Encuentro de Brigadas Empresariales ARL de Seguros Bolívar.

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En sus 130 años de historia, Colseguros no solo ha sabido adaptarse a los cambios del mercado asegurador en Colombia, que ayudó a construir, sino a las transformaciones culturales que ha sufrido en las tres grandes etapas de su vida: sociedad anónima, empresa del Grupo Santo Domingo (hoy Grupo Empresarial Bavaria) y compañía del grupo Allianz, el mayor asegurador europeo.

Colseguros fijó las pautas de lo que sería el mercado de seguros en Colombia. Fundada en 1874, fue la primera aseguradora colombiana, título que ostentó durante más de 60 años, ya que era la única compañía de capital privado colombiano. Incluso, hay quienes consideran que fue la primera en América del Sur con capital nacional en competir con compañías inglesas y estadounidenses, sin sede en el país. De hecho, se la conocía como "La Colombiana".

En su primera etapa, Colseguros fue pionera en temas laborales y en el diseño de pólizas. Fue una las primeras empresas colombianas en emplear mujeres, pagar horas extras y pagar primas de Navidad. Acorde con el progreso del país y la modernidad, fue desarrollando los distintos ramos de seguros, como automóviles (1930) ante el desarrollo de las carreteras y seguro de casco (1940).

Al cumplir los 100 años en 1974 era una compañía muy reconocida y respetada, que conservaba el primer lugar entre las aseguradoras al tener el 19% del mercado de seguros en Colombia. En ese momento, era una sociedad anónima con alrededor de 5.500 accionistas de todo el país.

De sociedad anónima pasó a ser una de las empresas de uno de los mayores grupos económicos del país: el Santo Domingo, y a depender de las decisiones corporativas para su desarrollo.

Con la llegada del Grupo Allianz, el mayor inversionista institucional del mundo y el grupo asegurador número uno de Europa, la compañía empezó a formar parte de una cultura multinacional especializada en seguros, se enfocó en que la actividad de asegurar fuera rentable, más que en crecer por crecer, y concentró su norte en el servicio al cliente.

Nació "La Colombiana"

A principios de 1874, por iniciativa de Pedro Navas Azuero, oriundo de Santander, y con el apoyo del entonces presidente Santiago Pérez, se llevó a cabo una reunión con los personajes más notables de la sociedad, la política y la economía de la época para impulsar la idea de dar vida a una entidad aseguradora netamente colombiana. El objetivo de la compañía era amparar los cargamentos importados que venían del Atlántico a Bogotá por el río Magdalena. El 28 de octubre de 1874 se constituyó como sociedad anónima en Bogotá la Compañía Colombiana de Seguros S.A., con un capital eminentemente nacional de $1 millón.

Primer cuarto de siglo

En su condición de primer gerente director, Pedro Navas, gracias a la experiencia ganada como agente de aseguradoras extranjeras, sentó las bases de la compañía. Colocó acciones, elaboró reglamentos, concibió y redactó pólizas y calculó las tarifas para cada una de las rutas del país. Algo de muy difícil deducción, dadas las condiciones de violencia que vivía Colombia. Durante 25 años, la compañía vio amenazada su subsistencia por las numerosas guerras civiles (1876, 1885 y Mil Días (1899 y 1902)), que dejaron postrada la economía y afectaron, obviamente, el negocio de los seguros.

Absorción y separación

En marzo de 1904, la compañía absorbió la Sociedad Nacional de Seguros de Vida que venía operando desde 1902 con resultados muy positivos. Se eligió como presidente a Nicolás Esguerra (1905-1911), quien profesionalizó el oficio de agente vendedor de seguros. No obstante, 22 años después, bajo la gerencia de Luis Londoño (1921-1931) y ante el notable crecimiento del ramo de vida, la compañía separó este negocio, con lo cual surgió su primera filial, la Compañía Colombiana de Seguros de Vida, en 1926.

En 1920, la entidad adquirió la Compañía General de Seguros, fundada en Bogotá en 1909 por el peruano Federico Crempién Velásquez, lo cual produjo un notable incremento de la cartera. El gerente Julio Silva Silva (1911-1918) había sido el alma de esta negociación.

La líder

En los 40 y 50, se constituyeron muchas empresas de seguros: Bolívar en 1939, Suramericana en 1944, la Nacional y la Previsora, entre otras, lo que inició una etapa de competencia en la industria. No obstante, según un informe publicado por la Superintendencia Bancaria en 1943, la Compañía Colombiana de Seguros de Vida tenía el 80% del total de pólizas suscritas en el país y el 72% de los valores asegurados por ellas.

Edad de oro

En 1974, al ser elegido Rodrigo Jaramillo, quien había sido vicepresidente de Seguros Bolívar durante 8 años, se inició una edad de oro para Colseguros, en la que era todo un orgullo trabajar en la compañía.

Durante su administración, lanzó al mercado importantes y novedosos productos, como Plan Vida 2000, el primero en combinar un seguro de vida y una inversión de ahorro, e impulsó Seguros Médicos Voluntarios, la primera compañía en hablar de seguros de salud en Colombia. Además, cambió la política de dividendos para evitar problemas de caja. También promovió la unificación de la industria al gestar directamente la creación de Fasecolda.

Bavaria se "tomó" Colseguros

Ante los intentos del Grupo Grancolombiano para tomarse la compañía, Jaramillo invitó al naciente Sindicato Antioqueño para defender la compañía, dado que Colseguros era el principal accionista del Banco Comercial Antioqueño, con 40-45% de las acciones, junto con otras compañías antioqueñas.

Y si bien evitó que cayera en poder del Grupo Grancolombiano, pocos años más tarde fue tomada por otro. El Grupo Santo Domingo, que tenía una participación minoritaria, comenzó a comprar acciones, entre ellas, un considerable número a Guillermo Zefaír Name. Además, posteriores intercambios de acciones a principios de los 80 con el naciente Sindicato hicieron que finalmente el Grupo Santo Domingo tomara el control de Cervunión, Colseguros y, por tanto, del Banco Comercial Antioqueño.

Al comenzar a ser propiedad del Grupo Santo Domingo se presentó una altísima rotación de presidentes que influyó en el comportamiento de la empresa. Gustavo Vasco duró 2 meses, Augusto López estuvo encargado desde la presidencia de Cervunión, Roberto Pumarejo duró año y medio, y Francisco Piedrahíta estuvo encargado. Finalmente, fue nombrado Orlando Cabrales, quien venía de desempeñar la vicepresidencia financiera de Ecopetrol;