocuparon por el método dialéctico instrumentado por Hegel y trataron, como sus predecesores, de orientarlo en una dirección materialista. Estaban particularmente interesados en explorar las posibilidades de transformar el orden social por medio de una praxis humana tradicional.

Finalmente, esta teoría crítica transformadora del orden social que busca de un mayor grado de humanización -"antropogénesis"- se fundamenta en el concepto hegeliano de razón. Es decir, la Teoría Crítica asume como propia la distinción entre razón (pensar) y entendimiento (conocer), y entiende que la razón lleva las determinaciones conceptuales finitas del entendimiento hacia su auténtica verdad en una unidad superior, que para la Teoría Crítica es la reflexión filosófica o racional. Con la razón pensamos, con el entendimiento conocemos.

El proyecto inicial se define como marxismo heterodoxo, es decir, pretende desarrollar una serie de teorías atentas a los problemas sociales, como la desigualdad de clases, no solo desde el punto de vista sociológico, sino también filosófico. Aspiraban a combinar a Marx con Freud, reparando en el inconsciente, en las motivaciones más profundas. Por ello la teoría crítica debería ser un enfoque que, más que tratar de interpretar, debiera poder transformar el mundo. Al mismo tiempo, se propone dar importancia a factores sociales, psicológicos y culturales a la hora de abordar los temas sociales.